Puerto Varas

Siglo XIX

Fundación

La fundación de Puerto Varas forma parte de la llamada colonización alemana de Llanquihue, y se remonta al año 1853, cuando series de acciones gubernamentales llevadas a cabo por el Gobierno, pretendían incorporar territorios deshabitados de la zona sur al resto del país.

Al ser creado el territorio de colonización, por Decreto Supremo emanado por el Ministerio de Interior con fecha 27 de junio de 1853, se comienza con un paulatino poblamiento de la cuenca del lago Llanquihue con inmigrantes venidos principalmente de Alemania. Los primeros 212 colonos alemanes que llegaron a la futura comuna Puerto Varas arribaron a fines de 1853, en el sector de La Fábrica lugar donde terminaba el camino desde Melipulli, futura ciudad de Puerto Montt. En este lugar se ubicaron las primeras familias Bittner, Von Bischofshausen, Gebauer, Decher, Nettig, Schminke, Schulz y posteriormente Klenner, Vyhmeister, Schwabe, Leichtle, Luckeheide, Heim, Minte, entre otras. Estas familias provenían en su mayoría de las regiones de Hesse, Silesia, Baden-Wurtemberg, Westfalia, Sajonia-Anhalt, Sajonia, Turingia, Renania-Palatinado, Renania del Norte-Westfalia, Baja Sajonia y Baviera. El camino no tardó en llegar a otro sector a orillas del lago, donde se levantó un albergue fiscal y una pequeña embarcación, con la que se transportaba a los colonos hasta los terrenos que se les había asignado (el futuro Puerto Chico). El poblamiento de los colonos avanzó hacia el oeste, desde la zona de Puerto Chico hasta una zona plana y fangosa rodeada de cerros que pasó a llamarse Puerto Grande, hoy la zona céntrica de la ciudad. En los años venideros los colonos ya habían desmalezado las zonas ribereñas y altas, continuando con la construcción de casas, galpones y trazando calles de la futura ciudad.

El 6 de julio de 1859, se delimitaron las subdelegaciones y distritos en que se dividió el territorio de Llanquihue. El distrito N.° 1 de la 2.ª de subdelegación La Laguna recibió el nombre de Puerto Varas, en honor del entonces ministro del Interior, Antonio Varas.

En la década de 1870 llegan los últimos colonos provenientes de la región de Bohemia del entonces Imperio austrohúngaro, fundando el 22 de agosto de 1875 la localidad de Nueva Braunau.

A fines del siglo XIX se solicitó al Gobierno el reconocimiento del Título de Villa, que le fue concedido mediante el decreto n.º 4838, el 30 de octubre de 1897.

Siglo XX

El geógrafo Luis Risopatrón describe a Puerto Varas en su libro Diccionario Jeográfico de Chile en el año 1924:^[4]: 707

Puerto Varas (Villa) 41° 20' 72° 57'. Es de pintoresco caserío, cuenta con servicio de correos, telégrafos, escuelas públicas, estación de ferrocarril, hoteles i casas de huéspedes de verano i se encuentra asentada en un plano del ribazo S del puerto Varas, del lago de Llanquihue, a 74 m de altitud; se comenzó a formar en 1854, con la iniciación de la colonización alemana de sus alrededores i se le dio aquel nombre, en homenaje al Ministro del Interior señor Antonio Varas.

La comuna como tal fue creada oficialmente el 30 de diciembre de 1925 por decreto n.º 8583 del Ministerio del Interior, el que dividió el territorio nacional en provincias, departamentos y comunas. Otro hecho importante para la comuna fue la construcción de la Carretera Panamericana que conecta a la zona con el resto del país en el año 1960 y la construcción de caminos periféricos al lago que comunican los diversos centros poblados ubicados en sus riberas, trayendo como consecuencia el decaimiento del transporte lacustre, con lo que hoy en día constituye uno de los pilares de desarrollo más importante de la comuna. A mediados y fines del siglo xx, la comuna comienza su desarrollo urbano y demográfico, acampanado de la llegada de un mayor número de turistas, iniciando el auge del turismo lacustre, así como la llegada de empresas relacionadas a la salmonicultura a fines de la década de 1980.

Siglo XXI

La comuna experimenta un aumento demográfico, así también la llegada de diferentes empresas relacionadas a las áreas de servicio, manufactura y turismo. Puerto Varas en la década de los 2000 se consolida y posiciona como una de las ciudades mas visitadas por turistas nacionales y extranjeros.^[5] Es por esto que hoy es conocida como una de las ciudades que ha logrado mayor auge, a pesar de compartir historia y localización similares a las ciudades adyacentes de la cuenca del lago Llanquihue, presenta un avance jamás antes imaginado en una ciudad pequeña, en comparación con grandes urbes. En 2015, la zona este y cordillerana de la comuna se vio afectada por la erupción del volcán Calbuco especialmente localidades como Ensenada, Colonia Tres Puentes, Colonia Rio Sur y Ralún.

Geomorfología

La comuna de Puerto Varas se encuentra emplazada en las unidades geomorfológicas de Llano central con morrenas y conos, Cordillera volcánica activa, Precordillera morrénica y lagos de barrera morrénica.^[10]

Clima

presenta según la clasificación climática de Köppen clima de tundra (ET), clima de tundra de lluvia invernal (ET (s)), clima mediterráneo frío de lluvia invernal (Csc), clima templado lluvioso (Cfb), clima templado lluvioso con leve sequedad estival (Cfb (s)), clima templado lluvioso con leve sequedad estival e influencia costera (Cfb (s) (i)), clima templado lluvioso e influencia costera (Cfb (i)), clima templado lluvioso frío (Cfc) y clima templado lluvioso frío con leve sequedad estival (Cfc (s)).^[11] Las precipitaciones se producen durante todo el año, y son más intensas en el invierno y sobre todo primavera del hemisferio sur. Si bien en invierno hay más días de lluvia, estas son menos intensas y van acompañadas de vientos norte y noroeste. En primavera se producen las más intensas y violentas precipitaciones del año, sin embargo estas son de más corta duración que las invernales. Las precipitaciones invernales son por lo general líquidas, produciéndose algunos años granizadas leves o nevadas, como en julio de 2015.^[12]

Si bien el verano es suave con máximas que rara vez superan los 30 °C, en ocasiones se pueden producir temperaturas cercanas a 35 °C. En invierno a su vez, las máximas oscilan normalmente debajo de los 9 °C durante junio y julio, produciendo en ocasiones máximas cercanas a los 0 °C, las más comunes están entre 9 °C y 6 °C. Las mínimas varían según la estación, en verano pueden estar entre 8 y 12 °C. A su vez las mínimas invernales varían normalmente entre 5 y -5 °C como normal, produciéndose algunas ocasiones con mínimas cercanas a -8 o -10 °C. La temperatura promedio anual es inferior a 12 °C, siendo la de enero de 18 °C y en invierno en julio cercana a 5 °C. El viento es un factor muy importante en la definición del clima de la ciudad y de la región, ya que la sensación térmica en invernal, puede llegar fácilmente a valores cercanos a 0 °C en muchísimas ocasiones.

Hidrología

La comuna se halla entre las cuencas hidrográficas de Cuencas e islas entre río Bueno y río Puelo, río Bueno y río Puelo.^[13]

Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan el lago Cayutué, lago Llanquihue y lago Todos Los Santos, laguna Patas, laguna Pichilaguna y laguna San Antonio; y río Aguada, río Aguas Turbias, río Alerces, río Blanco, río Blanco Chico, río Bravo, río Cachimba, río Camahueto o Tempe, río Caracol, río Chepa, río Colegual, río Colorado, río Conchas, río de la Esperanza, río del Este, río del Norte, río Derrumbes, río El León, río El Salto, río Escape, río Frutillar, río Huenuhuenu, río La Cumbre, río La Pasión, río Las Marcas, río Las Quemas, río León, río Los Cuarteles, río Los Patos, río Maullín, río Negro, río Oscuro, río Oyarzo, río Patas, río Pescado, río Petrohué, río Peulla, río Plata, río Puntiagudo, río Quitacalzones, río Reloncaví, río Rollizo, río San Antonio, río Sur, río Tepu, río Toro, río Tronador, río Venado y río Vuriloche.^[14]

Componentes bióticos

Dentro del territorio de la comuna se pueden hallar los siguientes ecosistemas:^[15][16][17]

• Bosque caducifolio templado andino donde predominan Nothofagus pumilio y Drimys andina (Vulnerable)
• Bosque caducifolio templado andino donde predominan Nothofagus pumilio y Ribes cucullatum (Preocupación menor)
• Bosque laurifolio templado interior donde predominan Nothofagus dombeyi y Eucryphia cordifolia (Preocupación menor)
• Bosque resinoso templado andino donde predomina Fitzroya cupressoides (Casi amenazado)
• Bosque siempreverde templado andino donde predominan Nothofagus dombeyi y Saxegothaea conspicua (Casi amenazado)
• Bosque siempreverde templado interior donde predominan Nothofagus nitida y Podocarpus nubigenus (Preocupación menor)
• Matorral bajo templado andino donde predominan Adesmia longipes y Senecio bipontinii (Vulnerable)
• Zonas geográficas inhóspitas sin vegetación (Sin información)

Medidas de protección ambiental y conflictos socioambientales

Hasta 2026, la comuna de Puerto Varas cuenta con las siguientes zonas que poseen algún nivel de protección ambiental:^[18]

Gestión de residuos

Desde el ámbito público la comuna ha impulsado diferentes iniciativas en torno al reciclaje y el tratamiento de residuos siendo un referente a nivel nacional. Puerto Varas lleva cabo un modelo de gestión sustentable de residuos denominado "Plan de Gestión Integral de Residuos", esto incluye:

• Distribución de 10.000 contenedores de reciclaje a través del sistema ReSimple que opera hogar por hogar en ciertas zonas de la ciudad para almacenar cartón, plástico, aluminio y otros materiales.^[31]
• Programa de compostaje dentro del plan Puerto Varas Huella Cero que entrega 1.300 equipos de compostaje en sectores urbanos y rurales además de capacitación ciudadano para el manejo de residuos en el hogar.
• Puntos Limpios distribuidos en la zona céntrica de la ciudad (Gimnasio Fiscal), en Nueva Braunau (Delegación Municipal), en Ensenada (Delegación Municipal) y en Petrohué.^[32]
• Tratamiento en el Relleno Sanitario La Laja, que recibe desechos de las comunas de la provincia de Llanquihue. Actualmente en proceso de transición a Centro de Tratamiento Integral (CTI) La Laja para la modernización de la gestión de los residuos y posterior reciclaje, siendo un modelo que otras comunas del país están buscando seguir.^[33]

Desde el ámbito privado hay varias iniciativas con alianzas del sector público para el mejoramiento de la gestión de residuos y el fomento al reciclaje en diferentes escalas. La empresa Líder en su sucursal Líder Express de Avenida Gramado posee un Punto Limpio en el sector de estacionamiento, iniciativa en alianza con la empresa ReCrea. El punto limpio, gestionado por la empresa B Triciclos, recibe 17 tipos de materiales y es el primero en la comuna con 100 % de trazabilidad.^{[34][35][36][37]} Dicho punto limpio cierra los días jueves para mantención.

La empresa Giro Recicla en alianza con la Municipalidad de Puerto Varas realiza el servicio de retiro domiciliario gratuito en cada hogar de forma semanal previo contacto para disposición del servicio.

El colegio Alemán comenzó el año 2009 con un programa de reciclaje escolar privado.^[38] En el marco del proyecto Red de Ciudades por el Reciclaje y la Educación Ambiental (ReCrea), existen tres puntos limpios escolares (también llamados «puntos verdes») implementados en los colegios que forman parte de la iniciativa, además de un punto limpio comunal.^{[39][34][35][36][36][37]} También existe un programa de educación ambiental que cuenta con más de 1800 estudiantes inscritos de la comuna.^[39]

Centro urbanos y localidades

Localidades de la Comuna de Puerto Varas:

• Puerto Varas: capital de la comuna y localidad más poblada.
• Ensenada: poblado a orillas del lago Llanquihue, a 43 km al este de Puerto Varas, conocida por la abundancia de arbustos de murta que es utilizada en la repostería local y en el festival dedicado a este fruto.
• La Poza: pequeña localidad ubicada a unos 12 km al este de Puerto Varas.
• Río Pescado: pequeña localidad ubicada a unos 20 km al este de Puerto Varas.
• Los Riscos: pequeña localidad ubicada a unos 22 km al este de Puerto Varas.
• Nueva Braunau: poblado ubicado a 5 km al oeste de Puerto Varas.
• Santa María: pequeña localidad ubicada a unos 23 km al oeste de Puerto Varas, cerca de la comuna de Los Muermos.
• Petrohué: pequeña localidad lacustre ubicada dentro del parque nacional Vicente Pérez Rosales, a 59 km al este de Puerto Varas.
• Peulla: pequeño puerto lacustre en la orilla más oriental del lago Todos los Santos, cerca de la frontera con Argentina.
• Puerto Chico: nombre con que se conoce al sector oriente de la ciudad, donde la avenida Imperial se encuentra con la costanera, y continua con la ruta CH-225 hacia Ensenada. En Puerto Chico se ubica el balneario municipal.
• Puerto Rosales: pequeña localidad ubicada a unos 12 km al este de Puerto Varas.
• Colonia Tres Puentes: pequeña localidad ubicada a unos 17 km al este de Puerto Varas.
• Colonia Río Sur: pequeña localidad ubicada a 33 km al este de Puerto Varas.
• Ralún: ubicada en el estuario de Reloncaví, cerca de la desembocadura del río Petrohué, a 75 km de Puerto Varas y a 30 km de Ensenada.

• 
  Vista aérea de Nueva Braunau, 2023
• 
  Embarcadero de Petrohué con la cima del Volcán Osorno de fondo, 2025
• 
  Hotel Natura Patagonia en Peulla, 2014
• 
  Laguna La Poza con El volcán Calbuco de fondo, 2009
• 
  Capilla Santa Cruz en Río Pescado, 2019
• 
  Río Pescado, 2009
• 
  Playa de Ensenada, 2024
• 
  Los Riscos desde Volcán Osorno, 2020
• 
  Colonia Río Sur, 2021
• 
  Puente Petrohué, Ralún, 2021

Municipalidad

La Municipalidad de Puerto Varas es dirigida desde 2021 por el alcalde Tomás Gárate Silva (Ind.), mientras que el concejo municipal para el periodo 2024-2028 está conformado por los concejales:^[40]

• Antonio Horn Cruz (RN)
• Blanca Bongain Acevedo (REP)
• Juan Patricio Godoy Godoy (Ind./ EVOP)
• Rodrigo Schnettler Weisser (DC)
• Tamara Rammsy Sánchez (Ind./ PPD)
• Raúl Monsalves Carrasco (REP) en reemplazo de Nicolás Yunge Jurgensen (Ind./ REP)

Representación parlamentaria

Puerto Varas forma parte de la circunscripción senatorial 8 y del distrito electoral 25. Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los siguientes diputados:^[40]

• Daniel Lilayú Vivanco (UDI)
• Emilia Nuyado Ancapichún (PS)
• Héctor Alejandro Barría Angulo (DC)
• Harry Jürgensen Rundshagen (IND - Partido Republicano De Chile)

En el Senado, la representan:^[41]

• Iván Moreira Barros (UDI)
• Carlos Ignacio Kuschel Silva (RN)
• Fidel Espinoza Sandoval (PS)

Turismo

Se puede acceder a Puerto Varas desde el paso internacional Peulla que lleva hacia Bariloche (Argentina) siguiendo una ruta que bordea el lago Llanquihue, los saltos del río Petrohué, las faldas del volcán Osorno y que atraviesa el lago Todos los Santos y el parque nacional Vicente Pérez Rosales. Esta travesía de los Andes combina tramos terrestres y lacustres, tanto en territorio chileno como argentino, y permite la visión de espectaculares paisajes naturales vírgenes, enmarcados por volcanes como el ya mencionado volcán Osorno, el volcán Calbuco, el volcán Puntiagudo y el cerro Tronador. Puerto Varas cuenta actualmente con una veintena de hoteles de los cuales tres son de 5 estrellas como el Wyndham Puerto Varas Pettra (administrado por Pettra Hotels en alianza con Wyndham Hotels & Resorts), Radisson Hotel Puerto Varas (administrado por Radisson Hotels) y Hotel AWA ( administración privada en alianza con Leading Hotels of the World) y otra decena de cuatro estrellas, contando estas dependencias además en la misma ciudad así como en sus alrededores con mucha oferta de Bed & breakfasts, lodges. Puerto Varas cuenta con una enorme oferta de resorts, cabañas, hostales, albergues, lodges, refugios de montaña, campings y de excelente nivel para turistas. Puerto Varas destaca por los paisajes del entorno, además de las variadas excursiones y propuestas de actividades al aire libre, que incluyen desde una jornada de playa junto al lago en verano, hasta un recorrido por los parques nacionales. También ofrece diversas actividades al aire libre tales como pesca con mosca, senderismo, kayak, rafting, cabalgatas y ascensos a volcanes. La zona permite realizar actividades de invierno en el centro de esquí Volcán Osorno que cuenta con dos telesillas de última generación y dos medios de arrastre, servicios de cafetería y restaurante, entre otros. Para todas estas actividades se cuenta con guías locales, profesionales de experiencia. También la mezcla de cultura de la presencia alemana con la antigua cultura chilota generan un creciente interés por lo particular de las tradiciones y la belleza arquitectónica de la ciudad. Existe una oferta de alto nivel gastronómico que rescata la cultura y lo mejor de la comida chilena y local. Es un lugar que ofrece amplias posibilidades de panoramas para turistas nacionales e internacionales.

Además de su desarrollo turístico con cadena de hoteles de alto nivel internacional, la ciudad cuenta con el Casino Dreams, ubicado en calle Del Salvador a un costado de la Plaza de Armas y a una cuadra de la costanera, posee centro de eventos, bar y una sucursal de la cadena Starbucks, siendo la tercera sucursal más austral del mundo de esta cadena multinacional.^[45][46]

Gastronomía

Puerto Varas cuenta con una amplia oferta de restaurantes con cocina de alto nivel, cafeterías, pubs y bares que ofrecen una variada carta, donde se mezcla cocina tradicional con cocina contemporánea, convirtiendo en unos de los destinos gastronómicos más atractivos a nivel nacional.^[47]

Su gastronomía típica se destaca por la repostería alemana, especialmente los kuchen (tarta), strudel, klöße dulces, galletas, tortas, chocolates, mazapanes y mermeladas artesanales como oferta culinaria en cafeterías. En torno al tradicional Kuchen desde fines de la década de 1990 se realiza «El Día del Kuchen» o «Kuchen Tag» donde participan cada año cientos de expositores con una enorme variedad de recetas para el público en la calle techada, lugar a un costado de la Plaza de Armas.^{[48][49] [50]}Se pueden degustar comidas tradicionales alemanas sobre la base de cecina, carne de cerdo, papas, quesos y lácteos que pueden encontrarse en mercados, supermercados, restaurantes y hoteles de la zona. También hay gastronomía asociada a las carnes del sur de Chile (vacuno, cordero, ciervo, jabalí, cerdo y otros), a las cecinas y cervezas hechas por descendientes de colonos alemanes, a los pescados y mariscos de la vecina ciudad de Puerto Montt, a los quesos sureños y a la industria del salmón que ha aportado un gran desarrollo a la región.

En esta zona se encuentra frutos como la murta o algunas variedades de grosella en forma silvestre recolectados y utilizados en diferentes preparaciones. También esta zona es una gran productora de berries como frambuesas, arándanos, moras y otros, los que pueden comprarse en su estado natural o transformadas en artesanales mermeladas, conservas y licores, siguiendo tradicionales recetas germánicas. Una industria similar se ha desarrollado para ofrecer pescados ahumados —especialmente salmón— y variadas conservas de mariscos.

La apicultura presente en las zonas rurales produce miel natural de alta calidad, dado por los métodos avanzados de producción, el clima y el alto número de colmenas en época de floración. Hay empresas, ferias y fiestas dedicadas a este producto en la localidad de Ralún.^[51]

Pesca deportiva

A 50 km de Puerto Varas se encuentra el río Petrohué, considerado uno de los mejores tanto a nivel nacional como internacional para la pesca deportiva dada la gran diversidad de especies y sus óptimas condiciones climáticas e hidrográfica para la pesca de vadeo y flote. Cada año cientos de turistas nacionales y extranjeros visitan esta ciudad y el río Petrohué con el propósito de disfrutar esta experiencia.^[52] La pesca deportiva en esta zona posee una amplia oferta para su práctica a través de empresas dedicadas a este rubro, así como tiendas de artículos para esta disciplina.^[53]

Salud

Con la conformación de la ciudad surge la iniciativa de construir un recinto de salud para los habitantes. En 1905 comienza la construcción del Hospital San José de Puerto Varas cuya inauguración fue 1909, funcionando a cargo de monjas de la Congregación de las Hermanas de la Caridad Cristiana. En 1948 un incendio destruye el hospital el que es reconstruido y inaugurado en 1953. Sin embargo el ex hospital desde 1994 pasó a ser Clínica Alemana de Puerto Varas, que funcionó bajo este nombre hasta 2012. Posteriormente en 2015 pasó a llamarse Clínica Puerto Varas. En junio de 2026 el grupo Interclínica compra el recinto pasando a llamarse Interclínica Puerto Varas.^[54]

La comuna cuenta con 3 recintos de salud pública y 1 hospital de alta complejidad que se encuentra en construcción; CESFAM, SAR y CECOSF Decher. Puerto Varas ha sido una de las comunas pioneras en el plan de Atención Primaria de Salud Universal (APS) a nivel nacional, lo que ha conseguido una atención de calidad para usuarios del sistema de salud tanto público como privado.^[55]

Actualmente está en proceso de construcción el futuro Hospital de Puerto Varas, recinto de salud de mediana - alta complejidad que podrá entregar atención a pacientes de la comuna como de las comunas aledañas. Se espera que la obra esté completada el año 2028.^[56]

Educación

Desde la llegada de colonos alemanes a la zona en 1853, existía por parte de los primeros habitantes de la zona la necesidad de crear instituciones educacionales para que los niños pudieran recibir educación para su formación. En 1857 se funda la primera escuela de la ciudad que contaba con una matrícula inicial de 25 alumnos, escuela que daría origen en 1904 al Colegio Alemán de Puerto Varas (Deutsche Schule).^[57]

En 1903 la inquietud de los habitantes de ampliar la enseñanza bajo la educación católica manteniendo la espiritualidad y excelencia académica traída es acogida por la Congregación de las Hermanas de la Caridad Cristiana en mano de 5 monjas provenientes de Paderborn, Alemania y asentadas en Puerto Montt, fundando el Colegio Inmaculada Concepción de Puerto Varas. De esta forma es oficialmente el colegio más antiguo de la comuna.^[58]

En 1913, un grupo de familias católicas - alemanas busca la creación de una nueva institución educación con la idea de entregar educación a sus hijos, mantener la lengua alemana, las tradiciones y cultura de los colonos, bajo estas ideas en 1916, en dependencias de un salón de la Municipalidad de Puerto Varas se funda el Colegio Germania del Verbo Divino con una matrícula inicial de 13 alumnos.^[59]

Desde mediados del siglo XX con el aumento de la demanda por matrícula dentro de la comuna y una diversificación en los sistemas educativos a nivel nacional, se funda en 1945 la Escuela Grupo Escolar, 1953 el Colegio Bicentenario Felmer Niklitschek, en 1982 el Colegio Rosita Novaro, en 1996 el Colegio Puerto Varas, en 2005 el Colegio Mirador del Lago, en 2013 el Colegio Waldorf Puerto Varas (sistema educativo Waldorf) y en 2016 Colegio Terravida.^{[60][61][62][63][64]}

La comuna cuenta con 20 establecimientos educacionales públicos administrados por SLEP Llanquihue, 9 establecimientos particulares subvencionados y 3 establecimientos privados pagados abarcando el área urbana y el área rural.^[65][66]

En Puerto Varas no hay universidades presentes. La Universidad de Puerto Varas funcionó entre los años 2002 y 2005, siendo absorbida por la Universidad San Sebastián, en su campus Puerto Montt.

Bomberos

El Cuerpo de Bomberos de Puerto Varas fue fundado el 21 de enero de 1908, debido a la necesidad de combatir incendios y otras emergencias a medida que la ciudad y otros localidades comenzaron a expandirse. Actualmente la comuna consta de 7 compañías entrenadas y organizadas para proteger la ciudad:

• Primera Compañía "Abnegación y Constancia".
• Segunda Compañía "Germania".
• Tercera Compañía "Eleuterio Ramírez".
• Quinta Compañía de "Nueva Braunau" .
• Sexta Compañía "Puerto Chico".
• Séptima Compañía "Vicente Pérez Rosales".
• Octava Compañía "Las Colonias".

Ciudad de las rosas

Puerto Varas es también conocida como «La Ciudad de las rosas», por la profusión de rosales plantados en sus calles, que durante primavera y verano florecen por toda la ciudad. Este nombre nace en la década de 1950 cuando el alcalde Teobaldo Kuschel Kneer quien decidió la plantación de rosales de diferentes variedades por toda la ciudad, en plazas, parques, calles y antejardines. En poco tiempo la ciudad tenía esta flor por varias partes, volviéndose parte de la identidad puertovarina. Actualmente tanto los habitantes como el municipio impulsa el cuidado y plantación de rosas.^[67][68][69]

• 
  Rosas rojas frente a la Iglesia
• 
  Rosas naranjas en calle San José frente al Club Alemán
• 
  Rosas rosadas en calle Purísima frente a casa Kortmann
• 
  Rosas bicolor frente a la Plaza de Armas y costanera
• 
  Rosas amarillas en el barrio típico

Festividades y eventos

La comuna tienes diferentes festividades y eventos a lo largo del año que atraen habitantes y turistas.

Agrupaciones musicales

Existen varias agrupaciones musicales en la comuna, algunas que datan décadas de trayectoria así como otras más recientes que buscan la difusión cultural, el folclore y mantener la historia de la zona a través del canto y la música, que participan activamente en eventos dentro la comuna y de la región.

• Coro Polifónico Municipal de Puerto Varas
• Coro Comunitario Municipal
• Coro Voces Lacustre
• Banda Instrumental Municipal de Puerto Varas
• Freude Filarmónica
• Blasmusik Puerto Varas

Plaza de Armas

Ubicada a una cuadra de la costanera y del Muelle Pedraplén, este espacio es el punto de encuentro y referencia de la ciudad, adornado de una gran variedad de rosas, con un total de 36 árboles nativos en los que se encuentran el ulmo, mañio, maitén, tineo, arrayán y ciprés.^[72] Alrededor de la plaza se ubican cafeterías, tiendas y el Casino Dreams Puerto Varas. En uno de sus costados se encuentra la Calle Techada, espacio usado para diferentes eventos y actividades de la ciudad durante el año. Desde una de sus esquinas se puede ver directamente el Lago Llanquihue y el volcán Osorno.^[73]

Museo Alemán Antonio Felmer

Este museo ubicado en la localidad de Nueva Braunau, al oeste del centro de Puerto Varas fue creado en 1975 por Antonio Felmer Niklitschek, agricultor y coleccionista quien decidió reacondicionar un antiguo galpón en un museo para mostrar una gran colección de imágenes, objetos y artilugios relacionados al trabajo, creencias y formas de vida de los colonos alemanes arraigadas desde la colonización alemana de Valdivia, Osorno y Llanquihue muy presentes en la zona. Las instalaciones del museo de emplazan en una gran casona de 3 pisos que cuenta con una cafetería, la instalación de encuentra rodeadas de jardines, una pequeña laguna, una granja recreativa y un galpón en medio del campo en el Fundo Bellavista km. 9.^[74]

Museo Pablo Fierro

Este museo ubicado en la Avenida Vicente Pérez Rosales, frente a la costanera de la ciudad, fue creado en 2006 por Pablo Fierro, artista visual local quien junto a sus obras y otros objetos que empezó a coleccionar los llevó hasta una pequeña caseta de máquinas entregada por el municipio puertovarino frente al costanera. De esta forma el espacio fue creciendo cada año, el propio artista empezó a construir salas, segundo piso, escaleras, miradores, pasarelas miradores y torres, haciendo que el inmueble del museo esté en constante construcción y crecimiento. La colección de este museo tiene un aspecto curioso y ecléctico pues se puede encontrar relojes cucú antiguos, artículos domésticos antiguos, cuadros, piezas de anticuario, libros, objetos decorativos, juguetes y piezas de barcos. Muchos visitantes de todo el mundo dejan una carta o una nota sobre su visita creando una gran colección de mensajes, siendo uno de los lugares más turísticos de la ciudad.^[75][76]

Arquitectura y estructura urbana

La ciudad de Puerto Varas, desde el año 1992, cuenta con una zona patrimonial, reconocida por el Estado de Chile. Esta zona especial reconoce los atributos ambientales del paisaje urbano compuesto en ese entonces, de una rica y variada arquitectura histórica cuyos orígenes se remontan al proceso de colonización alemana del lago Llanquihue, iniciado a mediados del siglo XIX.

También hay edificios, en su mayoría de baja altura, que son parte de la arquitectura moderna de Puerto Varas, así como barrios residenciales de reciente formación que rodean al centro histórico. La fuerte demanda por nuevas viviendas está detrás del crecimiento inmobiliario que ha cambiado a gran parte de la ciudad en los últimos años. En materia de sustentabilidad y arquitectura, destaca el colegio Alemán de Puerto Varas, ya que el establecimiento cuenta con generación de energías renovables no convencionales con sistemas híbridos (eólicos y solares), y un sistema de calefacción geotérmico que permite reducir hasta en un 70% el uso de petróleo diésel en su caldera.^[38]

• 
  Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, de estilo neorrománico y barroco
• 
  Casa Kuschel, sede de las oficinas en Puerto Varas de Patagonia Biotech Hub^[77]
• 
  Casa Jüpner, cuyos ornamentos son identificables dentro de un lenguaje neoclásico
• 
  Casa Yunge, inmueble de tipología estilo neogótico
• 
  Casa Raddatz de estilo clásico

Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús

El templo ubicado en calle Verbo Divino, pleno centro de la ciudad se comenzó a construir en 1915, la obra estuvo a cargo de Edmundo Niklitschek, Bernardo Klenner y Adalio Morales y fue finalmente inaugurada en 1918. La estructura fue diseñada en base a planos que fueron obtenidos de la Marienkirche, ubicada en Baden-Wurtemberg, Alemania. La Iglesia de Puerto Varas está edificada en madera nativa, su estructura es de ulmo y de roble, mientras el revestimiento interior es de mañío y de laurel. Posee 3 torres, 1 torre principal con 3 relojes y 2 torres menores, su característico color y su ubicación sobre una colina de la segunda terraza de la ciudad, domina el paisaje, visible desde diferentes puntos siendo el ícono y postal de la ciudad. En junio de 1992 es declarada Monumento Histórico^[78]junto a otras construcciones de la ciudad.

Gruta de Lourdes

Espacio ubicado en calle San Francisco esquina Verbo Divino y en frente de la Iglesia, comenzó a construirse en 1912 en terreno donde antes existía un pequeño pantano junto a una vertiente, brinda un lugar de oración y reflexión para habitantes y visitantes de Puerto Varas. Rodeada de árboles, en la parte central se encuentra una fuente de agua, bancas y un altar con la imagen de la virgen de Nuestra Señora de Lourdes.^[79]

Monte Calvario

Este espacio se ubicada en medio de la ciudad, situado en una pequeña colina al final de calle Otto Bader. La subida al cerro comienza con una escalinata de piedra, en el sendero hay grutas de piedras que simbolizan las estaciones del Vía crucis del catolicismo; en la cima, se encuentra un altar mayor rodeada de árboles y vegetación. En la cima del Monte Calvario hay un mirador donde se puede obtener una panorámica excelente del centro de la ciudad, del Lago Llanquihue, el Volcán Osorno, el Volcán Calbuco, la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús y la ruta hacia el sector de Ensenada. Durante la Semana Santa se realiza una peregrinación y una misa masiva donde llegan miles de fieles de toda la Región de Los Lagos.^[80]

Parque Cerro Philippi

Este espacio es considera el "pulmón verde" de la ciudad, ubicado en la zona norte de la ciudad la historia comienza con la colonización alemana de Llanquihue a mediados del siglo XIX. Este cerro fue parte de los terrenos de la familia Klenner, colonos originarios provenientes de Silesia en 1856. En 1916 los terrenos fueron vendidos a los hermanos Alfredo y Fernando Binder Grothe, descendientes de colonos provenientes de Baden-Wurtemberg, bajo la Sociedad "Binder Hermanos" para uso recreacional, para posteriormente en 1935 ser vendidos al Fisco según figura en el registro de propiedades del Conservador de Bienes Raíces de Puerto Montt fojas 459 N 634.^[81]

En 1936 comienza la reforestación del cerro pues antes los suelos tuvieron un uso agrícola. En 1942, hubo un proyecto para la realización de un "Monumento Chileno - Alemán" en conmemoración del centenario del redescubrimiento del Lago Llanquihue por parte de Bernhard Eunom Philippi que fue abandonado por el inicio de la Segunda Guerra Mundial. En 1951 con la visita del Padre Alberto Hurtado y posterior Congreso Eucarístico con la presencia del Cardenal José María Caro y otros 10 obispos se decide erigir una Cruz Monumental de madera de 12 metros en la cima del cerro.^[82] En 1980 se reemplaza por una cruz de metal de 30 metros con iluminación. En 1995 fue declarado Bien Nacional de Uso Público.^[81]

En 2024 iniciaron las obras de remodelación del Cerro Parque Philippi siendo reabierto en 2025, con la modernización de senderos con accesibilidad, pasarelas, parques de juegos, espacios de descanso, instalación de baños públicos y miradores hacia la ciudad y hacia los volcanes, convirtiéndose en el parque urbano más moderno del sur de Chile.^[83][84]

Muelle Pedraplén

El primer muelle estaba construido en madera y se ubicaba donde se ubica el actual Pedraplén. Esta estructura estaba ligada al comercio de los primeros habitantes de las ciudades a orillas del Lago Llanquihue en los primeros años de la colonización alemana del Lago Llanquihue. Este muelle fue clave en la navegación en el lago Llanquihue entre 1852 hasta 1952 donde pequeños barcos como vapores viajaban por el lago, generando el desarrollo económico y social de localidades como Ensenada, Llanquihue, Frutillar y Puerto Octay. Con la construcción de la ruta 5 sur hasta Puerto Montt, la navegación llega a su término. En la década de 1970 el muelle original fue reemplazado por el actual Muelle Pedraplén. Construido con tierras y rocas generando una extensión de la costanera tipo muelle. Actualmente posee árboles, plantas, asientos, la "Casa del Turista" u oficina de la Corporación de Turismo y Cultura de Puerto Varas^[85]y una vista al volcán Osorno, al volcán Calbuco, al cerro Tronador y al volcán Puntiagudo.

Templo Luterano

El templo ubicado en la avenida Vicente Pérez Rosales, sobre una colina frente a la costanera de la ciudad comenzó a construirse en 1923 y finalizada en abril de 1924, como necesidad de familias luteranas - alemanas de tener un espacio para profesar el luteranismo. El terreno era de propiedad de Anna Minte Brandau, descendiente de colonos originarios de Sajonia-Anhalt, quién donó el sitio con la condición de erigir un templo para quienes profesaban esta religión. El templo de caracteriza por la simpleza de su forma, de estilo neogótico, estructura rectangular con techo de dos aguas, posee una torre central con acceso principal y ventanas, construida y revestida en base madera nativa, principalmente de alerce. En junio de 1992 fue declarada Monumento Histórico junto a otras construcciones de la ciudad. ^[86][87]Por su ubicación, este templo es visible desde diversas partes de la costanera de la ciudad.

Escudo de Puerto Varas

Este monumento ubicado frente a la costanera en la avenida Vicente Pérez Rosales fue inaugurado en 2019 por encargo de la Municipalidad de Puerto Varas. La estructura está construida en mosaico de cerámica con un alto de 7,5 m x 5 m de ancho. La heráldica muestra dos Reichsadler o águila imperial, representa la influencia alemana entrelazada con los colores de la bandera chilena, símbolo del entrelazamiento con la soberanía nacional, las olas representan el lago Llanquihue, el sinople representa el entorno natural de la región de Los Lagos, las rosas hacen honor al título de la "Ciudad de las Rosas" y las espigas de trigo simbolizan la agricultura que desarrollaron los colonos alemanes en los inicios de la comuna. Por su simbolismo y ubicación, este monumento es un sitio de interés turístico y referencial de la ciudad.^[88]

Centro Cultural Bosque Nativo

Este centro cultural perteneciente a la Fundación Bosque Nativo nació en 1993 en un espacio del centro de la ciudad siendo de los primeros espacios para la cultura y el arte de la comuna.^[89] En 2002 la galería de arte se traslada a Casa Raddatz, monumento histórico ubicado en la avenida Vicente Pérez Rosales, sector de Puerto Chico donde se consolida y amplía la difusión cultural siendo espacio de artistas nacionales e internacionales, lugar de encuentro social, promoción de artesanía, artes escénicas y talleres. El centro cultural cuenta con 3 espacios en Puerto Varas: Casa Raddatz y Talleres Lemke en Puerto Chico y Kunstgarten en Paseo Eduardo Ricke en el centro de la ciudad.^[90][91]

Centro de Arte Molino Machmar (CAMM)

Este centro cultural funciona en dependencias de un antiguo molino perteneciente Humberto Machmar, descendiente de colonos provenientes de la región de Hesse, Alemania, que funcionó durante el siglo XX. El molino ubicado en Avenida Gramado es parte de la Zona Típica de Puerto Varas. En 2008 comenzaron los planes de recuperación del inmueble para albergar un espacio social y cultural para la ciudad, como forma de poner en valor la historia y el patrimonio local. En 2015 inicia las obras de reciclaje y habilitación del Molino Machmar, para ser inaugurado oficialmente en octubre de 2016.^[92][93]Actualmente tiene 2 salas de exposiciones artísticas, cine, salones de reuniones, oficinas y cafetería, siendo unos de los centros culturales más activos e importantes de la región de Los Lagos.^[94]

Transporte terrestre

La comuna mantiene una importante red de transporte lo que permite llegar vía terrestre a casi todas las comunas de la cuenca del lago Llanquihue, además de Puerto Montt. También Puerto Varas es el punto de conexión para viajar a Ensenada, Nueva Braunau, Saltos del Petrohué y Peulla.

Respecto a recorridos interprovinciales, Turbus y Cruz del Sur cuentan con terminales propios, mientras existen agencias y paradas para otras empresas de transporte como ETM, Thaebus, Buses Fierro, Lago Sur, Pullman Bus, Andesmar y Bus Norte.

La comuna cuenta con la estación Puerto Varas, la cual desde abril de 2025 se encuentra en servicio con el recorrido Tren Llanquihue-Puerto Montt que conecta Puerto Varas con Puerto Montt, Alerce y Llanquihue.^[95]

Transporte aéreo

Puerto Varas también posee infraestructura aérea con el Aeródromo El Mirador, con una pista asfaltada de una de longitud de 780 m, que da servicio a avionetas del Club Aéreo de Puerto Varas y otras aeronaves.^[96]

El Aeropuerto Internacional El Tepual se ubica a 25 min de Puerto Varas por ruta V- 590, existiendo diversos medios de traslados terrestres operados por empresas que ofrecen buses, taxis y transfers desde y hacia Puerto Varas.^{[97][98][99][100][101]}

Prensa escrita

El diario de circulación en toda la provincia es El Llanquihue, fundado el 12 de febrero de 1885. Además, Puerto Varas posee un diario local llamado El Heraldo Austral, fundado en 1951 es de distribución en kioscos de la comuna y de localidades o ciudades vecinas como Nueva Braunau, Ensenada, Llanquihue, Frutillar y Fresia.^[102]Este medio se encuentra en formato digital.

La revista Ya Puerto Varas, fundada el 11 de marzo de 2015. Es uno de los medios de difusión independiente de distribución gratuita que reúne contenido de valor de temas como ser emprendimiento, cultura, sustentabilidad, turismo, gastronomía y patrimonio.^[103]Actualmente esta revista solo se encuentra en formato digital.

Por otra parte Diario Puerto Varas, fundada en diciembre de 2017 en formato digital es un medio que tiene como misión informar las noticias locales de forma independiente, imparcial y con veracidad.^[104]

The Puerto Varas, medio local fundado en 2022, enfocado en poesía, localidad, actualidad, realizando reportajes, columnas, entrevistas sobre economía, política, medio ambiente, cultura.

Radioemisoras

En el dial FM, se transmiten dentro de la comuna las siguientes radios:

FM

• 88.5 MHz - ADN Radio Chile
• 88.9 MHz - Radio Bío-Bío (Repetidora)
• 90.1 MHz - Cooperativa FM Red Los Lagos
• 91.3 MHz - Radio Infinita
• 93.9 MHz - Radio Armonía (Frutillar)
• 94.3 MHz - Patagonia Radio
• 95.3 MHz - Frecuencia Rock
• 95.9 MHz - La Llave (Local)
• 97.3 MHz - Radio Tropical Stereo (Repetidora)
• 97.7 MHz - Radio Gratissima (Local)
• 100.9 MHz - Colonia (Llanquihue)
• 102.3 MHz - El Conquistador FM (Repetidora)
• 104.9 MHz - Nuevo Amanecer (Llanquihue)
• 106.3 MHz - Dulce FM
• 107.1 MHz - Radio Estación
• 107.5 MHz - Radio Nueva Branau
• 107.9 MHz - Integración

Televisión

Baloncesto

El baloncesto es el deporte que más convocatoria tiene en la ciudad ha sido representado por el Club de Deportes Provincial Llanquihue hasta su desaparición, siendo dos veces campeón de la extinta liga Dimayor.

Actualmente el Club Deportivo Social y Cultural Puerto Varas representa a la ciudad en diferentes competencias a nivel nacional en series menores y a nivel profesional en la Liga Saesa. Para disputar sus partidos de local utiliza el gimnasio fiscal de calle San Francisco con capacidad para 1200 espectadores, y en otras oportunidades ha utilizado el coliseo municipal en Puerto Chico, que tiene capacidad para 1000 personas,

El Club Deportivo Colegio Alemán de Puerto Varas milita en la segunda división de Liga Saesa y disputa sus partidos en el gimnasio del colegio, ubicado en camino a Ensenada.

Fútbol

Actualmente el Estadio Municipal de Puerto Varas «Evaldo Klein», nombre en honor a Evaldo Klein Doerner, se encuentra en etapa de reposición luego de años de procesos licitatorios.^[105] Este recinto deportivo se ubicará en el mismo terreno donde antes se encontraba el antiguo estadio en la intersección de calle San Francisco y calle García Moreno. Se estima que una vez finalizadas las obras en 2027, el estadio tendrá una superficie total de 15000 m², cancha de césped artificial, con una capacidad de 1200 a 1300 espectadores dentro de estándares FIFA.^[106]

• Club Deportivo y Social 21 de Mayo
• Club Deportivo Juan Costa
• Selección de fútbol amateur de Puerto Varas
• Club Deportivo y Recreativo Puerto Varas (femenino)

Rugby

• Jabalíes de Puerto Varas

Hockey

• Traf Hockey Club

Remo

• Club de Remo Patagonia Puerto Varas
• Club de Remo Puerto Varas

Ciclismo

• Club ciclista Puerto Varas

Triatlón

La comuna se convirtió por primera vez en sede del Ironman 70.3 Puerto Varas en abril de 2026, competencia internacional donde según cifras del evento participaron 1.400 atletas completando 1.900 metros de natación en el Lago Llanquihue, 90 km de ciclismo desde el centro de la ciudad hasta la localidad de Ensenada finalizando con 21 km de carrera a pie por la costanera y centro de la ciudad.^[107][108] Se espera la segunda edición de esta competencia deportiva para el 2027.^{[109][110][111]}

Natación

Puerto Varas cuenta desde 2025 con la Escuela Municipal de Natación, enfocada en fomentar desde la niñez hasta la adolescencia el aprendizaje de nado, mediante clases de formación en natación base y entrenamiento para competencias en aguas abiertas y triatlón de sus habitantes. Tanto estudiantes de educación pública y privada de la comuna pueden participar de forma gratuita.^[112]

Golf

La comuna cuenta con un campo de golf desde 1991 propiedad de Club de Golf El Alba. Se ubica camino a Nueva Braunau en una superficie de 11 hectáreas con vista a los campos colindantes, a los volcanes Osorno y Calbuco.^[113]