Rancho (finca)

Un rancho es una propiedad rural donde suele haber una vivienda y a su alrededor, campos para la ganadería. La palabra se aplica con mayor frecuencia a la crianza de ganado en México, el oeste de Estados Unidos y Canadá, aunque hay ranchos en otras áreas.

Los ranchos generalmente consisten en grandes áreas, pero pueden ser de casi cualquier tamaño. En el oeste de los Estados Unidos, muchas son una combinación de tierras privadas complementadas por arrendamientos de tierras de pastoreo bajo el control de la Oficina de Administración de Tierras o el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Si el rancho incluye tierra cultivable o irrigada, la finca también puede dedicarse a una cantidad limitada de tierras de cultivo, con cultivos para alimentar a los animales.

Los ranchos que atienden exclusivamente a turistas se denominan ranchos de huéspedes. La mayoría de los ranchos de trabajo no sirven a los huéspedes, aunque pueden permitir que cazadores particulares entren a sus propiedades para cazar animales silvestres nativos. Sin embargo, en los últimos años, algunas operaciones de menor envergadura han agregado algunas características del rancho, tales como paseos a caballo, pastoreo o caza guiada, en un intento por generar ingresos adicionales. La ganadería forma parte de la iconografía del Salvaje Oeste, como se ve en las películas y rodeos occidentales.

El canónigo Mateo José de Arteaga, en su “Descripción de la Diócesis de Guadalajara de Indias" (1770), definió “Rancho” como: “los en que viven pocas gentes con pocos bienes y albergados en las chozas”.^[1] Mientras que el fraile español José Alejandro Patiño, en su texto "Topografía del Curato de Tlaxomulco" (1778), lo definió como: “Ranchos son en estos reinos indianos, unas casas de campo de poca pompa y valor, en que viven hombres de mediano pasar y pobres cultivando las tierras cortas que tienen o arriendan, en que sembrar al tamaño de la posibilidad de cada uno y criando sus animales domésticos, campestres, según sus fuerzas alcanzan.”^[2][1]