Retrato de John Locke

Kneller creó en su obra una galería de retratos de las personalidades intelectuales y artísticas más importantes de su época en Inglaterra.^[1] El retrato actual data de los últimos años del filósofo John Locke, cuando tenía alrededor de 65 años, cuando vivía apartado de la sociedad, en una finca rural, con un círculo íntimo de amigos. El retrato presenta al retratado de forma discreta. Locke aparece sobre un fondo marrón, también con un atuendo marrón, y mirando a su derecha. La luz incide especialmente en su rostro, cabello blanco y cuello. Sin embargo, la representación muestra la debida reverencia hacia uno de los principales intelectuales ingleses de su época. El sitio web del Hermitage afirma: «Sin embargo, a pesar de esta intimidad e informalidad, tenemos una plena comprensión de la importancia y el peso del retratado». ^[2][3] Actualmente la obra tiene el número de registro ГЭ-1345, dentro de la colección del Museo del Hermitage.^[3]

El cuadro estuvo en la colección de Robert Walpole, en Houghton Hall, hasta que fue comprado por el Museo del Hermitage, en 1779 por la emperatriz Catalina La Grande.^[4][3] La emperatriz supo de la venta de la colección de Houghton Hall y decidió comprarla completa que incluía además obras de Rubens, Van Dyck y Rembrandt, entre otros autores en una transacción que equivaldría a 10 millones de dólares actuales.^[5]

Existe otro retrato de John Locke parecido del mismo autor fechado en 1704, el cual sería último hecho en vida y se encuentra en la Museo de Bellas Artes de Virginia y del que existe una copia National Portrait Gallery de Londrés.^[6]