Rolando Panerai

Comenzó a estudiar canto en Florencia, primero con profesores particulares y luego en el centro lírico del Teatro comunal y posteriormente en Milán. Debutó el 29 de junio de 1946 en el Teatro Dante florentino cantando el Enrico de la Lucia di Lammermoor de Donizetti junto al tenor florentino Gino Fratesi y la soprano Orlandina Orlandini, y un año después, tras ganar el concurso de canto de Spoletto, debuta en el Teatro san Carlo de Nápoles cantando el papel del faraón en el Mosè in Egitto Rosinniano. Su debut en la Scala de Milán se produce en 1951 cantando el Sharpless de Madama Butterfly, y ese mismo año participará en el cincuentenario de la muerte de Giuseppe Verdi cantando varias de sus óperas. Además de cantar en numerosos teatros italianos, realizó una importante carrera en el extranjero, debutando en Barcelona ya en 1949 cantando I Puritani y siendo un cantante habitual del festival de Salzburgo. Debuta en La Fenice de Venecia en 1955, en la primera representación escénica de El ángel de fuego de Serguéi Prokófiev, y además participó en los estrenos de Il buon soldato Svejk de Guido Turchi, Il calzare d'argento de Ildebrando Pizzetti, Romulus de Salvatore Allegra, Il linguaggio dei fiori de Renzo Rossellini, Una partita a pugni de Vieri Tosatti y Cyrano di Bergerac de Franco Alfano. Fue pionero en el ámbito de la lírica en televisión, participando en la primera retransmisión de una ópera por la RAI italiana, como protagonista de 'Il Barbiere di Siviglia', en 1954. En activo como cantante hasta edad muy avanzada (a partir del año 2000 cantó óperas como La Traviata o Così fan tutte), participó además como jurado en diversos concursos de canto.

Su repertorio estaba compuesto por unos 150 roles distintos. En sus comienzos se especializó en roles verdianos, como Rigoletto, Giorgio Germont en La Traviata, el Conde de Luna en Il trovatore, el marqués de Posa en Don Carlo, Amonasro en Aida o Ford en Falstaff, así como en algunos roles del verismo italiano, como Silvio en Pagliacci, Marcello en La Boheme o Sharpless en Madama Butterfly, pero también en papeles belcantitas como Riccardo en I Puritani, Belcore en L'elisir d'amore o Malatesta en Don Pasquale. Con el transcurso de los años se especializó en roles de carácter buffo, como Leporello en Don Giovanni, Dulcamara en L'elisir d'amore, Falstaff o Gianni Schicchi.

Su voz era oscura y vibrante, y su estilo interpretativo le hicieron ser un cantante habitual en las producciones de directores de escena como Giorgio Strehler, Franco Zeffirelli y Luchino Visconti.