Robert Ross (British Army officer)

Ross luchó como oficial subalterno en las batallas de la Krabbendam en los Países Bajos en 1799 y la Batalla de Alejandría en Egipto en 1801. En 1803, fue ascendido a mayor y se le dio el mando del 20.º Regimiento de Infantería. Luego luchó en la Maida en el Reino de Nápoles en 1806.

Fue ascendido a Teniente Coronel (Teniente Coronel (Reino Unido)) a finales de 1808 y luchó en la Batalla de La Coruña (Batalla de La Coruña) en España a principios de 1809 durante la Guerra Peninsular (Guerra Peninsular). En 1810, Ross se hizo un completo Coronel (Coronel (Reino Unido)) así como aide-de-camp al rey.

En 1813, Ross fue enviado a servir bajo el mando de Arthur Wellesley y comandó su regimiento en la Batalla de Vitoria, Roncesvalles y la Batalla de Sorauren ese año. Fue gravemente herido en el lado izquierdo de su cuello en la Batalla de Orthez, el 27 de febrero de 1814, y acababa de regresar al servicio cuando se le dio el mando de una fuerza expedicionaria para atacar los Estados Unidos.

Ross navegó a América del Norte como Mayor General para hacerse cargo de todas las tropas británicas frente a la costa este de los Estados Unidos. Él personalmente condujo a las tropas británicas a tierra en Benedict, Maryland, y marchó a través de Upper Marlboro, Maryland, para atacar a los estadounidenses en Batalla de Bladensburg el 24 de agosto de 1814, derrotando a las unidades de milicias organizadas apresuradamente que se le opusieron.^[4][5] Pasando de Bladensburg, Ross se trasladó a la cercana Washington D. C., y le dispararon; su caballo recibió un disparo debajo de él. Los edificios públicos, las instalaciones y los Navy Yards de la ciudad, incluido el Capitolio de los Estados Unidos y la Casa Blanca fueron quemados como represalia por las incursiones estadounidenses destructivas en Canadá, sobre todo el [[Burning of York] de los estadounidenses. ]] (actualmente Toronto) a principios de 1813. La controversia rodea la decisión de Ross de destruir la propiedad pública pero preservar la propiedad privada durante la quema.^[3]

Ross entonces fue persuadido para atacar Baltimore, Maryland. Condujo a las tropas británicas a la zona. En ese momento, "no tenía intención alguna de atacar a Washington", según un historiador. No obstante, marchó sobre la capital y se unió a sus tropas con otras que habían llegado de las Bermudas, dirigidas por el contralmirante Sir George Cockburn, décimo barón. A pesar de un mayor contingente de defensores estadounidenses, los británicos capturaron Washington con una fuerza de 4.500 hombres "curtidos en la batalla". El 24 de agosto, ocurrió el Incendio de Washington, cuando las tropas, dirigidas por Ross, prendieron fuego a varios edificios públicos, incluyendo la Casa Blanca y el Capitolio de los Estados Unidos. Posteriormente se informaron daños extensos en los interiores y el contenido de ambos.

Ross se negó a aceptar la recomendación del contraalmirante Cockburn de dañar también la propiedad privada.^[6] El ataque al periódico National Intelligencer fue dirigido por Cockburn.^[7] Sin embargo, Ross ordenó la preservación de la propiedad privada y amenazó a sus hombres con castigarlos si desobedecían.^[8] Ross se mantuvo firme en prohibir todo contacto entre el ejército británico y los civiles de Washington porque recordó la ruptura total del orden y la disciplina en numerosas ocasiones mientras servía en el ejército británico en la Guerra de la Independencia cuando los soldados británicos después de muchas batallas notoriamente saquearon y cometieron masacres y violaciones en muchas ciudades españolas en sus propios aliados civiles españoles (más infamemente en Badajoz, Ciudad Rodrigo, Vitoria, y San Sebastián) a pesar de los generales y oficiales haciendo todo lo posible para mantener el orden. Esta orden de Ross se aseguró de que la quema de Washington no condujera a ninguna civilización. bajas ilianas.

Un artículo de CBC News describió a Ross como un "pirómano reacio" que necesitaba la persuasión de Cockburn para causar daño intencional. Aunque Cockburn había sido optimista sobre la posibilidad de capturar la ciudad capital,^[9] Ross "nunca soñó ni por un minuto que un ejército de 3500 hombres con 1000 infantes de marina de refuerzo, sin caballería, casi sin artillería, pudiera marchar 50 millas tierra adentro y capturar una capital enemiga.^[10]

Posteriormente, sus tropas aterrizaron en el extremo sur de la península de "Patapsco Neck" (entre el Patapsco River y el Puerto de Baltimore en el sur y el Back River en el norte) del sureste del Condado de Baltimore en North Point, doce millas al sureste de la ciudad, en la mañana del 12 de septiembre de 1814. En camino a lo que sería la Batalla de North Point , una parte de la Batalla de Baltimore más grande, el avance británico se encontró con escaramuzadores estadounidenses. El general Ross se adelantó para dirigir personalmente a sus tropas. Un francotirador estadounidense le disparó en el brazo derecho al pecho. Según el folclore de Baltimore, dos fusileros estadounidenses, Daniel Wells, de 18 años, y Henry McComas, de 19, le dispararon y uno de ellos había disparado el tiro fatal. Ross murió mientras lo transportaban de regreso a la flota.^[11]

Los primeros esfuerzos de Ross durante la más exitosa Batalla de Bladensburg el 24 de agosto de 1814 merecen elogios, según el autor de un libro sobre esa época. "Llevó a cabo una brillante campaña de engaño, fingió de una forma u otra, marchó y luego retrocedió, y fue capaz de paralizar a los estadounidenses y evitar que defendieran Bladensburg".^[12]

Después de su muerte, el cuerpo del general se guardó en un barril de 129 galones (586 litros) de ron Jamaica a bordo HMS Tonnant. Fue desviado a Nueva Orleans para la próxima batalla (enero de 1815), y el cuerpo fue enviado más tarde en el buque británico HMS Royal Oak a Halifax, Nueva Escocia, donde su cuerpo fue enterrado el 29 de septiembre de 1814.