Sir Reginald "Rex" Wilding Allen Leeper GBE KCMG (25 de marzo de 1888 - 2 de febrero de 1968) fue un diplomático y funcionario británico. Fue el fundador del British Council.[1]
Leeper era hijo del Dr. Alexander Leeper, el primer rector del Trinity College, la Universidad de Melbourne, y su esposa Adeline (de soltera Allen).[2] Su media hermana Valentine Leeper (1900–2001), mantuvo correspondencia con él durante toda su vida.[3]
Comenzó su carrera gubernamental en 1915, cuando se incorporó al Departamento de Noticias del Ministerio de Asuntos Exteriores. Tras los cambios administrativos de 1916, fue transferido a la Oficina de Inteligencia (Intelligence Bureau), que en 1918 se convirtió en el Departamento de Inteligencia Política. Colaboró con el semanario The New Europe bajo el seudónimo de Rurik.[4] En 1920, fue trasladado al Departamento Norte del Ministerio de Asuntos Exteriores. En 1923, Leeper fue transferido al Servicio Diplomático y se trasladó a Varsovia como secretario de la legación. Sirvió en Polonia hasta principios de la década de 1930, aunque se desconoce la fecha exacta de su regreso al Reino Unido.
Luego se desempeñó como jefe del departamento de noticias del Ministerio de Relaciones Exteriores, que a través de órganos como el British Council, la Biblioteca Británica de Información, la Asociación de Viajes y las transmisiones en idioma extranjero de la BBC buscó influir en la opinión pública en el extranjero.[5] Leeper fue nombrado subsecretario adjunto de estado con un informe especial para propaganda a principios de 1938.[6]
Gran parte de su tiempo se dedicó a los preparativos para la exposición británica para la Feria Mundial de 1939 en Nueva York.[6] Un problema importante con la propaganda en los Estados Unidos en 1938 fue el trabajo del Comité de la Cámara de Representantes sobre Actividades Antiamericanas (HCUAC) encabezado por un congresista xenófobo de Texas, Martin Dies, que en 1938 inició una investigación sobre las acusaciones de propaganda británica.[5]
En junio de 1938, Lord Lloyd del British Council sugirió enviar profesores británicos a universidades estadounidenses con el objetivo de influir en los estudiantes estadounidenses, un plan apoyado por Leeper y Sir Robert Vansittart, el Asesor Especial en Política Exterior.[7] El embajador en los Estados Unidos, Sir Ronald Lindsay, temiendo al HCUAC, vetó este plan, escribiendo en una carta a Leeper el 10 de julio de 1938 que la posibilidad de que Dies descubriera el plan era demasiada y le preguntó a Leeper "qué estaban haciendo".[8]
En un intento de eludir a Lindsay, Leeper convocó una reunión en Londres para discutir cómo participar en la propaganda en los Estados Unidos.[8] A la reunión asistieron Lord Lothian, el secretario del Rhodes Trust; Angus Fletcher de la Biblioteca Británica de Información; el diputado laborista Josiah Wedgewood; y Frank Darvall de la English-Speaking Union.[8] Se convirtió en jefe del Departamento de Inteligencia Política de Gran Bretaña cuando se reformó en 1939.
Leeper fue embajador británico en Grecia entre 1943 y 1946 ( exiliado en El Cairo hasta octubre de 1944). Desempeñó un papel crucial en los acontecimientos políticos griegos de 1944, especialmente en apoyo a la monarquía griega representada por el rey Jorge II de Grecia . Tras la liberación de Grecia, Leeper continuó siendo una de las figuras más influyentes durante su mandato, que incluyó las primeras etapas de la Guerra Civil Griega .
Leeper fue entonces embajador británico en Argentina de 1946 a 1948. En febrero de 1948, él y una misión comercial del Reino Unido encabezada por Clive Baillieu lograron un nuevo acuerdo comercial con Argentina. Este se firmó el 7 de febrero en el puerto de Buenos Aires durante una recepción a bordo del buque insignia de la Royal Mail Lines, RMSAndes.[9]
Su hermano, Alexander Wigram Allen Leeper, también fue un distinguido diplomático británico.
Cull, Nicholas (1999). «The Munich Crisis and the British Propaganda Policy in the United States». En Igors Lukes; Erik Goldstein, eds. The Munich Crisis, 1938. London: Frank Cass. pp.216-235.
Nicol, Stuart (2001). MacQueen's Legacy; Ships of the Royal Mail Line. Two. Brimscombe Port and Charleston, SC: Tempus Publishing. p.174. ISBN0-7524-2119-0.
Poynter, John (1997). Doubts and Certainties: A Life of Alexander Leeper. Melbourne University Press.
Poynter, Marion (2008). Nobody's Valentine: Letters in the Life of Valentine Alexa Leeper, 1900–2001. Miegunyah Press & Trinity College, University of Melbourne.
