Samuel Brown (marino)

Brown nació en Londres, hijo de William Brown de Borland, originario de Galloway, Escocia,^[1] y de Charlotte Hogg. Se unió a la Marina Real británica en 1795, sirviendo inicialmente en las estaciones de Newfoundland y del Mar del Norte. Sirvió como teniente en el buque HMS Royal Sovereign (1803) y en 1805 se incorporó al HMS Phoenix como primer teniente. Durante su servicio en el Phoenix, participó en la captura de la fragata francesa Didon.^[2] Al año siguiente, fue asignado al HMS Imperieuse, seguido de períodos de servicio a bordo del HMS Flore y el HMS Ulysses.^[3]

Durante su servicio naval, realizó pruebas con cadenas de hierro forjado, utilizándolas como aparejo para el navío HMS Penelope en 1806, durante un viaje a las Indias Occidentales. Esto impresionó tanto al Almirantazgo que, a su regreso en 1808, ordenó inmediatamente que se equiparan con cadenas de hierro cuatro buques de guerra.^[4].

En 1808, Brown desarrolló patentes para eslabones de cadena abiertos y retorcidos, uniendo grilletes y eslabones giratorios. Sus diseños de grilletes y eslabones giratorios apenas se mejoraron durante los siguientes 100 años.^[5][6]

En 1811, fue ascendido a comandante (en 1842 aceptó el rango de capitán retirado)^[3] y sus cadenas se introdujeron para sujetar las anclas de los barcos. Se retiró de la Marina en mayo de 1812. Tan solo cuatro años después, la Marina Real Británica estandarizó el uso de cadenas de hierro en lugar de sogas de cáñamo para todos los buques de guerra nuevos.^[6]

Fundó una empresa (conocida como Samuel Brown & Co y también como Brown Lenox & Co) con su primo Samuel Lenox,^[4] con sede inicialmente en Millwall, al este de Londres, desde 1812 y, a partir de 1816, en una fábrica más grande (una fábrica de clavos operada anteriormente por William Crawshay Brown), estableciendo Newbridge Chain & Anchor Works (Pontypridd) en Ynysangharad, junto al canal de Glamorganshire, en Pontypridd, al sur de Gales, cerca de grandes reservas de hierro y de carbón.^[4][7][8]

Su empresa continuó suministrando todas las cadenas a la Marina Real británica hasta 1916, y fabricó las cadenas para el buque SS Great Eastern diseñado por Isambard Kingdom Brunel, que aparecen en una famosa fotografía realizada por Robert Howlett.

En 1816, obtuvo una patente para la fabricación de cadenas y en 1817 patentó eslabones de cadena de hierro forjado aptos para puentes colgantes. Ese mismo año, se construyó el puente de Dryburgh, el primer puente soportado por cadenas en Gran Bretaña. Brown ya había estado experimentando con un puente colgante soportado por cadenas, construyendo una estructura de prueba de 32 m de luz en 1813.

"Mientras pensaba en cómo construir un puente sobre el río Tweed, Sir Samuel Brown se detuvo a observar una telaraña. Justo en ese momento descubrió el puente colgante." (Charles Bender, 1868).

Brown también fue invitado a participar en propuestas fallidas para un puente colgante en el Runcorn. En septiembre de 1818, presentó los planos del puente Unión sobre el río Tweed, que se completó en 1820 y todavía se conserva.

Construyó varios puentes de cadena más, así como el Trinity Chain Pier (un pantalán portuario sustentado por cadenas) en Newhaven, Edimburgo (inaugurado en 1821 y destruido por una tormenta en 1898) y el Chain Pier en Brighton (1823-1896).^[9] La mayoría de sus diseños utilizaban un tablero de puente no rigidizado, antes de que se hiciera evidente que esta forma era vulnerable a las fuerzas del viento e inestable bajo cargas concentradas. Sus diseños fueron revisados por eminentes ingenieros, incluyendo a John Rennie y a Thomas Telford, y generalmente aprobados, siendo significativamente menos conservadores que los de sus contemporáneos, adoptando una tensión de rotura de cálculo más alta para sus cadenas de hierro.

• Puente Unión, río Tweed, 1820
• Trinity Chain Pier, Escocia, 1821 (destruido en 1898)^[10]
• The Royal Suspension Chain Pier, Brighton, 1823 (destruido en 1896)
• Puente Welney, Norfolk, 1826 (reemplazado en 1926)^[11]
• Puente Hexham, río Tyne, 1826 (reemplazado en 1903)
• Puente South Esk, Montrose, 1829 (se derrumbó en 1830 bajo una avalancha de gente, con tres muertos, y se derrumbó de nuevo en 1838, oscilando durante un huracán)
• Puente colgante del Ferrocarril de Stockton y Darlington, río Tees, 1830 (primer puente colgante ferroviario del mundo)
• Puente colgante de Wellington, Aberdeen, 1830-1831
• El puente colgante de Norfolk, Shoreham-by-Sea, se inauguró en 1834, diseñado por Brown y William Tierney Clark. Se reemplazó en 1922^[12]
• Puente de Kalemouth, río Teviot, 1835^[13]
• Puente de Kenmare, Irlanda, 1840 (demolido en 1932)^[14]

Una de sus casas estaba cerca de su proyecto de Brighton, en el número 48 de Marine Parade, ahora conocida como Chain Pier House. En 1827, Brown compró Netherbyres, una casa de campo cerca de Eyemouth en Berwickshire, sureste de Escocia.^[15] Mandó demoler la casa existente y construyó una nueva (c. 1836), que vendió posteriormente el 5 de marzo de 1852, días antes de su muerte.^[16]

El 14 de agosto de 1822, Brown se casó con Mary Horne, de Edimburgo.^[17]

Murió a los 75 años en Vanbrugh Lodge, Blackheath (Londres), el 13 de marzo de 1852 y fue enterrado en West Norwood Cemetery.^[3]

• Brown fue elegido miembro de la Royal Society of Edinburgh el 7 de febrero de 1831.^[18]
• En 1838 fue nombrado caballero por la reina Victoria del Reino Unido.