Racismo en Japón

Alrededor del 2,4% de la población total de residentes legales en Japón son ciudadanos extranjeros. De estos, según los datos de 2022 del gobierno japonés, los grupos principales son los siguientes.^[12][1][13]

Nacionalidad	Número	Porcentaje de ciudadanos extranjeros
ChinaChina China	761 563	24,8%
VietnamVietnam Vietnam	489 312	15,9%
Corea del SurCorea del Sur Corea del Sur Corea del NorteCorea del Norte Corea del Norte [nota 1]	436 670	14,2%
FilipinasFilipinas Filipinas	298 740	9,7%
Brasil Brasil	209 430	6,8%
NepalNepal Nepal	139 393	4,5%
IndonesiaIndonesia Indonesia	98 865	3,2%
Estados Unidos Estados Unidos	60 804	2,0%
República de China República de China	57 294	1,9%
Tailandia Tailandia	56 701	1,8%
Otros	491 799	16,0%
Total (a 2022)	3 075 213	100%

Las estadísticas anteriores no incluyen a los aproximadamente 20 000 militares estadounidenses estacionados en Japón, ni tienen en cuenta a los inmigrantes ilegales. Las estadísticas tampoco consideran a los ciudadanos naturalizados de orígenes que incluyen, entre otros, coreanos y chinos, ni a los descendientes ciudadanos de inmigrantes. La población total de residentes legales en 2012 se estima en 127,6 millones.

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Los nueve grupos minoritarios más grandes que residen en Japón son: coreanos del Norte y del Sur, chinos, taiwaneses, brasileños (muchos brasileños en Japón tienen antepasados japoneses), filipinos, vietnamitas, los ainu originarios de Hokkaido, los ryukyuenses originarios de la prefectura de Okinawa y otras islas entre Kyushu y Taiwán.^[14] Los burakumin, un grupo marginado en la parte baja del orden feudal de Japón, a veces se incluyen.^[15] También hay una serie de comunidades étnicas más pequeñas en Japón con una historia mucho más corta.

Según el informe Diène de 2008 de las Naciones Unidas, las comunidades más afectadas por el racismo y la xenofobia en Japón incluyen:^[16]

• Las minorías nacionales de ainu y pueblo de Okinawa.
• Las personas y descendientes de personas de países vecinos (chinos y coreanos).
• Los nuevos inmigrantes de otros países asiáticos, africanos, sudamericanos y de Oriente Medio.

Desde el Tratado Japón-Corea de 1876 hasta la Segunda Guerra Mundial, los coreanos buscaron asilo y oportunidades educativas disponibles en Japón. En 1910, se estableció el Tratado de Anexión Japón-Corea y estipulaba que los coreanos recibirían la ciudadanía japonesa por ley porque Corea fue anexionada por Japón. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno japonés estableció la Ley de Movilización Nacional.

Tras la Segunda Guerra Mundial, los coreanos decidieron participar ilegalmente en la reconstrucción de Japón después de la guerra debido a la discriminación a la que estaban siendo sometidos, tanto política como económicamente; eran tratados injustamente y recibían bajos salarios en Japón. Los coreanos zainichi (residentes en Japón) son residentes permanentes en Japón registrados con nacionalidad Joseon (en hangul, 조선; en japonés: 朝鮮, romanizado: Chōsen) o surcoreana. Joseon fue anexionada por Japón en 1910, por lo que los coreanos zainichicon nacionalidad de Joseon son, de hecho, apátridas. Después de la Segunda Guerra Mundial, dos millones de coreanos que vivían en Japón recibieron una nacionalidad Joseon tempora l bajo el gobierno militar estadounidense (porque entonces no había gobierno en Corea). Sin embargo, el significado de la nacionalidad Joseon se volvió vago cuando Corea fue dividida por Estados Unidos y la Unión Soviética, y en 1948 Corea del Norte y Corea del Sur establecieron cada una su propio gobierno. Algunos obtuvieron la ciudadanía surcoreana más tarde, pero otros que se oponían a la división de Corea o simpatizaban con Corea del Norte mantuvieron su nacionalidad Joseon porque no se permite registrar la nacionalidad norcoreana.

La mayoría de los zainichi llegaron a Japón desde Corea bajo el dominio japonés entre 1910 y 1945.^[17] Se dice que una gran parte de esta inmigración fue el resultado de que los terratenientes y trabajadores coreanos perdieran sus tierras y medios de vida debido a las iniciativas japonesas de confiscación de tierras y producción y emigraran a Japón para trabajar. Según el cálculo de Rudolph Rummel, un total de 5,4 millones de coreanos también fueron conscritos como mano de obra forzada y transportados por todo el Imperio japonés. Él estima que 60 000 coreanos murieron durante el trabajo forzado en lugares como Manchuria y Sajalín.^[18]

Durante el dominio japonés de Corea, el gobierno japonés implementó una política de asimilación cultural. La cultura coreana fue suprimida, las obras artísticas y literarias que se oponían al dominio japonés fueron objeto de censura y prohibición, y el idioma coreano era considerado una lengua étnica regional (民族語, '^?) y suprimido, mientras que el idioma japonés fue designado como lengua nacional,^[19] exigiendo a los coreanos que lo aprendieran. Después de un período relativamente indulgente, el curso de idioma coreano en las escuelas públicas fue degradado a una materia no obligatoria en 1938 y cancelado en 1941,^[20] aunque el idioma coreano y el hangeul todavía se usaban en la propaganda bélica hasta los últimos días del dominio japonés.^[19] A los coreanos se les obligó a adoptar nombres japoneses a partir de 1940. Sin embargo, los coreanos resistieron esta política y, a finales de la década de 1940, estaba casi completamente deshecha. Miles de coreanos étnicos en Japón fueron masacrados cuando se difundieron rumores falsos de que los coreanos estaban alborotando, saqueando o envenenando pozos después del Gran terremoto de Kantō de 1923 en la Masacre de Kantō.^[21] Muchos refugiados coreanos también llegaron al país durante el levantamiento de Jeju en la Primera República de Corea del Sur. Aunque la mayoría de los migrantes regresaron a Corea, las estimaciones del GHQ (Cuartel General de sus siglas en inglés) en 1946 indicaban que aproximadamente 650 000 coreanos permanecían en Japón.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad coreana en Japón se dividió entre la lealtad a Corea del Sur (Mindan) y a Corea del Norte (Chongryon). La última gran oleada de migración coreana a Japón comenzó después de que Corea del Sur quedara devastada por la guerra de Corea en la década de 1950. En particular, el gran número de refugiados eran de la isla de Jeju que huían de las masacres en la isla de Jeju por parte del gobierno autoritario de Corea del Sur.^[22]

Los zainichi que se identifican con Chongryon también son una fuente importante de dinero para Corea del Norte.^[23][24] Una estimación sugiere que las transferencias anuales totales de Japón a Corea del Norte pueden superar los 200 millones de dólares estadounidenses.^[25] La ley japonesa no permite la doble ciudadanía para adultos mayores de 22 años^[26] y hasta la década de 1980 exigía la adopción de un nombre japonés para la ciudadanía. En parte por esta razón, muchos zainichi no obtuvieron la ciudadanía japonesa, ya que consideraban el proceso humillante.^[27]

Aunque cada vez más zainichi se están convirtiendo en ciudadanos japoneses, los problemas de identidad siguen siendo complejos. Incluso aquellos que no eligen convertirse en ciudadanos japoneses suelen utilizar nombres japoneses para evitar la discriminación y viven sus vidas como si fueran japoneses. Esto contrasta con los chinos que viven en Japón, que generalmente usan sus nombres chinos y forman abiertamente comunidades de barrios chinos. Un aumento de las tensiones entre Japón y Corea del Norte a finales de la década de 1990 provocó una oleada de ataques contra Chongryon, la organización de residentes pronorcoreanos, incluida una serie de agresiones contra colegialas coreanas en Japón.^[28] Las autoridades japonesas han comenzado recientemente a tomar medidas enérgicas contra Chongryon con investigaciones y arrestos. Estos movimientos son a menudo criticados por Chongryon como actos de represión política.^[29]

Cuando el gobernador de Tokio Shintaro Ishihara se refirió a los chinos y coreanos como sangokujin (三国人, '^?) en 2000 en el contexto de que los extranjeros eran una fuente potencial de disturbios después de un terremoto, la comunidad extranjera se quejó. Históricamente, la palabra se ha utilizado a menudo de forma peyorativa y las declaraciones de Ishihara evocaron imágenes de la masacre de coreanos por civiles y policías después del Gran terremoto de Kantō de 1923. Por lo tanto, muchos consideran provocador, si no explícitamente racista, el uso del término en el contexto de posibles disturbios por parte de extranjeros.^{[nota 2]}

En 2014, un informe de derechos humanos del gobierno de Estados Unidos expresó su preocupación por el abuso y el acoso dirigidos contra nacionales coreanos por parte de grupos de derecha japoneses como los uyoku dantai.^{[nota 3]} En 2022, se informó de que el racismo anticoreano en Japón iba en aumento,^[52] con casas incendiadas, incluida una en el distrito de Utoro en Uji,^[53] y amenazas de muerte contra comunidades de etnia coreana.^[52]

Los chinos continentales son la minoría legal más grande en Japón (según las estadísticas de 2018 que se muestran arriba). Un investigador de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas afirmó que el racismo contra coreanos y chinos está profundamente arraigado en Japón debido a la historia y la cultura.^[54]

Hay un número considerable de taiwaneses que residen en Japón debido a la historia de Taiwán como colonia de Japón desde 1895 hasta 1945.^[55] Renhō nacida Hsieh Lien-fang [(en chino tradicional, 謝蓮舫; pinyin, Xiè Liánfǎng, pronunciación japonesa: Sha Renhō)], la exlíder del Partido Democrático, es conocida como la política más famosa de ascendencia mixta taiwanesa-japonesa.

En 2000, el entonces gobernador de Tokio Shintaro Ishihara insultó a los taiwaneses, refiriéndose a ellos como Sangokujin:

Me referí a «los muchos sangokujin que entraron ilegalmente en Japón». Pensé que algunos no conocerían esa palabra, así que la parafraseé y usé gaikokujin, o extranjeros. Pero era un día festivo, así que las agencias de noticias destacaron conscientemente la parte de sangokujin, causando el problema.

... Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Japón perdió, los chinos de origen taiwanés y los de la península de Corea persiguieron, robaron y a veces golpearon a los japoneses. Fue entonces cuando se usó la palabra, así que no era despectiva. Más bien, les teníamos miedo.

... No hay necesidad de disculparse. Me sorprendió que hubiera una gran reacción a mi discurso. Para no causar malentendidos, decidí que ya no usaré esa palabra. Es lamentable que la palabra se interpretara de esa manera.^[56]

Los ainu son un grupo indígena que vive principalmente en Hokkaidō, aunque algunos también residen en la actual Rusia. En la actualidad, el gobierno japonés estima oficialmente su población en 25.000 personas, aunque esta cifra ha sido discutida con estimaciones no oficiales de más de 200.000.^[57]

Durante gran parte de la historia de Japón, los ainu fueron los principales habitantes de Hokkaido. Sin embargo, como resultado de la migración japonesa a la isla después de 1869, los ainu fueron en gran medida desplazados y asimilados.^[58] Debido a las políticas de la era Meiji, los ainu fueron desalojados de sus tierras ancestrales y sus prácticas culturales fueron prohibidas.^[59] El reconocimiento oficial de los ainu como grupo indígena se produjo más de un siglo después, el 6 de junio de 2008, como resultado de una resolución aprobada por el gobierno de Japón, que reconoció tanto sus diferencias culturales como sus luchas pasadas.^[60]

Las investigaciones muestran que los ainu, en promedio, tienen niveles más bajos de logros educativos, una menor calidad de vida y se encuentran en peores condiciones socioeconómicas que los japoneses yamato.^[61][62] La profesora de cultura japonesa Michele Mason destaca cómo estas condiciones son el resultado de las políticas de asimilación del pasado y del proceso colonial al que fueron sometidos los ainu.^[63] Un resultado de las políticas de asimilación ha sido la desaparición del idioma ainu, que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura reconoce como en peligro crítico de extinción.^[64][65] Las encuestas realizadas entre los ainu en 2017 encontraron que el 30% había experimentado discriminación directa por ser ainu, y muchos más habían sido testigos de discriminación anti-ainu y sentían ansiedad por la posible discriminación.^[66]

Los ryukyuenses vivían en un reino independiente hasta que se convirtió en vasallo del Dominio de Satsuma de Japón en 1609. El reino, sin embargo, mantuvo un grado de autonomía hasta 1872, cuando las islas fueron anexionadas oficialmente por Japón y reestructuradas como Prefectura de Okinawa en 1879. Hoy en día son el grupo minoritario más grande de Japón, con 1,3 millones viviendo en Okinawa y 300.000 en otras áreas de Japón.^[67]

El idioma okinawense, la lengua ryukyuense más hablada, está relacionado con el japonés, ya que ambos pertenecen a las lenguas japónicas. Las lenguas ryukyuenses fueron fuertemente reprimidas mediante una política de asimilación forzada^[68] en todo el antiguo Reino de Ryūkyū después de su anexión en 1872. Con la enseñanza exclusiva del japonés estándar en las escuelas y el castigo a los estudiantes por hablar o escribir su lengua materna mediante el uso de tarjetas de dialecto, las generaciones más jóvenes de ryukyuenses comenzaron a abandonar su cultura «atrasada» por la de Japón. El gobierno japonés etiqueta oficialmente las lenguas ryukyuenses como dialectos (Hōgen) del japonés, aunque no son mutuamente inteligibles entre sí, ni siquiera entre ellos. En 1940, hubo un debate político entre los líderes japoneses sobre si continuar o no con la opresión de las lenguas ryukyuenses, aunque el argumento a favor de la asimilación prevaleció.^[69] Durante la Batalla de Okinawa, el comandante militar japonés buscó reprimir el espionaje prohibiendo el uso del okinawense, que a menudo es ininteligible para los no residentes. Como resultado, alrededor de mil civiles fueron asesinados por soldados.^[70] Todavía hay algunos niños que aprenden lenguas ryukyuenses como nativas, pero esto es raro, especialmente en la Okinawa continental. La lengua todavía se utiliza en actividades culturales tradicionales, como la música folclórica o la danza folclórica.

Después de la anexión de las islas, muchos ryukyuenses, especialmente okinawenses, emigraron al continente para encontrar trabajo o mejores condiciones de vida. A veces se enfrentaban a la discriminación, como en lugares de trabajo con carteles que decían «No se admiten ryukyuenses ni coreanos».^[71] En la Exposición de Osaka de 1903, un pabellón llamado «Pabellón del Mundo» (Jinruikan) mostraba a okinawenses, ainus, coreanos y otros pueblos «atrasados» con sus ropas y viviendas nativas.^[72] Durante los feroces combates en la Batalla de Okinawa, algunos soldados japoneses cometieron múltiples atrocidades contra civiles okinawenses, incluyendo violaciones y asesinatos, utilizándolos como escudos humanos, y persuadiéndolos u obligándolos a suicidarse.^[70] En 2007, el Ministerio de Educación intentó revisar los libros de texto escolares para minimizar la mención de estas atrocidades, pero se encontró con manifestaciones masivas en Okinawa.^[73][74]

Culturalmente, Okinawa mostró grandes influencias del sur de China, Taiwán y el Sudeste Asiático, reflejando su larga historia de comercio con estas regiones. Sin embargo, debido al uso estándar del japonés en las escuelas, la televisión y todos los medios impresos en Okinawa, estas diferencias culturales a menudo se pasan por alto en la sociedad japonesa. En consecuencia, muchos japoneses consideran a los okinawenses como japoneses yamato, a veces ignorando su herencia cultural e histórica distintiva de manera insensible.^[8]

A las personas de origen y nacionalidad extranjera se les suele llamar 外国人 Gaikokujin (persona de país extranjero) o 外人 Gaijin (forastero o extranjero), término este último que a veces se percibe como peyorativo y que los medios de comunicación tienden a evitar.^[75]

El sur de Sajalín, que una vez fue parte de Japón como Prefectura de Karafuto, tenía poblaciones indígenas de nivjis y uilta (orok). Al igual que los coreanos de Karafuto, pero a diferencia de los ainu, no fueron incluidos en la evacuación de nacionales japoneses después de la invasión soviética de 1945. Algunos nivjis y uilta que sirvieron en el Ejército Imperial Japonés fueron recluidos en campos de trabajo soviéticos; tras casos judiciales a finales de la década de 1950 y 1960, fueron reconocidos como nacionales japoneses y, por lo tanto, se les permitió emigrar a Japón. La mayoría se estableció alrededor de Abashiri, Hokkaidō.^[76] La Uilta Kyokai^[77] fue fundada para luchar por los derechos de los uilta y la preservación de sus tradiciones en 1975 por Dahinien Gendānu.

Los isleños de las islas Ogasawara (Bonin) tienen una variada ascendencia étnica, que incluye europeos, micronesios y canacos.^[78]

Aunque se ha concedido protección y estatus de refugiado a quienes buscan asilo de Birmania (Myanmar), no se ha ofrecido lo mismo a los refugiados kurdos procedentes de Turquía. Sin esta protección y estatus, estos kurdos que han huido de Turquía debido a la persecución suelen vivir en la indigencia, sin educación y sin estatus de residencia legal.^[79] Se produjo un enfrentamiento frente a la embajada turca en Tokio en octubre de 2015 entre kurdos y turcos en Japón que comenzó después de que se mostrara una bandera de un partido kurdo en la embajada.^[80][81] A partir de la primavera de 2023, se produjo un aumento significativo de publicaciones japonesas anticurdas en la plataforma de redes sociales X (antes Twitter). Esto fue posiblemente alimentado por turcos que publicaban en japonés en la plataforma. Los kurdos han informado de haber recibido amenazas de muerte y demandas para su expulsión del país.^[82][83][84]

El grupo Burakumin dentro de Japón es étnicamente japonés; sin embargo, se les considera de estatus inferior y de clase baja en comparación con otras etnias en Japón. Trabajaban principalmente como agricultores y eran considerados campesinos en la pirámide de la jerarquía social. Después de la Segunda Guerra Mundial, el grupo Burakumin fue fuertemente marginado de la sociedad, ya que la abolición del sistema de castas feudal no puso fin a la discriminación social que enfrentaban dentro de los sistemas de vivienda restrictivos; los movimientos y protestas se han mantenido a lo largo de los años mientras luchan por recibir un estatus igual al de sus pares en lo que respecta al acceso a ciertos beneficios educativos, de vivienda, sociales y derechos de ciudadanía. Para llamar la atención sobre los problemas e injusticias que experimentan, grupos como la Liga de Liberación Buraku, de estilo militante, utilizan presentaciones y discursos para demostrar y explicar sus frustraciones ante un panel.

La representación de personas negras en los medios de comunicación japoneses, como el anime, ha sido objeto de críticas.^[85]

Se reportaron casos de acoso, discursos de odio y discriminación dirigidos contra rusos residentes en Japón después de la invasión rusa de Ucrania. El Ministro de Asuntos Exteriores Yoshimasa Hayashi condenó las violaciones de derechos humanos contra los rusos que tuvieron lugar.^[86]

En enero de 2024, tres residentes nacidos en el extranjero en Japón demandaron a los gobiernos nacional y locales, alegando perfilamiento racial mediante interrogatorios policiales ilegales. Los demandantes afirmaron que experimentaron repetidas angustias debido a interrogatorios policiales basados en su apariencia y etnia, lo que, según alegaron, violaba la constitución. Solicitaron el reconocimiento de la ilegalidad del perfilamiento racial y una indemnización de 3 millones de yenes (20.250 dólares) cada uno. La demanda surgió en medio de un aumento de trabajadores extranjeros en Japón y debates sobre la identidad japonesa.^[87]

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Aunque hay profesores extranjeros que enseñan en todo el sistema de educación superior japonés, Robert J. Geller de la Universidad de Tokio informó, en 1992, que era extremadamente raro que se les concediera plaza fija.^[88]

Al igual que en otros países, los extranjeros a veces realizan trabajos no permitidos por sus visados o permanecen más tiempo del estipulado en ellos. Su empleo tiende a concentrarse en campos donde la mayoría de los japoneses no pueden o ya no desean trabajar.

La yakuza o crimen organizado japonés ha utilizado a inmigrantes chinos en Japón como esbirros para cometer delitos, lo que ha generado una percepción pública negativa.^[89] En 2003, los extranjeros de África fueron responsables de 2,8 veces más delitos per cápita que los nativos japoneses, pero tenían una probabilidad ligeramente menor de cometer delitos violentos.^[90]

Según los registros de la Agencia Nacional de Policía, en 2002, 16.212 extranjeros fueron detenidos por cometer 34.746 delitos, más de la mitad de los cuales resultaron ser violaciones de visado (residir o trabajar en Japón sin un visado válido). Las estadísticas muestran que 12.667 casos (36,5%) y 487 individuos (0,038%) eran chinos, 5.272 casos (15,72%) y 1.186 individuos (7,3%) eran brasileños, y 2.815 casos (8,1%) y 1.738 individuos (10,7%) eran coreanos y ~6000 eran otros extranjeros. El número total de delitos cometidos en el mismo año por japoneses fue de 546.934 casos.

Dentro de estas estadísticas, los japoneses cometieron 6.925 delitos violentos, de los cuales 2.531 fueron incendios provocados o violaciones, mientras que los extranjeros cometieron 323 delitos violentos, pero solo 42 casos se clasificaron como incendios provocados o violaciones. Los extranjeros tenían más probabilidades de cometer delitos en grupo: alrededor del 61,5% de los delitos cometidos por extranjeros tenían uno o más cómplices, mientras que solo el 18,6% de los delitos cometidos por japoneses eran en grupo. Los japoneses cometen más delitos violentos que los extranjeros.

Según un estudio de 2022 de la Agencia Nacional de Policía, los residentes ilegales disminuyeron de 219.000 en 2004 a 113.000 en 2008, y además, el número de visitantes extranjeros arrestados disminuyó de 21.842 en 2004 a 13.880 en 2008. El porcentaje de nacionales extranjeros entre todos los detenidos acusados de delitos del código penal fue de alrededor del 2,0% y este número se ha mantenido relativamente estable. Mientras que el porcentaje de nacionales extranjeros entre todos los detenidos acusados en casos de robo o allanamiento fue de alrededor del 5,5% en 2008.^[91]

Según una encuesta realizada por la Asociación de Abogados de Tokio, más del 60% de los 2000 encuestados de origen extranjero declararon haber sido interrogados por la policía. Entre los interrogados, alrededor del 77% afirmó que los encuentros parecían carecer de cualquier motivo aparente más allá de su apariencia extranjera.^[92]

El exjefe de la Fuerza de Tarea de Seguridad Pública de Emergencia del Gobierno Metropolitano de Tokio, Hiroshi Kubo, publicó un libro titulado Chian wa Hontouni Akkashiteirunoka (治安はほんとうに悪化しているのか, 'Chian wa Hontouni Akkashiteirunoka'^?) (en inglés: Is Public Safety Really Deteriorating?) cuestionando las estadísticas de delincuencia extranjera, sugiriendo que dichas estadísticas estaban siendo manipuladas por políticos para obtener beneficios políticos. Sugirió, por ejemplo, que incluir las violaciones de visado en las estadísticas de delincuencia es engañoso. También dijo que la tasa de criminalidad en Tokio se basa en los delitos denunciados y no en los delitos reales.^[93]

Un número significativo de apartamentos, y algunos moteles, clubes nocturnos, burdeles, salones de sexo y baños públicos en Japón han colocado letreros que indican que no se permiten extranjeros, o que deben ir acompañados de un japonés para entrar.^[94]

En febrero de 2002, unos demandantes demandaron a una casa de baños de Hokkaido en el tribunal de distrito alegando discriminación racial, y el 11 de noviembre, el Tribunal de Distrito de Sapporo ordenó a la casa de baños pagar a los demandantes 1 millón de yenes cada uno en concepto de daños y perjuicios.^[95]

Ha habido un número considerable de demandas por discriminación contra extranjeros. Por ejemplo, en 2005, una mujer coreana que intentaba alquilar una habitación fue rechazada por no ser ciudadana japonesa. Presentó una demanda por discriminación y ganó en los tribunales japoneses.^[96]

«La discriminación hacia los nacionales extranjeros en su búsqueda de vivienda sigue siendo uno de los mayores problemas», afirmó el director del Centro de Prensa de Medios Étnicos. Los organizadores del servicio dijeron que esperan erradicar el racismo que impide que los extranjeros, particularmente los no occidentales, alquilen apartamentos, ya que actualmente no hay leyes en Japón que prohíban la discriminación.^[97]

Durante la pandemia de COVID-19, muchos establecimientos comenzaron a excluir a los clientes no japoneses por temor a que propagaran el coronavirus. Por ejemplo, el dueño de un restaurante de ramen impuso una norma que prohibía la entrada a personas no japonesas.^[98]

Japón proporciona un seguro médico universal para todos los ciudadanos. Los extranjeros que permanecen en Japón durante un año o más están obligados a inscribirse en uno de los regímenes públicos de seguro de salud.^[99] Sin embargo, antes de que esta política fuera obligatoria, muchos trabajadores extranjeros, particularmente los brasileños japoneses, tenían menos probabilidades de estar cubiertos por un seguro médico debido a la negativa del empleador.^[100]

Inicialmente, muchas prefecturas se negaron a permitir que los extranjeros se inscribieran en el Seguro Nacional de Salud (, Kokumin Kenkou Hoken^?) porque no se los consideraba elegibles. La política se revisó para incluir a los extranjeros después de que los gobiernos locales presenciaran disparidades en la atención sanitaria entre los ciudadanos japoneses y los extranjeros.^[101] Un estudio reveló que la incidencia de mala salud aumentada era alta entre los trabajadores extranjeros que vivían en la prefectura de Tochigi.^[102] Una cuarta parte de estos trabajadores no visitó clínicas u hospitales debido a las barreras idiomáticas y los altos costes médicos. Casi el 60% de los 317 trabajadores encuestados experimentaron dificultades para comunicarse en inglés.

Se sabe que algunos hospitales rechazan a los pacientes si no pueden confirmar su situación de residencia.^[103] El Centro Médico NTT de Tokio, ubicado en el distrito de Gotanda en Tokio, anunció en su sitio web que los extranjeros debían presentar su tarjeta de seguro y su tarjeta de residencia. Si no podían hacerlo, se les denegaría el servicio, excepto en casos de emergencia. Una sala de maternidad, ubicada en Tokio, había declarado en su sitio web que los servicios serían limitados para los pacientes que solo pudieran hablar japonés a nivel conversacional.

Durante la pandemia de COVID-19, se descubrió que muchos profesionales de la salud de minorías étnicas no fueron asignados para tratar a pacientes con infección por COVID-19.^[104] Las posibles razones para esto incluyen el bajo número de profesionales de la salud de minorías étnicas que trabajan en las clínicas y hospitales de Japón, así como las barreras idiomáticas.

En diciembre de 2021, la Embajada de los Estados Unidos en Tokio advirtió sobre un «presunto perfilamiento racial» por parte de la policía en todo Japón contra los residentes no japoneses.^[105] Desde 2022, el número de personas que han presentado denuncias por perfilamiento racial contra agentes de policía en Japón ha aumentado considerablemente.^[106] En enero de 2024, tres residentes nacidos en el extranjero en Japón presentaron una demanda alegando que fueron interrogados repetidamente por la policía basándose en su apariencia física, y uno de los demandantes, Syed Zain, nacido en Pakistán, afirmó que había sido acosado por la policía al menos 70 veces desde que llegó a Japón en 2002.^[107] El 30 de abril de 2024, The Mainichi publicó un artículo que detallaba cómo una investigación descubrió que numerosos agentes de policía japoneses tenían una alta tasa de incidentes de perfilamiento racial que implicaban la selección de extranjeros.^[106] Un exinspector de una prefectura del oeste de Japón, donde la policía recibía constantemente órdenes de los oficiales superiores para interrogar, controlar la identidad y registrar a extranjeros, llegó incluso a afirmar al periódico que «nos dijeron que nos centráramos en los extranjeros».^[106] Según el exinvestigador, las personas de origen coreano, negro y del sudeste asiático se encontraban entre las más frecuentemente seleccionadas, y la policía japonesa también consideraba a estos grupos como más peligrosos que las personas blancas, afirmando: «Los oficiales asumen que las personas (de piel clara) son turistas o tienen una pareja japonesa. Pero con las personas de piel oscura, tienden a asumir que son personas que han excedido su visado».^[106] El 8 de mayo de 2022, el New York Times informó de que el perfilamiento racial era «prevalente» en Japón, pero no estaba bien documentado.^[108]

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La discriminación racial contra otros asiáticos era habitual en el Japón imperial, que la practicó por primera vez durante el inicio del colonialismo japonés.^[109] Los japoneses de la era Meiji sentían desprecio por otros asiáticos porque creían que eran inferiores a ellos.^[110] Este sentimiento se expresó en Datsu-A Ron, un editorial cuyo autor defendía la creencia de que Japón debería tratar a otros asiáticos como otros imperios occidentales los trataban. También se ejerció discriminación contra los pueblos ryūkyū y ainu.^[110][111] El régimen Shōwa predicaba teorías de superioridad y racistas, basadas en la naturaleza del Yamato-damashii. Según el historiador Kurakichi Shiratori, uno de los profesores del emperador Hirohito: «Por lo tanto, nada en el mundo se compara con la naturaleza divina (, shinsei^?) de la casa imperial y asimismo con la majestad de nuestra política nacional (kokutai). He aquí una gran razón para la superioridad de Japón».^[112] La cultura japonesa consideraba desde hace mucho tiempo a los Gaijin (no japoneses) como subhumanos e incluía la ideología de la teoría de la raza maestra Yamato en la propaganda gubernamental y en las escuelas.

Como se afirmó en Una investigación de la política global con la raza Yamato como núcleo, un informe clasificado publicado por el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar el 1 de julio de 1943, así como una familia tiene armonía y reciprocidad, pero con una jerarquía claramente definida, los japoneses, como pueblo racialmente superior, están destinados a gobernar Asia «eternamente» como la cabeza de la familia de naciones asiáticas.^[113] La xenofobia más horrible del período anterior a Shōwa se manifestó después del Gran terremoto de Kantō de 1923, cuando, en la confusión posterior al gran terremoto, se acusó falsamente a los coreanos de envenenar el suministro de agua. Un violento pogromo resultó en la muerte de al menos 3000 coreanos y el encarcelamiento de 26 000.

En la década de 1930, aumentó el número de ataques de ciudadanos nacionalistas contra occidentales y sus amigos japoneses debido a la influencia de las doctrinas político-militares japonesas del período Shōwa. Estos ataques se produjeron después de una larga acumulación que comenzó en el período Meiji, cuando unos pocos fanáticos samurái se negaron a aceptar a los extranjeros en Japón.^[114] Para una excepción, véase asentamiento judío en el Imperio japonés.

El racismo fue omnipresente en la prensa durante la segunda guerra sino-japonesa y la Gran Guerra de Asia Oriental, y las descripciones de los medios sobre la superioridad del pueblo yamato fueron inquebrantablemente consistentes.^[115] La primera gran campaña de propaganda antiextranjera, llamada Bōchō (Guardia Contra el Espionaje), se lanzó en 1940 junto con la proclamación del Tōa shin Chitsujo (Nuevo Orden en Asia Oriental) y su primer paso, el Hakkō ichiu.^[116] Inicialmente, para justificar la conquista de Asia por parte de Japón, la propaganda japonesa adoptó las ideas de supremacía japonesa afirmando que los japoneses representaban una combinación de todos los pueblos y culturas asiáticos, enfatizando los rasgos heterogéneos.^[117] La propaganda japonesa comenzó a poner énfasis en las ideas de pureza racial y supremacía de la raza Yamato cuando la segunda guerra sino-japonesa se intensificó.^[117]

Principalmente después del inicio de la guerra del Pacífico, los occidentales fueron detenidos por las autoridades oficiales y, en ocasiones, fueron objeto de agresiones violentas, enviados a cárceles policiales o centros de detención militares, o sufrieron malos tratos en la calle. Esto se aplicó particularmente a estadounidenses, soviéticos y británicos; en Manchukuo, en el mismo período, se llevaron a cabo ataques xenófobos contra chinos y otros no japoneses.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno japonés continuó adhiriéndose a la noción de homogeneidad racial y supremacía racial, así como a un complejo general de jerarquía social, con la raza Yamato en la cima de la jerarquía racial.^[118] La propaganda japonesa de pureza racial regresó al Japón de la posguerra debido al apoyo de las fuerzas aliadas. La política estadounidense en Japón terminó con la purga de criminales de guerra fascistas de alto rango y reinstaló a los líderes responsables de la creación y manifestación de la propaganda racial de preguerra.^[119]

De manera similar a lo que ocurriría en Corea, la abrumadora presencia de soldados estadounidenses, la mayoría de los cuales eran jóvenes y solteros, alteró algunas de las relaciones sociales y de género tradicionales.^[120] La evidente dinámica de poder después del resultado de la guerra, así como la falta de responsabilidad por parte de los soldados estadounidenses que dejaban embarazadas a mujeres japonesas, colocaron a estos niños en una luz negativa incluso antes de que sus vidas comenzaran.^[121] Un número desconocido de estos niños fueron abandonados por sus padres. Crecieron asociados con la derrota y la muerte en su propio país y fueron considerados un recordatorio de la subordinación japonesa a una potencia occidental.

Debido a la escasa importancia que se concede a la asimilación de las minorías en Japón, las leyes sobre cuestiones étnicas tienen baja prioridad en el proceso legislativo.^[122] Aun así, en 1997 se aprobó una legislación de «revitalización cultural ainu» que reemplazó a la anterior legislación de «Protección de los antiguos aborígenes de Hokkaido» que había tenido efectos devastadores sobre los ainu en el pasado.

El artículo 14 de la Constitución de Japón establece que todas las personas (versión en inglés) o los ciudadanos (versión revisada en japonés) son iguales ante la ley y no pueden ser discriminados política, económica o socialmente por motivos de raza, creencias, sexo, condición social o cualquier otro origen.

Sin embargo, Japón no cuenta con una legislación sobre derechos civiles que prohíba o penalice las actividades discriminatorias cometidas por ciudadanos, empresas u organizaciones no gubernamentales. En enero de 2024, tres ciudadanos japoneses, incluido un hombre de ascendencia paquistaní, presentaron una demanda civil contra el gobierno japonés, alegando un patrón constante de acoso policial motivado por motivos raciales y solicitando la mejora de las prácticas, junto con aproximadamente 3 millones de yenes (20 330 dólares) cada uno en concepto de indemnización. La inusual demanda en Japón tiene como objetivo demostrar que la discriminación racial viola la constitución y los acuerdos internacionales de derechos humanos. Los demandantes, incluidos dos residentes permanentes y un ciudadano japonés nacido en el extranjero, afirman haber sufrido repetidas paradas y registros injustificados por parte de la policía basándose en su raza, lo que ha generado preocupación sobre la capacidad del país para abordar la creciente diversidad resultante del aumento del número de trabajadores extranjeros. La demanda menciona al gobierno japonés, a los gobiernos metropolitanos de Tokio y de la prefectura de Aichi.^[123][92]

Se han realizado intentos en la Dieta para promulgar una legislación sobre derechos humanos. En 2002, se presentó un proyecto de ley a la Cámara de Representantes, pero no llegó a votarse.^[124] De haberse aprobado la ley, se habría creado una Comisión de Derechos Humanos para investigar, denunciar públicamente o sancionar económicamente las prácticas discriminatorias, así como los discursos de odio cometidos por ciudadanos o establecimientos privados.

Otro tema que ha sido debatido públicamente pero que no ha recibido mucha atención legislativa es si permitir que los residentes permanentes voten en las legislaturas locales. Las organizaciones zainichi afiliadas a Corea del Norte se oponen a esta iniciativa, mientras que las organizaciones zainichi afiliadas a Corea del Sur la apoyan.

Por último, existe un debate sobre la modificación de los requisitos para los permisos de trabajo para extranjeros. A partir de 2022, el gobierno japonés no concede permisos de trabajo a menos que se pueda demostrar que la persona posee ciertas habilidades que no pueden ser proporcionadas por los locales.

En julio de 2005, un relator especial de las Naciones Unidas sobre racismo y xenofobia expresó su preocupación por el racismo profundo y arraigado en Japón y el insuficiente reconocimiento del problema por parte del gobierno japonés.^{[125][126][127]}

Doudou Diène (Relator Especial de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU) concluyó, después de una investigación y una gira de nueve días por Japón, que la discriminación racial y la xenofobia en Japón afectan principalmente a tres grupos: las minorías nacionales, los descendientes de personas de antiguas colonias japonesas y los extranjeros de otros países asiáticos.^[127] John Lie, profesor de la Universidad de California en Berkeley, cree que la creencia generalizada de que Japón es una sociedad étnicamente homogénea es inexacta porque Japón es una sociedad multiétnica.^[128] Tales afirmaciones han sido rechazadas durante mucho tiempo por otros sectores de la sociedad japonesa, como el ex primer ministro japonés Tarō Asō, quien describió a Japón como una nación habitada por personas que son miembros de «una raza, una civilización, una lengua y una cultura».^[129]

Aunque expresó su apoyo a los esfuerzos contra la discriminación, Sankei Shimbun, un periódico nacional japonés, expresó dudas sobre la imparcialidad del informe, señalando que Doudou Diène nunca había visitado Japón antes y que su breve gira fue organizada por una ONG japonesa, IMADR (Movimiento Internacional contra Todas las Formas de Discriminación). El presidente de la organización es el profesor Kinhide Mushakoji (武者小路公秀), quien es miembro de la junta (y exdirector de la junta) del Instituto Internacional de la Idea Juche (主体思想国際研究所), una organización cuyo propósito declarado es la propagación del Juche, la ideología oficial de Corea del Norte.^[130]

En 2010, el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial de la ONU criticó la falta de legislación contra el discurso de odio en el país y el trato a las minorías japonesas y a sus grandes comunidades coreanas y chinas.^[131] The Japan Times citó al miembro del comité Regis de Gouttes diciendo que había habido pocos avances desde 2001 (cuando se realizó la última revisión): «No hay nueva legislación, a pesar de que en 2001 el comité dijo que prohibir el discurso de odio es compatible con la libertad de expresión».^[131] Sin embargo, muchos miembros del comité elogiaron el reciente reconocimiento por parte del gobierno japonés de los ainu como pueblo indígena.^[131]

En febrero de 2015, Ayako Sono, exmiembro de un panel de reforma educativa, escribió una controvertida columna en Sankei Shimbun en la que sugería que se deberían importar más trabajadores extranjeros para intentar aliviar la escasez de mano de obra, pero que deberían ser separados de los japoneses nativos con un sistema de apartheid.^{[132][133][134][135]} Más tarde declaró: «Nunca he elogiado el apartheid, pero creo que la existencia de un "Chinatown" o un "Little Tokyo" es algo bueno».^[136]

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