Proyecto Hail Mary

La historia principal transcurre en la nave espacial Hail Mary y está intercalada con recuerdos del pasado. El protagonista de la historia, Ryland Grace, despierta a bordo de la Hail Mary sin recordar nada. Fragmentos de sus recuerdos comienzan a aparecer, y descubre que el destino de la Tierra depende del éxito de la misión, que se centra en resolver una crisis causada por un alga alienígena que afecta al Sol. En un futuro cercano, los científicos observan que el Sol se está atenuando, coincidiendo con la aparición de una tenue línea infrarroja que se extiende desde el Sol hasta Venus, denominada "línea de Petrova".

Como esta disminución provocaría una edad de hielo catastrófica en unos treinta años, los gobiernos del mundo nombran a Eva Stratt, exadministradora de la Agencia Espacial Europea, para liderar un grupo de trabajo encargado de resolver el problema. Una sonda espacial enviada a investigar Venus descubre que microbios alienígenas están generando la mencionada luz infrarroja. Stratt recluta a a Grace, un científico marginado por sus teorías radicales que se dedica a dar clases en una escuela, para investigar la naturaleza de esta amenaza.

En una entrevista publicada en The New York Times, Weir explicó que, después de completar The Martian, comenzó una aventura espacial de varios volúmenes llamada Zhek, acerca de una sustancia capaz de absorber radiación electromagnética y que podía utilizarse como combustible para viajes interestelares. Llegó a escribir 75.000 palabras antes de abandonar el proyecto y comenzar su novela Artemisa (2017). Varios elementos de Zhek fueron reutilizados en Proyecto Hail Mary, incluyendo un personaje de burócrata despiadado y una sustancia que absorbe energía utilizada como combustible para naves espaciales.

Proyecto Hail Mary fue publicada en EEUU el 4 de mayo de 2021 por Ballantine Books.

Debutó en el puesto número 3 de la lista de best sellers del New York Times para "ficción combinada" (libro impreso y electrónico) en mayo de 2021. Para agosto de 2021, el libro llevaba nueve semanas en esa lista.

Tras el lanzamiento del primer trailer de la adaptación cinematográfica, el libro reapareció en la lista en julio de 2025 en el puesto número 2. Además, el audiolibro alcanzó el puesto número 1 en la lista de "ficción en audio" del New York Times durante tres semanas en febrero de 2022. El audiolibro volvió brevemente al primer lugar en agosto de 2025. La novela también debutó en el puesto número 2 de la lista de best sellers de Los Angeles Times SoCal, para ficción en tapa dura, y en el puesto número 6 de la lista de libros más vendidos de The Wall Street Journal en la misma categoría durante ese mismo mes. A mediados de agosto el libro todavía seguía en la lista del Los Angeles Times. En agosto de 2021, Project Hail Mary debutó en el puesto número 1 de la lista de best sellers de Locus para libros de tapa dura, manteniéndose en esa posición durante cinco meses consecutivos antes de descender, aunque permaneció en la lista durante once meses seguidos hasta junio de 2022.

Bill Gates y Barack Obama incluyeron el libro en sus respectivas listas de recomendaciones de lectura de 2021.