Rock Howard
personaje de Garou: Mark of the Wolves y The King of Fighters
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Rock Howard (ロック・ハワード Rokku Hawādo?) es un personaje ficticio de la serie de videojuegos de lucha Fatal Fury desarrollada por SNK. Aparece por primera vez como personaje no jugable en Fatal Fury 3: Road to the Final Victory (1995) y debuta como personaje jugable en Garou: Mark of the Wolves (1999), donde se convierte en el protagonista principal de esa entrega. Es el hijo biológico de Geese Howard, antagonista principal de las primeras entregas de la serie, quien muere durante los acontecimientos de Fatal Fury 2. Tras la muerte de Geese, Rock es adoptado por Terry Bogard, quien le enseña a luchar. La trama de Garou: Mark of the Wolves gira en torno al conflicto interno de Rock por su herencia familiar y su relación con Terry, tema que continúa explorándose en la secuela Fatal Fury: City of the Wolves (2025).
Garou Mark Of The Wolves (1999, debut como personaje jugable)[1]
| Rock Howard | ||
|---|---|---|
| Personaje de Garou mark of wolves y The King of Fighters | ||
| Primera aparición |
Fatal Fury 3: Road to the Final Victory (1995, no jugable) Garou Mark Of The Wolves (1999, debut como personaje jugable)[1] | |
| Última aparición | The King of Fighters XV | |
| Voz original | Eiji Takemoto[2] | |
| Primera aparición en KOF | The King Of Fighters Maximum Impact | |
| Lugar de nacimiento |
 Estados Unidos | |
| Grupo sanguíneo | AB | |
| Información del universo de ficción | ||
| Sexo | Masculino | |
Rock fue creado por Nobuyuki Kuroki para ser el nuevo protagonista de Fatal Fury y sucesor de Terry. Fue interpretado por Eiji Takemoto (竹本 英史) desde su debut hasta Maximum Impact Regulation A, y posteriormente por Yuuma Uchida (内田雄馬). En la versión inglesa de KOF: Maximum Impact fue doblado por Jon Thomas y por Mike Lane en su secuela, y a partir de City of the Wolves es interpretado por Griffin Puatu.[2] Rock también ha aparecido en adaptaciones manhua de los juegos en los que ha participado, así como en las series animadas The King of Fighters Another Day y The King of Fighters: Destiny. El personaje también ha aparecido en la serie The King of Fighters, inicialmente en títulos secundarios o como contenido descargable en The King of Fighters XIV y The King of Fighters XV, donde en este último se integra al canon principal como líder del equipo Garou. Asimismo, ha participado en varios juegos crossover de SNK.[3] Su recepción crítica ha sido generalmente positiva, especialmente por su debut en Garou: Mark of the Wolves, aunque algunos análisis señalaron que su diseño lo hacía excesivamente poderoso en comparación con el resto del plantel. Su estilo de lucha combina elementos de las artes marciales de Geese Howard y Terry Bogard.
Concepción y diseño
Aunque fue presentado como personaje jugable en Garou: Mark of the Wolves, la primera aparición de Rock fue en Fatal Fury 3: Road to the Final Victory[1][4] como un cameo cuando aún era un niño. Akihiko Ureshino, uno de los escritores principales de la serie, señaló que cuando redactó la trama original de Fatal Fury, no tenía forma de saber que ese niño se convertiría en Rock Howard. Por ello, en la versión inicial de la historia, el personaje no aparecía.[5] Rock Howard fue diseñado como el nuevo protagonista principal de la serie Fatal Fury por Nobuyuki Kuroki en 1998. Tanto él como Yasuyuki Oda se preguntaban qué tipo de héroe sucedería a Terry Bogard en el nuevo juego de Fatal Fury, Garou: Mark of the Wolves. Tras dudar inicialmente, el equipo decidió convertir a Rock en el nuevo protagonista.[6] El personaje y toda la personalidad de Rock sirvieron como base principal del juego. Esto llevó a la creación de personajes secundarios como B. Jenet o al rediseño de Terry Bogard. Al ser Rock el protagonista, todo el elenco le prestó total atención. Nobuyuki Kuroki intentó dotarlo de un estilo propio de «guay» que esperaba que atrajera a los jugadores.[7] Según Yasuyuki Oda, la frase The King of Fighters se asocia más comúnmente con Kyo Kusanagi y Iori Yagami que con los personajes de Fatal Fury. Por ello, el nuevo torneo recibió el nombre de «Maximum Mayhem King of Fighters» para generar una nueva tensión que asociara a Terry y Rock.[7]
Rock fue diseñado para contrastar con los anteriores personajes masculinos de Fatal Fury, dándole una apariencia más bishonen, algo que Kuroki consideró necesario para equilibrar el elenco de la secuela.[8] Según Oda, Rock era originalmente un personaje débil en su propio debut. SNK quiso que Rock conservara muchas de sus características originales de Mark of the Wolves, como la forma en que se ajusta los guantes.[9] Dan fue subprogramador encargado de las IA enemigas y también de Rock. Su movimiento Deadly Rave era originalmente difícil de ejecutar durante las pruebas de localización.[10] La historia se escribió con un cliffhanger desde el principio, dejando material para una posible secuela que quedó en desarrollo en el limbo. Se crearon nuevos movimientos tanto para Rock como para B. Jenet antes de que el desarrollo se detuviera.[11] El tema de Rock en Garou: Mark of the Wolves, «Spread the Wings», incorpora elementos melódicos de la canción «Children» de Robert Miles.[12][13]
Desarrollo
Aunque Akihiko Ureshino no ha hablado sobre trabajar en la próxima secuela de Fatal Fury titulada Fatal Fury: City of the Wolves, ve al Terry de Garou: Mark of the Wolves como un personaje más paternal que tiene problemas para adoptar a Rock Howard y hace lo posible por escribirlos juntos en el spin-off KOF: Maximum Impact, que tiene lugar antes de Garou a petición propia.[14] Cuando Rock dice que «existe la posibilidad de que cambie mucho en el futuro», se refiere a que, al enfrentarse a una verdad que desconocía hasta ese momento, los valores que Rock ha cultivado mientras vivía con Terry podrían quedar completamente invertidos. Si alguna vez se hubiera lanzado una secuela, tal vez Rock se habría transformado en un personaje que estuviera en conflicto con Terry.[15] Rock hace su primera aparición en The King of Fighters como niño en The King of Fighters 2001.
El diseñador Yamazaki dijo que había un motivo detrás de que Rock apareciera como niño. Anteriormente había dicho que quería incluir a Rock en Capcom vs. SNK, pero el equipo de Garou se negó, diciendo que primero debía desarrollarse. Así que dentro de SNK dijeron que no lo volverían a tener. Como resultado, SNK decidió presentar a Rock como niño como una declaración de su determinación de no hacer que Rock apareciera en KOF. A Yamazaki le resultó más frustrante que finalmente terminara apareciendo en Capcom vs. SNK 2.[16]
Ureshino expresó su incomodidad con la diferencia de edad de Rock y Terry en KOF: Maximum Impact 2. En Maximum Impact, Rock debuta a los 17 años, mientras que Terry se mantiene fijo en torno a los 24, lo que crea interacciones poco naturales en las escenas de demostración que evocan una dinámica de hermanos en lugar de la dinámica padre-hijo de Garou: Mark of the Wolves. Dado que Geese ya estaba muerto en la línea temporal de Maximum Impact, Ureshino propuso usar la edad de Rock como referencia y representar a Terry como un hombre de mediana edad por defecto.[17]
Para The King of Fighters XIV, se consideró incluir a Rock. Aunque la aparición de Geese hizo que al equipo de desarrollo le resultara complicado seguir adelante con este plan, ya que Mark of the Wolves ocurre años después de la muerte de Geese en la serie Fatal Fury, finalmente cambiaron de opinión e incluyeron a Rock como personaje DLC.[18] Según Oda, Rock era originalmente un personaje débil en su propio debut. Como resultado, el personal reelaboró profundamente el estilo de lucha de Rock para The King of Fighters XIV con el fin de fortalecerlo y aumentar su popularidad al mismo tiempo. Al mismo tiempo, SNK quería que Rock conservara muchos de sus rasgos originales de Mark of the Wolves, como la forma en que se ajusta los guantes.[9]
Ureshino afirmó que no sabe quién es la madre de Rock ni el verdadero heredero del legado de Geese, pero insinúa que lo más probable es que entrara en conflicto con Terry si SNK lanzara otro juego que los involucrara.[19] Oda afirmó que uno de los objetivos con City of the Wolves es cerrar el arco argumental de Rock, que lleva décadas en suspenso debido a que SNK canceló la primera secuela de Garou.[20] Los diseños de Rock y Terry en City of the Wolves fueron modificados para que se vieran diferentes a los de The King of Fighters y tuvieran un comportamiento distinto.[21] La apariencia de Rock fue cambiada basándose en cómics estadounidenses, algo notable a través de sus expresiones faciales modificadas. La historia explora el linaje de Rock Howard, tal como fue insinuado por su tío Kain R. Heinlein en el final de Garou: Mark of the Wolves. Se decidió saltar algunos años en la línea temporal, haciendo que Rock sea ahora un adulto joven.[22]
Apariciones
Juegos de Fatal Fury
A pesar de hacer cameos en Fatal Fury 3: Road to the Final Victory como un niño amigo del protagonista Terry Bogard,[23][24][25] Rock es introducido correctamente como personaje jugable en Garou: Mark of the Wolves, habiendo vivido con Terry y estudiado artes marciales bajo su tutela durante diez años después de la muerte de Geese Howard. Durante este tiempo, surge un nuevo torneo King of Fighters bajo el nombre «Maximum Mayhem», en el que tanto Rock como Terry deciden participar.[26] Al final del torneo, Rock se enfrenta en la final a Kain R. Heinlein, quien se revela como tanto el anfitrión del torneo como el tío materno de Rock. Kain, consciente de que el legado de Geese Howard contenía secretos presumiblemente valiosos pero incapaz de acceder a él sin ayuda, consigue la colaboración de Rock ofreciéndole información sobre su madre Marie, a quien Kain afirma que sigue viva. Terry acepta la decisión de Rock de convertirse en el nuevo compañero de Kain, y Rock promete regresar.[27] Memories of Stray Wolves, un cortometraje de veinte minutos, sirve como retrospectiva de la serie Fatal Fury, con Terry narrando a Rock los acontecimientos de los juegos.[28]
En Fatal Fury: City of the Wolves, Rock Howard vuelve como personaje jugable y protagonista, con su historia continuando directamente la historia iniciada en Garou: Mark of the Wolves. La trama gira en torno al descubrimiento de que su madre, Marie, está viva y retenida cautiva por el grupo de Mr. Big.[29] Rock participa en un nuevo torneo King of Fighters en Second South Town, donde el legado robado sirve como premio.[29] Durante los eventos, Rock se ve afectado por la maldición de los pergaminos, lo que provoca su transformación en una versión corrompida conocida como Fallen Rock (フォールンロック?), que combina elementos de su padre Geese con su propio estilo.[30] En el juego, Fallen Rock aparece como jefe secreto y final en ciertos modos y con ciertos personajes.[30]
The King of Fighters y otros juegos
Rock aparece como jugable en los spin-off KOF: Maximum Impact y KOF: Maximum Impact 2.[31][32] Ambos títulos presentan a Rock participando en torneos King of Fighters desarrollados en Southtown antes de los eventos de Mark of the Wolves.[33] También aparece en la novela visual Days of Memories.[34] En la serie principal The King of Fighters, Rock aparece en varios juegos como cameo, y hace su primera aparición jugable en un título principal de la serie en The King of Fighters XIV, siendo añadido al juego mediante contenido descargable posterior al lanzamiento.[31] Sin embargo, su primera participación canónica en el torneo por equipos ocurre en The King of Fighters XV, donde es el nuevo líder del DLC Team Garou.[35][36]
Rock también aparece como personaje jugable en los videojuegos crossover Neo Geo Battle Coliseum y Capcom vs. SNK 2.[37][38]
Rock está presente en The King of Fighters All Star, y realiza un cameo en el escenario King of Fighters Stadium de Super Smash Bros. Ultimate.[39][40]
Otros medios
Rock también aparece en la original net animation de 2006 The King of Fighters: Another Day.[41] Los primeros siete volúmenes del manhua The King of Fighters 2003 de Wing Yen incluyen un capítulo corto de Garou: Mark of the Wolves basado en el entrenamiento de Rock con Terry y su eventual pelea en semifinales, que termina con la victoria del adolescente, seguida de su combate contra Grant.[42][43] Un Rock joven aparece en la webserie de animación 3D de 2017 The King of Fighters: Destiny, interpretado por Ami Koshimizu.[44]
Recepción
Rock Howard recibió atención positiva por su rol como protagonista en Garou: Mark of the Wolves (1999). La revista Game Type elogió la dinámica entre Rock y Terry Bogard, comparándola con una relación padre-hijo, aunque criticó el final del juego por dejar la trama en un cliffhanger con Rock uniéndose a Kain.[45]
Varias publicaciones destacaron el interés persistente en la continuación de su historia. ScreenRant señaló que la trama inacabada de Rock en Garou fue una razón clave para que los fanáticos desearan una secuela de la subserie, especialmente tras el resurgimiento de SNK con títulos como The King of Fighters XIV o Samurai Shodown.[46] Comic Book Resources también mencionó el cliffhanger como factor que generó deseo de continuar la narrativa de Fatal Fury desde ese punto.[3]
En cuanto al aspecto jugable, Game Rant describió a Rock como uno de los personajes más débiles en Garou: Mark of the Wolves debido al manejo de sus movimientos especiales, pero destacó su mejora significativa en The King of Fighters XV.[47] Anime News Network valoró positivamente la mezcla de movimientos heredados de Geese Howard y Terry Bogard, considerándola un buen diseño que refleja su herencia a través del gameplay.[48]
Su inclusión como contenido descargable en The King of Fighters XIV fue bien recibida en general. Comic Book Resources lo incluyó entre los mejores DLC en juegos de lucha,[49] y Destructoid lo describió como impresionante por su popularidad en la franquicia SNK.[50] Gmnetwork lo presentó como uno de los personajes más solicitados por los fanáticos.[51]
En noviembre de 2019, la mangaka Itokatsu, conocida por escribir Silver Nina, realizó su propio boceto de Rock en tributo al aniversario de Mark of the Wolves.[52]
En The King of Fighters XV, su debut canónico como líder del equipo Garou fue destacado por ScreenRant, que lo consideró un punto fuerte del DLC por su contraste con otros regresos.[53] The Gamer y PCInvasion también mencionaron su popularidad y atractivo en comparación con Terry Bogard.[54][55]
En relación con Fatal Fury: City of the Wolves (2025), Destructoid comentó que Rock mantiene la esencia de su versión en Garou y destaca por heredar más movimientos de Terry.[56] The Outer Haven elogió la recuperación de técnicas de Geese con variaciones y la icónica Raging Storm.[57] Game Rant describió su diseño como una versión mejorada y reciclada de KOF XV.[58]
Un personaje inspirado en Rock Howard, llamado Feather, aparece en Granblue Fantasy.[59]
