Primera dama de Ecuador

La primera nación en utilizar este título para nombrar a la esposa del mandatario fue Estados Unidos, cuando el entonces presidente Zachary Taylor lo usó para referirse a su esposa Dolley Madison en su funeral, en 1849. En Ecuador, en cambio, se usa de manera oficial desde el año 1944.

Hasta mediados del siglo XX la cónyuge del mandatario ecuatoriano era conocida simplemente como Esposa del Presidente, y su título no significaba más que un puesto ceremonial como acompañante en los actos protocolares más importantes, además de presidir algunos actos de beneficencia. Sin embargo fue la esposa de Carlos Arroyo del Río, Elena Yerovi Matheu, quien en 1940 se involucró de manera directa en temas de interés social con una pequeña asignación del erario nacional.

Durante la segunda presidencia de José María Velasco Ibarra (1944-1947), este empezó a referirse por primera vez a su esposa Corina del Parral como primera dama, pero recién a partir de su quinta y última presidencia (1968-1972) es que ella y sus sucesoras adquirieron funciones oficiales como presidentas del Patronato Nacional del Niño (finalmente INNFA), institución fundada por la misma Del Parral, y empezaron a recibir un salario por sus funciones.^[5]

En 2007, el presidente Rafael Correa suprimió el cargo por considerarlo sexista e ilegítimo al no haber sido elegida por el pueblo como tal,^[6] y en su informe de rendición de cuentas de ese año declaró:

«Ustedes saben que en nuestro país ya no hay Primera Dama. ¿Qué es esto de ser Primera Dama? Si por ser esposa de alguien, significa que ya hay primera, segunda, tercera y cuarta Dama. Todas las damas de mi país, son primeras damas. Aquello era sexista [...] Aquello era antidemocrático, si se vota por Rafael Correa, no están eligiendo por la esposa de Rafael Correa, por qué tiene que haber un cargo. Y aquello era ineficiente, porque por el solo hecho de ser Primera Dama, iba como presidenta del INNFA, institución que tiene cerca de 80 millones de dólares en su presupuesto [...]. El país no podía darse ese lujo, [...]. El país no podía darse ese desperdicio de recursos, así que lo primero que hicimos es nombrar como presidenta del INNFA, a la propia Ministra de Bienestar Social para que esté totalmente articulado a la política de desarrollo social de este país.»^[7]

Sin embargo, extraoficialmente se siguió llamando a la esposa de Correa como primera dama, y al asumir Moreno la presidencia en 2017, su esposa Rocío González volvió a asumir este rol.^[3][4]

La persona que mayor cantidad de veces ha ostentado el título de primera dama de Ecuador fue Corina del Parral Durán, que como esposa de José María Velasco Ibarra asumió dicho rol en cuatro ocasiones^[8] y con dos cada una, se encuentran Mercedes Jijón de Vivanco, esposa de Juan José Flores; Ana Paredes Arosemena, cónyuge de Eloy Alfaro Delgado y Avelina Lasso y Ascázubi, esposa de Leónidas Plaza Gutiérrez

La primera dama más joven de Ecuador ha sido Paola Mahuad Calderón (19 años), hija de Jamil Mahuad Witt, que ejerció el cargo debido a la condición de divorciado de su padre.^[9] Mientras que la de mayor edad al asumir su rol fue Josefina Villalobos, esposa de Sixto Durán Ballén.^[8]

Las primeras damas más populares de la historia de Ecuador han sido Marietta de Veintemilla, sobrina de Ignacio de Veintemilla, cuyo poder político y aceptación popular e incluso militar fueron enormes a mediados del siglo XIX; y Ximena Bohórquez, esposa de Lucio Gutiérrez, quien recibió mucha atención de los medios de comunicación durante su gestión en Carondelet, combinada con su labor en el Congreso Nacional del Ecuador.

Como presidenta del INNFA, hasta 2007 la primera dama de Ecuador tenía su oficina en el cuarto piso del edificio de esa entidad, ubicado en la calle Venezuela 659, entre Espejo y Sucre,^[11] en el centro histórico de Quito, a muy pocos metros de la Plaza Grande y Carondelet. Por otra parte, como anfitriona del Palacio de Carondelet usaba el despacho del Presidente de la República (si estaba disponible) o los aposentos del apartamento presidencial.

En la actualidad la oficina particular de la primera dama está ubicada en el segundo piso del ala sur del Palacio, contigua al Despacho Presidencial, y fue diseñada por Rocío González tras varias décadas de no haber contado con un espacio para tales fines en el edificio.