Proceso Oppenheimer–Phillips
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El proceso de Oppenheimer-Phillips es un tipo de reacción nuclear inducida por deuterón. En este proceso, la mitad neutrón de un deuterón energético (un isótopo estable de hidrógeno con un protón y un neutrón) se fusiona con un núcleo objetivo, transmutando el objetivo en un isótopo más pesado mientras se expulsa un protón. Un ejemplo es la transmutación nuclear del carbono-12 en carbono-13.
El proceso permite que se produzca una interacción nuclear a energías más bajas de lo que se esperaría a partir de un simple cálculo de la barrera de Coulomb entre un deuterón y un núcleo objetivo. Esto se debe a que, a medida que el deuterón se acerca al núcleo objetivo cargado positivamente, experimenta una polarización de carga en la que el "extremo del protón" mira en dirección opuesta al objetivo y el "extremo del neutrón" mira hacia el objetivo. La fusión se produce cuando la energía de unión del neutrón y el núcleo objetivo excede la energía de unión del propio deuterón; el protón que anteriormente estaba en el deuterón es luego repelido del nuevo núcleo, más pesado.[1]
J. Robert Oppenheimer y Melba Phillips publicaron una explicación de este efecto en 1935, considerando experimentos con el ciclotrón de Berkeley que mostraban que algunos elementos se volvían radiactivos bajo el bombardeo de deuterones.[2]
