Producción de café en Kenia
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La producción de café contribuye significativamente a la economía de Kenia.[1] La industria se distingue por su sistema cooperativo de producción, procesamiento, molienda, comercialización y subasta. Alrededor del 70% del café keniano se produce en pequeñas granjas que controlan cerca del 75% de la tierra cultivada.[2][3] Se estimó que en 2012 había alrededor de 150.000 caficultores en Kenia.[4] Otras fuentes sugieren que 6 millones de kenianos trabajan directa o indirectamente en la industria del café.[5]
El suelo ácido de las tierras altas del centro de Kenia, junto con la cantidad justa de luz solar y precipitaciones, proporciona condiciones excelentes para el cultivo de plantas de café. Sin embargo, debido al auge inmobiliario en las zonas cafetaleras y a la inestabilidad de los precios,[6][4] la producción en este país africano de la región de los Grandes Lagos disminuyó de unas 130.000 toneladas en 1987/8 a 40.000 toneladas en 2011/12.[7]
Kenia produce principalmente café arábiga.[8] El café de Kenia es del tipo 'Colombia mild' y es bien conocido por su sabor intenso, cuerpo completo y aroma agradable con notas de cacao; el café de alta calidad de Kenia es uno de los cafés más apreciados en el mundo.[4]
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A pesar de su proximidad a Etiopía (ampliamente considerada la región de origen del café), una fuente afirma que el café no se cultivó en Kenia hasta 1893, cuando misioneros de la Congregación del Espíritu Santo de origen francés introdujeron cafetos de la Isla Reunión. Las fincas misioneras cercanas a Nairobi sirvieron como núcleo central del desarrollo del cultivo del café en Kenia.[9][10] Otra referencia afirma que los británicos introdujeron el cultivo del café alrededor de 1900.[11] En 1933 se aprobó la Ley del Café, que estableció la Junta del Café de Kenia, la cual trasladó la venta de café de vuelta a Kenia. [12] A principios de la década de 1950, se aprobó una ley agrícola para crear explotaciones familiares que combinaran la agricultura de subsistencia con la producción de cultivos comerciales para obtener ingresos adicionales. Esta ley se conoció como el Plan Swynnerton.[12]
Impacto económico
El café es una fuente clave del ingreso de divisas para el país.[13] Los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia (KNBS) indican que la producción de café en los últimos años ha oscilado entre 34.500 y 51.900 toneladas.[13]
En la campaña cafetalera 2022-2023, se vendieron café por valor de 127,8 millones de dólares a través de la Bolsa de Café de Nairobi. Esto representó una disminución del 43,8 % con respecto a la campaña cafetalera 2021-2022, cuando se intercambiaron 227,3 millones de dólares. Esto se debió principalmente a la caída del precio del café en la Bolsa Intercontinental de Productos Básicos de Nueva York.[1] Estos precios comenzaron a recuperarse en 2024.[13]
Principales zonas de producción de café
Las principales regiones productoras de café en Kenia son las altas mesetas alrededor del Monte Kenia, los Montes Aberdare, Kisii, Nyanza, Bungoma, Nakuru,[9] Kericho, Nandi, Monte Elgon y, en menor escala en Machakos y en los montes Taita en las provincias Oriental y Costera respectivamente.[14][15]
Notables plantaciones, cooperativas y fábricas de café
- Maguta Coffee Estate.[16]
- Kipkelion District Co-operative Union.[17]
- Gikanda Cooperative Society[18]
- Kibirigwi Farmers Cooperative Society[19]
- New Gikaru[20]
- Tekangu Cooperative Society[21]
- Thiriku Farmers Co-op Society[22]
- Mutheka Farmers Co-operative Society[23]
- Iyego Farmers Cooperative Society[24]
- Karunguru coffee estate[25]
- Othaya Co-operative Society[26]
- Rung'eto Farmers Co-operative Society[27]
- Baragwi Farmers Co-operative Society[28]
- Meru Central Coffee Co-Operative Union[29]
