San Genaro (1761)

La puesta de quilla se inició en el Real Astillero de La Habana en 1760, siendo botado el 27 de noviembre de ese mismo año^[2] o bien casi un año más tarde,^[3] según las fuentes. El diseño del buque respondió al sistema de construcción «a la inglesa», desarrollado por Jorge Juan.^[15] Sin aún haber sido asignado formalmente a la Armada española, fue capturado en 1762, tras lo cual los británicos elevaron su artillería hasta los 64 cañones nominales, lo que cambió su categoría a tercera clase, según su criterio de clasificación.^[16] No obstante lo anterior, otras fuentes señalan que el San Genaro sí se había entregado a la Armada previamente al estallido de los combates, siendo su comandante D. Manuel Briceño,^[11] lo que sugiere que la asignación a la Armada se haría a toda prisa ante la inminencia de las hostilidades. En otras fuentes se afirma que estaba en reparación en astillero, pero no en construcción, para a continuación afirmar que se estaban terminando tras su botadura, con una construcción lenta debido a la falta de madera.^[17] Su coste de producción ascendió a la cantidad de 81 620 pesos,^[18] de los cuales la mayor partida correspondió al valor de la madera dura, cedro y tablones con un coste de 18 966 pesos.^[3]

El San Genaro aún estaría pendiente de entrega a la Armada española cuando se desató la batalla por la toma de La Habana en 1762.^[4] El capitán de navío D. Manuel Briceño estaba pendiente de la asignación del San Genaro, que quedó destinado en la defensa del Castillo de La Punta, quedando el San Genaro junto con otros buques fondeado en la ensenada de Atarés.^[2] Su misión, junto con otros buques, fue la de defender el terreno circundante que rodeaba la muralla por el lado de tierra, desde La Tenaza hasta la Puerta de Tierra; para ello se ubicaron el día 10 de junio en el estero del Puente Nuevo, en la ensenada de Atarés, los navíos América y San Genaro y, más tarde, el Aquilón.^[19]

La flota británica, al mando del almirante George Pocock, capturó el barco cuando tomó la ciudad el 13 de agosto de 1762.^[16] El buque resultó incendiado como consecuencia de la acción, pero no lo suficiente para no considerar repararlo y asignarlo los británicos a su flota.^[20] Con esta derrota, los españoles perdieron doce navíos, casi el 20% del total de navíos de la Armada en 1762.^[21]

Sir George Pocock entregó el mando de la flota al Honorable Augustus Keppel, quien para entonces había sido ascendido a Almirante del Blue Squadron; y, con el Namur, Culloden, Temple, Devonshire, Marlborough, Infante, San Genaro (60), la fragata particular Asunción (50), y varias otras presas españolas y unos cincuenta transportes, zarpó hacia Inglaterra el 3 de noviembre.^[22] A unas seiscientas millas al oeste de Land's End (el punto más occidental de Cornualles), la escuadra se dispersó por un violento vendaval procedente del este. Doce de los transportes naufragaron, aunque sus tripulaciones pudieron salvarse tras ser rescatadas. El Temple corrió una suerte similar, naufragando el 18 de diciembre de 1762.^[23] El Culloden y el Devonshire probablemente habrían corrido la misma suerte de no haber arrojado por la borda muchos de sus cañones. Parte de la flota llegó a Kingsale [sic]. La otra parte, que permaneció en alta mar, sufrió terribles privaciones por hambre, sed y enfermedad. El Almirantazgo se preocupó tanto que envió varias fragatas en busca de Pocock quien, sin embargo, pudo llegar sano y salvo a Spithead el 13 de enero de 1763,^[24][25] no pudiendo evitar el San Genaro su fatal destino a pesar de aligerar peso arrojando artillería por la borda antes de internarse en la rada de Kinsale.^[26]

• Construcción naval española del siglo XVIII
• Anexo:Navíos de línea de la Armada Española
• Lista de buques capturados en el siglo XVIII (en inglés)]