La cronología precisa y el orden exacto de la sucesión de ciertos eventos pueden no ser ciertos debido a la falta de fuentes contemporáneas o a su contradicción.
Para los muchos barones que poseían tierras a ambos lados del Canal de la Mancha, la situación planteaba grandes problemas de lealtad. Orderic Vital retranscribió su discurso así:
¿Cómo podemos obedecer adecuadamente a dos señores tan diferentes y tan diferentes el uno del otro? Si servimos dignamente a Robert, el duque de Normandía, entonces ofenderemos a su hermano Guillermo, y él nos despojará de los grandes bienes y dignidades que poseemos en Inglaterra. Si nos sometemos convenientemente al rey Guillermo, el duque Robert nos despojará en Normandía de nuestros legados paternos.
Comment pouvons-nous correctement obéir convenablement à deux seigneurs si différents et si éloignés l'un de l'autre? Si nous servons dignement Robert, le duc de Normandie, alors nous offenserons son frère Guillaume, et il nous dépouillera des grands biens et des hautes dignités que nous possédons en Angleterre. Si nous nous soumettons convenablement au roi Guillaume, le duc Robert nous privera en Normandie de nos héritages paternels.
Rápidamente, algunos ricos barones decidieron que esa situación era insostenible y debía resolverse poniendo los dos territorios bajo el mismo mando, el del duque Robert.
Desarrollo
Preliminares
La Crónica anglosajona comienza con la conspiración en la Cuaresma de 1088 (después del 1 de marzo) y con la campaña de destrucción de los rebeldes en la Pascua (16 de abril). Sin embargo, hay indicios de un inicio anterior de las hostilidades. Según el relato de un milagro que habría ocurrido en la abadía de Fécamp, el duque Robert Courteheuse decidió apoderarse inmediatamente del trono de su hermano. En el invierno de 1087, contrató a piratas para que capturasen todos los barcos que proviniesen de Inglaterra, probablemente para construir una gran flota en vistas de una invasión.
Al mismo tiempo, la conspiración en Inglaterra estaba dirigida por Odón de Conteville, obispo de Bayeux y tío del rey —recién liberado tras la muerte del rey de 5 años de prisión— y por Roger II de Montgomery, conde de Shrewsbury. Su plan era rebelarse contra el rey y asegurar la mayor parte de Kent, de modo que sirviese como lugar de desembarco para la invasión del duque.
Las guarniciones castrales de Douvres, Hastings y Londres se rebelaron, pero cada una de ellas no fue capaz de tomar su ciudad. Esos fracasos están fechados antes del 12 de marzo.
Durante las siguientes cinco semanas, cada bando organizó sus fuerzas, preparándose para el conflicto abierto. Los rebeldes almacenaron suministros y fortificaron sus castillos. El rey tampoco estaba en posición de lanzar una gran campaña militar, especialmente basándose en rumores o en sospechas. La Pascua fue un punto de inflexión en el conflicto, ya que los rebeldes no se presentaron en la corte del rey.
El rey movilizó entonces a todos los hombres que pudo para su ejército.
Odon se instaló en la ciudad amurallada de Rochester, donde también controlaba el castillo. Eligió esa ciudad porque, por un lado, estaba a medio camino entre Londres y Canterbury, y por otro lado, podía abastecerse desde el continente por el mar. En verano, su guarnición era de 500 caballeros. Roberto de Mortain tenía a Pevensey en la costa de Sussex, y Gilbert Fitz Richard, lord de Clare, tenía el castillo de Tonbridge. Buscaban crear una línea de defensa que aislase una gran área del reino al sureste, que incluía prácticamente todo Kent.
Con el regreso de la primavera en 1088, los barones lanzaron su campaña saqueando las tierras y las rentas del rey y de sus partidarios. Odón emprendió ataques de pillaje contra las posesiones arzobispales de Canterbury.
La respuesta de Guillermo el Rojo fue triple. Primero, para dividir a sus enemigos, prometió a quienes regresasen con él que recibirían tanto dinero y tierra como quisieran. Esto le permitió llegar a un acuerdo con Roger II de Montgomery, que sostenía el castillo de Arundel (en Sussex). Probablemente realizó extravagantes promesas al conde que no cumplirá.
Luego hizo la promesa a sus tropas reunidas de establecer un buen gobierno. También prometió a los ingleses en su conjunto restaurar las mejores leyes que hubieran conocido, abolir los impuestos injustos y restaurar los derechos de caza.
Finalmente, después de haber identificado a su tío Odón de Bayeux como su principal adversario, se dirigió a Rochester a finales de abril. Dejó que sus comandantes regionales se encargasen de las otras rebeliones y envió una flota para proteger la costa del país a fin de interceptar la flota del duque. Primero eligió proteger su espalda neutralizando Tonbridge, que estaba en manos de Gilbert FitzRichard de Clare y de su hermano Roger. El asedio duró solo dos días y Gilbert fue herido.
Guillermo el Rojo se volvió hacia Rochester, pero fue informado de que Odón de Bayeux se había unido a su hermano Robert en Pevensey, porque había recibido refuerzos del duque Robert Courteheuse. Se dirigió hacia el sur y asedió el castillo de Pevensey.
Mientras tanto, los rebeldes aislados en Rochester continuaban con sus incursiones en Canterbury, pero el rey no se distrajo. Una fuerza naval enviada por el duque fue interceptada en el mar y fue parcialmente destruida. William de Warenne fue herido en una pierna y murió en Lewes el 24 de junio.
El asedio de Rochester
Después de seis semanas de asedio, cayó el castillo de Pevensey, y Odon de Bayeux y Roberto de Mortain se rindieron. Odón acordó negociar la rendición del castillo de Rochester en el que se habían retirado algunos barones normandos y flamencos. El rey Guillermo lo envió imprudentemente con un destacamento frente a la mayor parte de las tropas, pero Odón y su escolta fueron capturados por la guarnición de Rochester, y la rebelión continuó.
El rey construyó luego dos contra-castillos para bloquear la ciudad. Cuando comenzaron las negociaciones de rendición en julio, los barones que se mantuvieron leales al rey lo instaron a mostrar clemencia a los vencidos. Orderic Vital[1] describió las súplicas de los barones dirigiéndose al rey:
Si la indulgencia reemplaza el resentimiento en vuestro corazón, si usted conserva alrededor suyo con bondad a los culpables, o si al menos los deja ir en paz, obtendrá en muchas circunstancias aún un partido ventajoso de su amistad y de sus servicios. El mismo hombre que os lastimó puede, luego, serviros como amigo.
Si l'indulgence remplace le ressentiment dans votre cœur, si vous conservez auprès de vous avec bonté les coupables, ou si du moins vous les laissez aller en paix, vous tirerez encore dans beaucoup de circonstances un parti avantageux de leur amitié et de leurs services. Le même homme qui vous blessa peut, par la suite, vous servir comme ami.
Robert Curthose esperó demasiado para lanzar su ofensiva y fue su incapacidad para enviar refuerzos lo que frustró esta rebelión.
Conclusión
Odón, antes el hombre más rico de Inglaterra después del rey, fue despojado de todas sus propiedades y fue desterrado de Inglaterra. Se refugió en Normandía. Su hermano Roberto de Mortain pudo permanecer en el reino y conservar sus bienes. Geoffroy de Montbray fue perdonado e incluso se le permitió participar en el juicio de Guillaume de Saint-Calais. Sin embargo, es posible que se hubiese reconciliado con el rey durante el conflicto, ya que el duque de Normandía había vendido todo el Cotentin (donde estaba su diócesis) a su hermano Enrique por 10.000 marcos de plata.
William de Saint-Calais fue juzgado en Salisbury por deserción, despojado de sus posesiones seculares y luego exiliado. El rey Guillermo II el Rojo, de manera pragmática, protegió a los barones que necesitaba y se deshizo de los que eran una amenaza. Recompensó a los que le habían sido fieles y de gran ayuda.
Guillermo Rufus y su hermano mayor Roberto Curthose terminaron momentáneamente su conflicto por el tratado de Caen en 1091.
12Ordéric Vital, Histoire de la Normandie, tome III, livre VIII, p.228-241.
↑Se desconoce la identidad de sus dos hijos menores. Se trataría de Hugues, de Roger o de Arnoul.
↑Florence de Worcester nombró a Roger Bigot entre los rebeldes. Se habría apoderado del castillo de Norwich. Tenía lazos muy fuertes con el obispo de Bayeux, del cual era vasallo en Normandía.
