Rebelión bagauda (435-437)

Una de las características del proceso de caída del Imperio romano de Occidente fueron las varias rebeliones que se produjeron debido a los vacíos de poder ocurridos en algunas de sus áreas geográficas. Estas fueron protagonizadas por grupos de población dirigidas por líderes locales que se rebelaron, tanto contra el gobierno imperial legítimo como el de usurpadores o los propios invasores bárbaros. Desde el año 406 (inicio del proceso de caída) hasta el momento en que sucedió la que trata este artículo, se pueden nombrar: la protagonizada en 408 por parientes de Honorio contra Constantino de Britania; la de 409 por la población de Britania contra el mismo usurpador y los invasores sajones; la de 409 por la población del noreste de las Galias contra los invasores del Rin y el citado Constantino de Britania; la de 430 por la población de Gallaecia contra los invasores suevos y la de 431 por la provincia de Nórico Ripense frente al gobierno imperial por el aumento de los impuestos.

La guerra civil que enfrentó, entre 432 y 433, a Bonifacio y Gala Placidia contra Aecio había dejado patente la dramática escasez de fuerzas militares con las que contaba el Imperio occidental en esos momentos.^[1] Ambos adversarios lucharon, no con tropas regulares sino al mando de grupos de partidarios armados y tropas personales en un conflicto donde Aecio pudo imponerse, finalmente, gracias al respaldo de un ejército huno y a que los visigodos no atendieron la petición de ayuda de Gala Placidia. Este enfrentamiento dio fin a un proceso de lucha por el poder iniciado en 424 con la guerra civil que dirimió la sucesión de Honorio y durante el que los militares Félix, Bonifacio y Aecio se disputaron el control de las fuerzas occidentales.^[2] Mientras tanto, los grupos bárbaros (tanto invasores como fronterizos) intentaron expandir sus territorios a costa del Imperio, algo en lo que tuvieron un éxito destacado los vándalos y alanos quienes consiguieron hacerse con una parte importante de la diócesis de África.^[3] En esta situación, la falta de capacidad del gobierno imperial para atender todos los frentes militares abiertos ocasionó vacíos de poder como el que dio lugar a la rebelión bagauda de 435.

No se conocen los motivos, pero durante el año 435 la parte occidental de la diócesis de Las Galias se rebeló contra el gobierno Imperial.^[4] La Crónica Gala del año 452 recoge que gran parte de la población servil de esa región formaron, entonces, grupos armados en lo que se considera que fue una de las diversas manifestaciones del fenómeno bagauda.^[4] Parece que estos grupos rebeldes, además, se coordinaron lo suficiente como para elegir a un líder llamado Tibatón.^[5]

El ejército imperial comandado por Aecio no emprendió ninguna acción para sofocarla ese mismo año sino que fue el siguiente 436, al abrirse nuevos frentes militares en las Galias por burgundios y visigodos, cuando se decidió actuar.^[4] El general confió que los muros de Narbona detendrían a los visigodos y con el grueso del ejército se dirigió al norte donde dividió sus fuerzas: él mismo se enfrentaría contra los burgundios mientras que dejó a su subordinado Litorio la eliminación de los grupos bagaudas.^[5]

Durante ese año 436, Litorio condujo una exitosa campaña al mando de tropas de caballería hunas. No se dio ninguna gran batalla campal sino que las acciones consistieron, principalmente, en escaramuzas donde los grupos bagaudas formados por campesinos y esclavos sin casi formación militar no fueron rival para los expertos jinetes hunos quienes, además, consiguieron capturar a varios de su líderes incluyendo a Tibatón al que llevaron a Rávena como prisionero.^[5] De esta manera, cuando el invierno de 436/437 llegó a su fin, Litorio y sus tropas pudieron dirigirse al sur para enfrentarse a los visigodos que asediaban Narbona.^[5]

Tras la supresión de los grupos bagaudas, el noroeste de la Galia pudo vivir unos años de paz que acabarían en 442 cuando Aecio asentó grupos alanos en el área de Orleans y ordenó que la población de la región les entregase parte de sus tierras, decisión esta que acabó por originar una nueva rebelión.