Santa María Magdalena (Malambo)

Originalmente, según la tradición oral, el patrón de Malambo era Jesús de Nazaret, si bien en el siglo xviii María Magdalena pasó a ostentar el patronato del municipio con motivo de la donación, a finales de la centuria, de una imagen de la santa por disposición del cubano Manuel María Márquez Barros, quien mandó traer la talla desde España además de una pintura al óleo en la que la Magdalena figura en el suelo con sus cabellos cubriendo parte de su anatomía, lienzo que actualmente se custodia en una casa ubicada en la esquina donde convergen la calle 11 y carrera 16.^[1] La llegada de la imagen a Malambo resultó accidentada por el hecho de que la talla fue intercambiada con una imagen de Santa Rita de Casia, si bien poco después se procedió a enmendar el error enviándose cada una a su destino original: Santa María Magdalena a Malambo y Santa Rita de Casia a Sabanagrande.^[2] Este hecho posee grandes similitudes con la Divina Pastora de Barquisimeto (Venezuela), intercambiada por error con una talla de la Inmaculada Concepción destinada a Santa Rosa, si bien en este caso no se procedió a enmendar lo sucedido.^[3]

En torno a la imagen han surgido diversas leyendas transmitidas oralmente de generación en generación. Una de estas leyendas sostiene que varios malamberos acudieron a la guerra (posiblemente la Guerra de Independencia de Colombia), donde al parecer contemplaron una luz que los acompañó y que resultó ser María Magdalena, tras lo cual llevaron a su tierra una imagen de la santa procedente de Zaragoza. Otro relato afirma que la Magdalena se convirtió en patrona de Malambo debido a que la santa apareció en un palo de bonga un 22 de julio, festividad de María Magdalena, proponiéndose esta fecha como el día de su conmemoración en la localidad. Por su parte, otra leyenda asegura que durante una procesión un jinete comenzó a proferir insultos e injurias contra la imagen, acusándola de ser una pecadora, momento en que su caballo se volvió completamente loco y empezó a correr despavorido hasta estrellarse contra el muro de una casa de paja situada en una esquina de la calle 10, matando al jinete. Un último relato, referente a un hecho milagroso contado por una testigo que en ese instante se hallaba en compañía de dos de sus hijos, señala que al término de una procesión, estando ya a la entrada de la iglesia, la imagen se volvió tan pesada que resultó imposible introducirla en el templo, motivo por el que se tomó la decisión de dar con ella una vuelta al parque situado frente a la iglesia, tras lo cual la talla pudo entrar sin mayores dificultades.^[2] Cabe destacar que este acontecimiento posee grandes similitudes con otras imágenes religiosas, como la Virgen de Montserrat en Cataluña,^[4] la Virgen de la Esperanza en Murcia^[5] y la Virgen de la Candelaria en las islas Canarias,^[6] España; Nuestra Señora de Oropa en Piamonte, Italia;^[7] la Virgen del Rosario de Jauja en Junín, Perú;^[8]: 159 y Nuestra Señora de Namacpacan en La Unión, Filipinas.^[9]