Riven

Cyan comenzó a trabajar en Riven en 1993, inmediatamente después de la salida al mercado de Myst. Antes de que el desarrollo comenzara, incluso antes de que se de decidiera el nombre del juego, los hermanos Robyn y Rand Miller dijeron que querían seguir un "flujo natural" desde el primer juego a la secuela.^[8] Ya que Myst resultó ser un éxito popular y comercial, los dos desarrolladores pudieron expandir su equipo de 4 personas a uno mucho más grande, con diseñadores, artistas, programadores y diseñadores de sonido.^[9] El desarrollo se extendió por más de cuatro años y tuvo una misión mucho más grande que la primera vez;^[9] Riven tuvo un presupuesto de 20 millones de dolares americanos y un costo 10 veces más que el desarrollo de Myst.^[10]

El diseño de Riven partió con el deseo de crear algo diferente y más dinámico que el estilo romántico de Myst. La primera etapa del desarrollo fue crear los puzles, con el objetivo de integrarlos lo más parejo en las distintas áreas del juego. Los Millers se reunieron con sus codiseñadoreas Richard Vander Wende en una demostración de Myst para la Digital World Expo en Los Ángeles.^[9] Wende había trabajado antes para ILM^[9] y en Disney como diseñador para la película animada Aladdín.^[11] Como el tercer miembro del equipo de Riven, Wende terminó contribuyendo en lo que Robyn Miller describió como una visión complementaria y "cortante", que hizo el juego dramáticamente diferente a la de su predecesor.^[9]

Tal como en Myst, la topología de las islas fue originalmente creada con imágenes en escala de grises, donde lo más claro correspondía a elevaciones.^[9][11] Usando el Softimage, esos mapas se transformaban a modelos de terreno que se ven en el juego.^[11][12] Los grandes objetos de las isla fueron divididos para facilitar el renderizado, los cuales requerían ser creados usando geometrías poligonales.^[12] Todos los otros objetos fueron modelados usando B-splines y NURBS.^[12]

Muchas de las texturas fueron recopiladas durante un viaje de 3 días a Santa Fe, New México. Los artistas sacaron cientos de imágenes de los bosques, adobes, arenas, estuco y otros materiales que luego fueron manipulados con Photoshop antes de ser mapeadas dentro de una Geometría 3D.^[9][12] Teniendo en cuenta que muchos ambientes generados por ordenador terminaron viéndose al final muy parecidos y planos, como plásticos,^[9] los Millers y Wende desarrollaron unos diseños más arenosos y con aspecto erosionado, con signos de corrosión y elementos antiguos, para mostrar más realismo.^[9][11] Los artistas consideraron como debían aparecer y su funcionamiento si fueran reales, dónde y cómo iban a ser usados y con eso se crearon los detalles respectivos a cada uno.^[12] Mientras los bump maps fueron usados ocasionalmente para simular geometría, incluso pequeños detalles como los tornillos que a menudo eran modelados individualmente.^[12]

El renderizado se hizo con el programa Mental Ray, usando varias shaders personalizadas para producir sensación de luminosidad, efectos de agua y otros terrenos.^[12] En total Riven contiene cerca de 3 horas de video^[11] y casi 500 imágenes.^[9] El renderizado fue el mayor cuello de botella en la producción a pesar de usar 18 estaciones de trabajo dedicadas.^[12] Algunas escenas consistían en decenas de miles de modelos individuales y texturas, y más de un centenar de fuentes de luz virtuales. La carga de un simple modelo podría tardar dos horas.^[12] Los efectos de animación en tiempo real fueron creados por Mark DeForest y su aporte fue crear insectos voladores y ondulaciones en el agua.^[12]

Riven combinó los fondos pre-renderizados con videos en imagen real, para incrementar el grado de inmersión del jugador.^[9][7] Riven fue el primer juego en el cual cada diseñador tuvo que dirigir a los actores en vivo, a pesar de que Wende era reticente a ello.^[9] Rand Miller tuvo que representar el rol de Atrus a pesar de que odiaba actuar.^[11] Todos los actores fueron filmados con una pantalla azul de fondo, que fue posteriormente eliminada en el proceso de post-production con la técnica de chroma key, de esta forma los actores se incrustan en el mundo virtual.^[11] En el mundo real, las puertas y las luces del estudio fueron meticulosamente posicionadas en el escenario para que coincidieran con sus equivalentes gráficas. Algunas secuencias se cortaron junto con las morphing, para dejar variaciones parciales debido a la no linealidad del juego.^[12]

Cuando Riven estaba en pleno desarrollo, la empresa editora del juego Brøderbund, se enfrentó a una caída de ingresos de los desarrollos debido a que bajaron las acciones de los $60 por acción, a los $22 en 1996. Esto causó un retardo en la salida al mercado de Riven.^[13] A pesar de que se esperaba que las ventas de Riven serían mayores que cualquier otro juego en esa temporada navideña, Brøderbund lanzó una campaña publicitaria de $10 millones de dólares^[13] y desarrolló un acuerdo de sociedad para ventas por mayor con Toshiba America.^[14] Cuando estaba por salir el juego al mercado, los deseos de tenerlo fueron tan altos, que incluso los que no gustan jugar, ayudado por el rumor de "boca en boca", querían una copia.^[6][15]

Robyn Miller compuso la música de Riven, la cual fue más tarde publicada por Virgin Records con el nombre de "Riven: The Soundtrack". Miller diseñó las notas y el embasado, las cuales incluían traducciones al Inglés del lenguaje que se escucha en el juego. Por cierto, la música de Myst, al principio, solo se conseguía solicitándola por correo a Cyan, eso fue así ya que al comienzo Virgin Records había comprado los derechos para publicarlos, esto hizo que Miller creara la música en formato CD.^[16] El disco compacto salió al mercado el 24 de febrero de 1998, con 54 minutos de música.^[17]

Miller manejó tres leitmotivs para los tres personajes principales del juego; Atrus, Catherine y Gehn.^[18] El tema de Gehn solo se oye completamente cuando se está cerca del final del juego, pero partes de esa melodía pueden oírse en distintas partes de Riven. Miller trató de dejar que el entorno dictara el sonido, con el fin de hacer la música lo más inmersiva posible. Él mezcló la instrumentación con sintetizadores: "Al mezclar la instrumentación convencional, se puede crear un estado de ánimo extraño, interesante.", dijo Miller. En el fondo, quería que la música de Riven reflejase el juego en sí, que él describe como "una sensación familiar, sin embargo, extraña."^[18]

Miller dijo que su mayor desafío en la escritura de la música de Riven fue la conciliación de lo lineal, y que debería hacer una construcción de música que fuera de la mano con la no linealidad el juego. Miller explicó en una entrevista: "A medida que los jugadores exploran todas las áreas, la música no puede decir nada en concreto. Si dice algo, por ejemplo, si crece en intensidad, puede ser que lo que viene es el clímax, por lo tanto la gente que está de pie en una habitación, sólo mirando a su alrededor, se pondrán a pensar ¿qué está pasando aquí? ¿algo me saltará por la espalda? No puedes tener la base de la música que te gustaría tener, no se puede tener esa estructura básica. Todo tiene que ser fluido, y seguír fluyendo." ^[16] El crítico Stephen Thomas Erlewine argumenta que la banda sonora es "suplicantemente atmosférica", pero "carece de definición", y que la música pierde impacto cuando se escucha fuera del juego.^[17]

Lista de canciones de Riven: The Soundtrack