República de Cuba en Armas
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La República de Cuba en Armas fue el gobierno revolucionario de Cuba durante dos períodos de guerra del siglo XIX. El primero durante la Guerra de los Diez Años (1868-1878), y el segundo durante la Guerra de Independencia cubana (1895-1898). Ambos períodos estuvieron regidos por una constitución, el primero bajo la Constitución de Guáimaro y el segundo bajo la Constitución de Jimaguayú.[3][4][5] El primer Presidente de la República de Cuba en Armas fue Carlos Manuel de Céspedes.[6]
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| República de Cuba | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Estado con reconocimiento limitado | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
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1869-1878 1895-1899[1] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
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 Ubicación de República de Cuba en Armas | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Capital | Guáimaro | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| Entidad | Estado con reconocimiento limitado | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| Idioma oficial | Español | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| Superficie hist. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| • 1877 | 110 860 km² | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| Población hist. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| • 1877 est. | 1 509 291[2] hab. | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| Gentilicio |
cubano, -s mambí, -ses | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| Religión | Catolicismo | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| Moneda | Peso cubano | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| Historia | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| • 10 de abril de 1869 | Declaración del Estado | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| • 1869-1878 | Guerra de los Diez Años | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| • 15 de marzo de 1878 | Segunda constitución | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| • 1 de enero de 1899 | Ocupación estadounidense | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| Forma de gobierno | República unitaria | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| Presidente en Armas • 1869-1873 • 1873-1875 • 1875-1876 • 1876-1877 • 1877-1878 • 1878 • 1895-1897 • 1897-1899 |
Carlos Manuel de Céspedes Salvador Cisneros Betancourt Juan Bautista Spotorno Tomás Estrada Palma Vicente García González Manuel de Jesús Calvar Salvador Cisneros Betancourt Bartolomé Masó Salvador Cisneros Betancourt Bartolomé Masó | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| Legislatura | Congreso | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| • Cámara Alta | Senado | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| • Cámara Baja | Cámara de representantes | |||||||||||||||||||||||||||||||||
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Si bien fue reconocida oficialmente como fuerza beligerante o gobierno legítimo por varias naciones latinoamericanas, no logró obtener el reconocimiento diplomático de las grandes potencias mundiales, ni su apoyo. A pesar de esto, como la primera forma de gobierno constitucional del país, la República de Cuba en Armas dejó su huella en el proceso histórico de la independencia cubana, y en la historia de Cuba.
Guerra de los Diez Años (1868-1878)
La Guerra de los Diez Años comenzó en 1868, tras años de creciente descontento con el dominio español. Al ser una de las colonias españolas más rentables y de las pocas que aún conservaba la metrópoli en ese entonces, los españoles estaban empeñados en traer más esclavos a la isla para trabajar en las plantaciones, incluso después de que las nuevas tecnologías agrícolas hubieran hecho que esto fuera ineficiente. El fin de la guerra de Secesión en los Estados Unidos y la emancipación de los esclavos allí alimentaron aún más la expectativa sobre el fin de la esclavitud en la isla.
En Oriente, el principal escenario de la guerra, se formó en agosto de 1867 el «Comité Revolucionario de Bayamo», liderado por Francisco Vicente Aguilera. Los 60 bayameses que integraban el comité acordaron extender el movimiento por toda la isla con el fin de organizar una conspiración y generar apoyo nacional para ella. El esfuerzo fue un éxito, y para el momento en que estalló la guerra, ya se habían establecido comités revolucionarios en las cuatro regiones del país.[7]
Fase inicial (1868-1873)
Grito de Yara
El 10 de octubre de 1868, la Campana de La Demajagua repicó en la finca homónima, convocando a esclavos y hombres libres de los alrededores para escuchar una proclama de libertad de Carlos Manuel de Céspedes, quien se encontraba en el techo de la edificación.[8][9] Carlos Manuel también otorgó la libertad a sus esclavos.[10]
Constitución de Guáimaro
En febrero de 1869, se firmó la Constitución de Guáimaro en la finca San Francisco, hogar de Domingo Méndez Capote.[11] El 10 de abril de 1869, a pesar de las divisiones internas entre las fuerzas separatistas, se adoptó formalmente como la primera Constitución de Cuba en su homónima, Guáimaro, creando así la República oficialmente. Redactada por Ignacio Agramonte y Antonio Zambrana, estableció una república parlamentaria y consagró principios clave de gobernanza e igualdad social.[12]
Entre sus disposiciones, el Artículo 24 declaraba que “todos los habitantes de la República son enteramente libres”, reafirmando la abolición de la esclavitud. Esto fue reforzado por una ley aprobada el 10 de marzo de 1870, que anulaba los contratos coercitivos impuestos a los inmigrantes chinos, quienes habían sido objeto de explotación. Además, el Artículo 25 establecía que todos los ciudadanos de la República debían ser considerados soldados del Ejército Libertador, mientras que el Artículo 26 proclamaba el principio de igualdad, rechazando privilegios especiales y títulos de nobleza.[12]
El 12 de abril de 1869, Carlos Manuel de Céspedes fue elegido Presidente de la República en Armas por la Asamblea Legislativa, mientras que Salvador Cisneros Betancourt, opositor político de Céspedes, fue nombrado Presidente de la Cámara de Representantes. Manuel de Quesada y Loynaz fue designado General en Jefe de las fuerzas armadas.[12]
La Constitución de Guáimaro otorgaba amplios poderes al Parlamento, incluida la autoridad para destituir tanto al Presidente como al Jefe Militar. Sin embargo, Céspedes favorecía un poder ejecutivo fuerte, argumentando que la rapidez en la toma de decisiones era esencial para el éxito militar. Consideraba que el establecimiento de una república plenamente funcional era secundario frente a la obtención de la independencia a través de la guerra, creyendo que la revolución requería una autoridad centralizada capaz de responder rápidamente a los desafíos militares.[12]
En su alocución oficial al pueblo cubano, Céspedes llamó a la unidad nacional, enfatizando la gravedad de la lucha revolucionaria:[13]
No se me oculta la múltiple actividad que requiere el ejercicio de las altas funciones que me habéis encomendado en estos supremos momentos, á pesar del importante concurso de los demás poderes. No desconozco la grave responsabilidad que he asumido al aceptar la Presidencia de nuestra naciente República. Sé que mis flacas fuerzas estarían lejos de hallarse á la medida de una y otra, si quedasen abandonadas á sí solas.
Pero no lo estarán; y esta convicción es la que me llena de fe en el porvenir. Cuba ha contraído, en el acto de empeñar la lucha contra el opresor, el solemne compromiso de consumar su Independencia ó perecer en la demanda: en el acto de darse un gobierno democrático, el de ser republicana.Carlos Manuel de Céspedes
Estrategia militar y administrativa
Céspedes buscó expandir la guerra por toda la isla para transformarla en un movimiento nacional. Dividió a Cuba en cuatro regiones militares: Oriente, Camagüey, Las Villas y Occidente. Cada región era supervisada por un Teniente General para asuntos militares y un gobernador civil para el control administrativo. Estas se subdividían en distritos, gobernados por Mayores Generales y Tenientes Gobernadores, y en prefecturas y subprefecturas, dirigidas por prefectos y subprefectos.[12]
Céspedes también implementó una guerra económica contra España. El 18 de octubre de 1869, emitió un decreto ordenando la destrucción de los campos de caña de azúcar, con el objetivo de debilitar los intereses económicos españoles en la isla.[12]
Militarmente, adoptó tácticas de guerrilla, reconociendo que el ejército español poseía superioridad en hombres y armamento, mientras que los insurgentes cubanos dependían de suministros capturados al enemigo y de un apoyo extranjero limitado.[12]
Esfuerzos diplomáticos
A nivel diplomático, Céspedes buscó activamente el reconocimiento internacional para el movimiento revolucionario cubano y su estatus como fuerza beligerante. Sus esfuerzos estaban encaminados a asegurar la legitimidad y el apoyo de gobiernos extranjeros, particularmente en Hispanoamérica.[12]
El 5 de abril de 1869, México, entonces bajo el mando de Benito Juárez, se convirtió en la primera nación en reconocer oficialmente a los revolucionarios cubanos, estableciendo un precedente de solidaridad con las luchas por la independencia de Cuba. Más tarde ese mismo mes, el 30 de abril, Chile también reconoció a los revolucionarios como beligerantes, seguido por:[12]
Alianzas con Colombia y Venezuela
Entre los estados americanos, Colombia y Venezuela destacaron como los aliados más sólidos del movimiento independentista. En una carta dirigida a Francisco Sánchez Betancourt, representante de Camagüey, Céspedes expresó su confianza en estas dos naciones:[14]
En Colombia y Venezuela tenemos dos poderosos auxiliares, con los cuales podemos contar ámpliamente. Discútese ahora en la Cámara de la primera un proyecto de Ley para intimar á España la cesión de la Isla á los cubanos, é invitar á las demás repúblicas Sud-Americanas á una alianza con el fin de garantizar á España el valor de la indemnización que se pacte con la República de Cuba por la indicada cesión. En Venezuela, el General Quesada tiene abiertos todos los puertos de aquella dilatadísima costa, y dispone de las simpatías y decidido apoyo del Gobierno y del pueblo para sus trabajos en favor de Cuba, que han principiado ya á dar sus frutos. De manera que no estamos limitados á trabajar dentro del territorio de los Estados Unidos del Norte, como antes, sino que contamos con esas dos nuevas bases de operaciones en el exterior.Carlos Manuel de Céspedes (1869)
A pesar de estos éxitos diplomáticos, Céspedes lamentó la falta de apoyo material sustancial por parte de la mayoría de América del Sur. En una carta a la Cámara de Representantes de Cuba el 10 de marzo de 1872, reconoció que, más allá de las expresiones de simpatía y algunas ayudas de Colombia y Venezuela, no se había materializado ninguna asistencia significativa.[12]
Céspedes tenía a Venezuela en alta estima, considerándola la cuna de la lucha por la independencia de Hispanoamérica. En una carta dirigida a José Ruperto Monagas, expresidente de Venezuela, Céspedes expresó su admiración por el legado revolucionario de ese país:[15]
Venezuela, que abrió a la América Española el camino de la Independencia y lo recorrió gloriosamente hasta cerrar su marcha en Ayacucho, es nuestra ilustre maestra de libertad, el dechado de dignidad, heroísmo y perseverancia que tenemos incesantemente á la vista los cubanos. Bolívar es aún el astro esplendoroso que refleja sus sobrenaturales resplandores en el horizonte de la libertad americana, como iluminándonos la áspera vía de la regeneración. Guiados por su benéfico influjo, estamos seguros de que alcanzaremos felizmente el término.Carlos Manuel de Céspedes (1871)
Respuesta española
En respuesta a los crecientes esfuerzos diplomáticos y al apoyo internacional de Cuba, España intensificó sus medidas militares y logísticas para aplastar la revolución. El gobierno español aumentó el despliegue de tropas y recursos en un intento de suprimirla y evitar la intervención extranjera en el conflicto.[12]
España lanzó una campaña total para aniquilar el movimiento independentista cubano, empleando tácticas despiadadas contra las fuerzas separatistas. Bajo el mando del Conde de Valmaseda, las fuerzas españolas declararon una guerra de exterminio, imponiendo medidas severas como la ejecución de cualquier hombre encontrado fuera de su residencia sin justificación y el incendio de hogares que no exihibían una bandera blanca.[12]
En respuesta, Céspedes buscó la unidad entre las filas revolucionarias para resistir la embestida, pero las divisiones políticas debilitaron el movimiento. En diciembre de 1869, la Cámara de Representantes de Cuba destituyó a Manuel de Quesada, un hábil líder militar, lo que provocó tensiones entre quienes daban prioridad al pragmatismo militar y quienes insistían en la adhesión estricta a la gobernanza constitucional. Quesada instó a Céspedes a establecer una dictadura para asegurar la eficacia militar, pero Céspedes se negó categóricamente, comprometido con la preservación de los principios democráticos de la república.[12]
Las luchas internas se intensificaron cuando el Mayor General Ignacio Agramonte renunció en abril de 1870 tras una disputa con Céspedes, criticando abiertamente su liderazgo. Aunque Agramonte se reconcilió más tarde con el movimiento, facciones opositoras dentro del Congreso buscaron destituir a Céspedes mediante constantes maniobras políticas para socavar su autoridad.[12]
Al mismo tiempo, España asestó un golpe personal devastador a Céspedes. Su hijo, Oscar de Céspedes, fue capturado y ejecutado después de que el Presidente se negó a rendirse a cambio de su vida. Este sacrificio cimentó el legado de Céspedes, otorgándole el título de "Padre de la Patria" entre los cubanos.[12]
A pesar de su pérdida, Céspedes se mantuvo firme en su liderazgo. Para finales de 1870, circulaban rumores sobre su posible destitución, pero mantuvo la compostura, afirmando que la historia juzgaría a los verdaderos culpables de la división. Mientras tanto, Cuba seguía recibiendo apoyo externo, particularmente de voluntarios colombianos que desembarcaron en la isla a principios de 1870 para unirse a la lucha. Céspedes expresó su gratitud por esta solidaridad, prometiendo tratarlos como compañeros de armas.[12]
Asimismo, reconoció las resoluciones del Senado colombiano a favor de la causa, valorándolas como una expresión vital del apoyo continental a la revolución. Sin embargo, se mantuvo plenamente consciente de que la supervivencia del movimiento independentista dependía de resolver los conflictos internos y garantizar la disciplina entre las distintas facciones revolucionarias.[12]
Para 1871, Céspedes intensificó sus llamados a la unidad, instando a los patriotas en el extranjero y a los líderes militares a dejar de lado sus diferencias. Sin embargo, las intrigas políticas debilitaron su administración. Frustrado por las restricciones legislativas que obstaculizaban su mando, ofreció su renuncia en junio de 1871, aunque su gobierno lo convenció de permanecer en el cargo.[12]
Céspedes depositó sus esperanzas en la valentía inquebrantable de comandantes como Máximo Gómez y Antonio Maceo, creyendo que la revolución finalmente triunfaría sobre el armamento superior y la brutalidad de España. No obstante, ante la implacable presión militar española y la grave escasez de armas y recursos, la guerra por la independencia seguía siendo una batalla sumamente difícil.[12]
Destitución de Céspedes
Carlos Manuel de Céspedes, en su correspondencia, articuló la guerra de independencia de Cuba como una lucha por la dignidad y la autodeterminación, más que como un rechazo a la herencia española. Veía la emancipación de Cuba como un paso natural en su desarrollo, impulsado por sus condiciones únicas y su progreso social.[12]
Sin embargo, su presidencia estuvo marcada por constantes conflictos internos, particularmente la oposición de Salvador Cisneros Betancourt, quien buscó socavar su autoridad. Céspedes enfrentó desafíos crecientes dentro del movimiento revolucionario, incluyendo esfuerzos para debilitar su mando y, finalmente, removerlo del poder. A pesar de estos obstáculos, se mantuvo fiel al estado de derecho y a los ideales de independencia, rechazando cualquier deriva hacia la dictadura o el conflicto fratricida.[12]
Tras su destitución en 1873, Céspedes quedó políticamente aislado, privado de los medios para abandonar la isla y humillado por sus sucesores. Aun así, mantuvo su dedicación a la independencia cubana, pasando sus últimos días en el exilio en la Sierra Maestra, donde se dedicó a enseñar a los niños de la zona.[12]
Su muerte en 1874, al resistir la captura por parte de las fuerzas españolas, cimentó su legado como un mártir de la libertad cubana. Su destitución es ampliamente considerada por los historiadores como un error estratégico fundamental que debilitó la revolución, llevándola eventualmente al fracaso que representó el Pacto del Zanjón.[12]
Fase final (1873-1878)
Presidentes sucesivos
Tras la destitución de Céspedes, el liderazgo del movimiento independentista cubano continuó cambiando en medio de crecientes divisiones internas y presiones externas de España.
Salvador Cisneros Betancourt asumió la presidencia el 27 de octubre de 1873.[16] Sin embargo, su liderazgo tuvo dificultades para mantener la unidad entre las fuerzas revolucionarias. Aunque Cisneros trabajó para sostener la causa de la independencia, las disputas internas empeoraron, lo que llevó a su reemplazo por Juan Bautista Spotorno en julio de 1875.[17] La presidencia de Spotorno estuvo marcada por intentos de reorganizar el gobierno y mantener el esfuerzo bélico. No obstante, las continuas rencillas internas y la falta de recursos lo llevaron a renunciar a principios de 1876.[17]
Tras la partida de Spotorno, Tomás Estrada Palma asumió el cargo el 29 de marzo de 1876. Reconocido por sus dotes diplomáticas, Estrada Palma buscó obtener más apoyo internacional, particularmente de los Estados Unidos. Su presidencia fue breve, ya que fue capturado por las fuerzas españolas en 1877, lo que lo llevó al exilio. Su captura representó un punto de inflexión significativo, debilitando aún más al gobierno revolucionario.[18]
El liderazgo pasó entonces a Francisco Javier de Céspedes, hermano de Céspedes, quien sirvió como presidente del 19 de octubre al 13 de diciembre de 1877. Su mandato fue corto debido a que la guerra se había vuelto cada vez más insostenible y la República estaba perdiendo impulso.[19]
Finalmente, Vicente García González asumió la presidencia el 13 de diciembre de 1877. Este periodo ocurrió durante los meses finales de la guerra, una etapa marcada por desafíos severos para los insurgentes. Los revolucionarios no pudieron resistir eficazmente a las fuerzas españolas; las divisiones internas, sumadas a la asfixia económica y las presiones diplomáticas, hicieron evidente que las negociaciones de paz eran necesarias y se volvían más inminentes. Como resultado, el mandato de García González era muy breve, ocupó el cargo sólo hasta febrero de 1878.
Pacto del Zanjón
El 10 de febrero de 1878, el mandato de García González finalizó con la firma del Pacto del Zanjón, un acuerdo de paz entre los insurgentes cubanos y España que puso fin efectivamente a la Guerra de los Diez Años. El pacto otorgó ciertas concesiones, tales como:
- La abolición de la esclavitud[a]
- La promesa de reformas políticas y administrativas.
- Indulto para los combatientes.
Sin embargo, el acuerdo no proporcionó la independencia de Cuba, la cual era el objetivo primordial de los revolucionarios, lo que llevó a figuras como Antonio Maceo a protagonizar la posterior Protesta de Baraguá al no aceptar estos términos.
Constitución de Baraguá
Tras la firma del pacto, España restableció el control sobre Cuba. Sin embargo, el control no duró mucho antes de la firma de la Constitución de Baraguá, la cual representó un intento de reavivar la guerra contra España. El liderazgo de la República en Armas pasó a Manuel de Jesús Calvar, quien asumió la presidencia. La breve presidencia de García González marcó el fin de una era en la lucha por la independencia de Cuba y el inicio de un nuevo capítulo en la relación entre Cuba y España.
Guerra de independencia de Cuba (1895-1899)
José Martí, a menudo considerado el principal propulsor de la independencia de Cuba, trabajó junto a Máximo Gómez y Antonio Maceo, así como otros veteranos de la Guerra de los Diez Años, para organizar un nuevo levantamiento a nivel nacional. La Junta cubana operaba desde su sede en el Hotel Biltmore, en Nueva York, con el fin de recaudar fondos y armamento para la contienda.[20]
El 24 de febrero de 1895, la lucha por la liberación se reavivó con el Grito de Baire, marcando el inicio de un renovado conflicto armado. Un mes después, el 25 de marzo, Martí emitió el Manifiesto de Montecristi, un documento fundacional que exponía los objetivos y principios de la revolución. Este enfatizaba la unidad racial en la lucha por la independencia, subrayando la participación esencial tanto de cubanos negros como blancos. El manifiesto también hacía un llamado a la clemencia hacia los españoles no hostiles, la protección de la propiedad agrícola privada y la promesa de un rejuvenecimiento económico para Cuba. En las propias palabras de Martí, el pueblo cubano no buscaba del mundo nada más que el reconocimiento y el respeto a sus sacrificios. Martí murió en 1895, avivando con su sacrificio las llamas de la revolución.[20]
Asamblea y Constitución de Jimaguayú
El 16 de septiembre de 1895, delegados de los cinco cuerpos de ejército del Ejército Libertador adoptaron una constitución en Jimaguayú, provincia de Camagüey, la cual estipulaba su revisión en un plazo de dos años por una asamblea de representantes. Este documento definió las relaciones entre el poder civil y el mando militar, restableciendo formalmente la República en Armas.[21]
La constitución estableció un Consejo de Gobierno con facultades legislativas y ejecutivas, buscando unificar la dirección civil y militar del movimiento revolucionario. Estableció lo siguiente como líderes:
- Presidente: Salvador Cisneros Betancourt.
- Vicepresidente: Bartolomé Masó.
- Mando militar: Se confió al Generalísimo Máximo Gómez y al Lugarteniente General Antonio Maceo, en un esfuerzo estratégico por equilibrar la gobernanza política con las operaciones bélicas.[22]
Tras la adopción de la carta magna, las fuerzas revolucionarias intensificaron sus campañas. La «Primera Campaña Oriental», liderada por Antonio Maceo, resultó en victorias clave como las batallas de El Jobito, Sao del Indio y, sobre todo Peralejo, donde el Lugarteniente General estuvo a punto de capturar al propio general español y Capitán General de Cuba Don Arsenio Martinez Campos, el mismo al que Antonio Maceo le había expresado su protesta por el término de la Guerra de los Diez Años sin independencia en Baragua. Con el triunfo de las armas cubanas en Peralejo, los mambises lograron un primer dominio del campo cubano, ya que los españoles no se atrevieron a volver a salir de las poblaciones sino en grandes columnas y convoyes (cinco mil nombres en tres columnas fueron enviadas a Bayamo, donde se había refugiado Martínez Campos después de Peralejo) para rescatarlo, y posibilitaron la posterior invasión hacia el occidente de Cuba. Estos triunfos elevaron la moral insurgente y facilitaron la consolidación del control cubano sobre territorios significativos. Antonio Maceo comenzaba a operar en las regiones occidentales luego de terminar junto a Máximo Gómez exitosamente la Campaña de Invasión, en otras dos sendas campañas en la Provincia de Pinar del Río (1895-1896), expandiendo la influencia del Ejército.
A pesar de los logros militares, la República en Armas enfrentó desafíos internos, especialmente respecto a las dinámicas raciales en su liderazgo. El gobierno provisional establecido en Jimaguayú estaba compuesto predominantemente por funcionarios cubanos blancos; los cargos de presidente, vicepresidente y secretarios fueron ocupados por individuos de esta etnia. Esta composición evidenció prejuicios y tensiones latentes, ya que líderes afrocubanos de la talla de Antonio Maceo y Quintín Bandera fueron asignados a roles subordinados en la estructura política, a pesar de sus contribuciones monumentales al movimiento.[23]
Hacia julio de 1895, Gómez y Maceo emitieron directivas para paralizar la economía colonial, ordenando el cese de toda actividad que beneficiara al régimen español. La guerra adquirió una dimensión económica: los rebeldes atacaron las industrias principales —específicamente la producción azucarera— quemando plantaciones y deteniendo el comercio. A pesar de las severas carencias materiales resultantes, gran parte de la población mantuvo su apoyo a la insurgencia. Esta estrategia de tierra quemada debilitó significativamente a la élite colonial española.[20]
Aunque carecía de control sobre un territorio estable, la República funcionaba como una autoridad civil que acompañaba al Ejército por los campos y las «maniguas». Operaba mediante:
- Decretos y leyes: Administrando los objetivos políticos de la revolución.
- Recaudación: Imponiendo contribuciones y gestionando donaciones.
- Diplomacia: Manteniendo correspondencia con el exilio en Estados Unidos para obtener apoyo material y simpatía internacional.
La Constitución de 1895 había limitado deliberadamente el poder del ejecutivo para evitar la centralización excesiva de la autoridad, lo que dio lugar a un sistema republicano que dependía estrechamente del consenso entre los líderes civiles y militares.
A lo largo de 1896, la República enfrentó desafíos monumentales para ejercer una gobernanza efectiva, debido principalmente al carácter nómada de sus instituciones y a las lógicas tensiones de una administración en zonas de conflicto. El Consejo de Gobierno, que funcionaba como el órgano ejecutivo y legislativo de la República, operaba directamente en la marcha. Se relocalizaba frecuentemente con el objetivo estratégico de mantenerse cerca de las zonas de operaciones militares, pero cuidando siempre de preservar su autonomía frente a los generales en jefe.
Se realizaron esfuerzos constantes por mantener los canales diplomáticos abiertos, especialmente con las comunidades del exilio cubano en los Estados Unidos (especialmente en Florida) y la opinión pública internacional, con el fin de recabar tanto simpatía política como apoyo material para la causa independentista. No obstante, la administración financiera fue particularmente compleja; sin acceso a un tesoro centralizado, la República subsistió mediante impuestos de guerra, ayuda exterior y la confiscación de propiedades españolas.
Asamblea y Constitución de La Yaya
Primera fila, de derecha a izquierda: Vicepresidente Domingo Méndez Capote; presidente Bartolomé Masó y secretario de Gobernación Manuel Ramón Silva.
Última fila, de derecha a izquierda: Ernesto Fons Sterling, secretario de Hacienda; Andrés Moreno de la Torre, secretario de Relaciones Exteriores; José B. Alemán, secretario de Guerra.
Para enfrentar los desafíos constantes y adaptarse a las circunstancias cambiantes de la guerra, la Constitución de Jimaguayú incluía una disposición para su revisión después de dos años. En consecuencia, entre septiembre y octubre de 1897, se convocó la Asamblea de La Yaya en Camagüey, lo que condujo a la adopción de una nueva carta magna. Este marco actualizado amplió los poderes del Consejo de Gobierno, particularmente en asuntos militares, e introdujo una declaración de derechos detallada, reflejando la madurez de la conciencia política dentro del movimiento independentista cubano.[24][25]
El 30 de octubre, la Asamblea eligió a Bartolomé Masó como Presidente y a Domingo Méndez Capote como Vicepresidente. A medida que la guerra se intensificaba, el liderazgo de Masó se centró en consolidar las fuerzas revolucionarias y mantener el impulso del movimiento contra la autoridad colonial española. Sin embargo, su mandato fue relativamente breve debido a los drásticos cambios geopolíticos de 1898. La intervención de los Estados Unidos en el conflicto que sucedió a la explosión del acorazado Maine dio lugar a la guerra hispano-estadounidense, la cual culminó con la derrota de las fuerzas españolas y la posterior ocupación militar de la isla por parte de los Estados Unidos.
La intervención militar estadounidense
Con el ejército libertador cubano a punto de alcanzar la independencia en 1898, los Estados Unidos iniciaron su intervención militar en el país. Las dos naciones derrotaron conjuntamente a las tropas españolas durante la batalla de Santiago de Cuba el 16 de julio de 1898, en gran parte gracias a los éxitos estratégicos del General Calixto García. El general español Toral se rindió ante el general estadounidense William Shafter al día siguiente; mas cabe destacar que la participación de los comandantes cubanos en las condiciones de la rendición fue prohibida por orden expresa de las autoridades norteamericanas.[26]
Esta exclusión provocó una enérgica protesta de Calixto García, quien envió una carta formal de queja al General Shafter y, posteriormente, renunció a su mando. García criticó lo que consideraba la marginación del liderazgo cubano y el respeto negado a los soldados que habían luchado por la independencia. Poco después, el 12 de agosto de 1898, se firmó en Washington el Protocolo de Paz entre el Secretario de Estado de EE. UU., William R. Day, y el embajador francés Jules Cambon, en representación de España. Una vez más, los representantes cubanos estuvieron ausentes y se les negó incluso el estatus de observadores, debido a la negativa del gobierno estadounidense a reconocer a la República en Armas o la legitimidad del Ejército Libertador.[26]
Asamblea de Santa Cruz del Sur
Posteriormente, el 20 de octubre de 1898, el gobernador militar estadounidense, el general Leonard Wood, impuso una Constitución Provisional en Santiago de Cuba. Esta se promulgó sin consultar a las autoridades civiles o militares cubanas. Como señala el jurista Antonio Barreras en Las Constituciones de Cuba, esta supuesta constitución se asemejaba más a una ordenanza militar. Derechos como la libertad de reunión, religión, propiedad y la inviolabilidad del hogar quedaron sujetos a restricciones de guerra y podían ser suspendidos a discreción del general al mando, incluyendo el derecho de habeas corpus.[26]
A pesar de su prolongada lucha por la independencia, Cuba era, en la práctica, un territorio ocupado bajo estas nuevas condiciones.
En respuesta, el 24 de octubre de 1898 se convocó la Asamblea de Representantes de Santa Cruz del Sur, celebrada en dicho pueblo. Sus objetivos principales eran:[26]
- Licenciar oficialmente al Ejército Libertador Cubano.
- Designar una comisión que representara a Cuba ante el gobierno de los Estados Unidos, reafirmando así una forma de reconocimiento para la autoridad revolucionaria cubana.
- Establecer una comisión ejecutiva en los territorios que aún permanecían bajo control cubano.
En su segunda sesión, una resolución presentada por Juan Gualberto Gómez y José Antonio González Lanuza propuso la supervisión del gobierno provisional por parte de la Asamblea y la ratificación de cualquier tratado de paz con España, reclamando así la soberanía política del país.[26]
La Asamblea simbolizó una afirmación nacionalista de la autodeterminación cubana y un rechazo al control extranjero. Sin embargo, sus aspiraciones chocaron con los planes estadounidenses para la isla. Líderes prominentes como Bartolomé Masó, entonces presidente de la República, y el General Calixto García, eran percibidos por las autoridades de EE. UU. como figuras demasiado independientes y resistentes a la influencia externa. Su popularidad y estatura nacional contribuyeron al aumento de las tensiones con el gobierno militar estadounidense. Pese a sus aspiraciones, la Asamblea de Santa Cruz del Sur al final fue incapaz de cumplir sus objetivos de soberanía plena.[26]
Transición al gobierno militar estadounidense
El 10 de noviembre de 1898, la Asamblea de Representantes de la Revolución Cubana, en un esfuerzo por reafirmar la soberanía nacional, nombró a Rafael Portuondo Tamayo como presidente del Consejo Ejecutivo. Portuondo Tamayo, un veterano revolucionario que había participado en la Guerra de los Diez Años y desempeñado un papel fundamental en el levantamiento de 1895, recibió la tarea de navegar el complejo panorama político de este periodo de transición.
Su mandato estuvo marcado por los esfuerzos para mantener la autoridad del gobierno revolucionario cubano frente a la realidad de la presencia militar extranjera. Su administración se centró en gestiones diplomáticas y en la consolidación interna, con el objetivo de preservar los logros del movimiento independentista. No obstante, la influencia predominante del gobierno militar de los Estados Unidos, instaurado formalmente el 1 de enero de 1899, supuso un obstáculo continuo para la plena realización de la autonomía cubana.
El 4 de abril de 1899, José Lacret Morlot sucedió a Portuondo Tamayo en la presidencia del Consejo Ejecutivo. Lacret Morlot, también veterano de la Guerra de los Diez Años y colaborador cercano del general Antonio Maceo, aportó al cargo una vasta experiencia tanto militar como política. Su liderazgo coincidió con la disolución de la Asamblea de Representantes ese mismo día, el 4 de abril de 1899. Esta institución, que había sido la autoridad civil de la revolución, perdió su legitimidad y el respaldo popular tras el polémico intento de destituir al Generalísimo Máximo Gómez de su cargo.[27]
Durante la presidencia de Lacret Morlot, el liderazgo cubano se enfrentó a los desafíos del licenciamiento del Ejército Libertador y a la transición hacia una estructura de gobierno de paz. El gobierno militar estadounidense, bajo figuras como el general Leonard Wood, implementó políticas que a menudo marginaron a las autoridades cubanas, lo que generó fuertes tensiones entre las fuerzas de ocupación y los patriotas que habían luchado por la independencia. A pesar de estos desafíos, Lacret Morlot se esforzó por ejercer la agencia política cubana frente a la intervención extranjera.
Véase también
Notas
- Para los esclavos que lucharon en las filas de ambos bandos.
