Sapho (obra)

La actriz inglesa Olga Nethersole encargó al destacado dramaturgo estadounidense Clyde Fitch la adaptación de Sapho, narrando la historia desde la perspectiva de la protagonista femenina, en lugar de la masculina, como se hizo con la novela y la obra original. Nethersole la produjo, dirigió y protagonizó. El título oficial de la obra es Sapho, una obra en cuatro actos de Clyde Fitch. Basada en la novela de Alphonse Daudet, con escenas de la obra de Alphonse Daudet y Adolphe Belot .

Sapho es una obra de teatro problemática, centrada en una mujer que mantiene relaciones amorosas con hombres. Nethersole ya había añadido dos dramas similares, Camille y La segunda señora Tanqueray, a su repertorio. La protagonista de Sapho, Fanny LeGrand, seduce a un hombre ingenuo llamado Jean Gaussin. En la escena que causó mayor revuelo, ambos personajes suben juntos por una escalera de caracol, presumiblemente hacia un dormitorio, aunque esto nunca se muestra ni se menciona. Al final, LeGrand abandona a Gaussin para reconciliarse y casarse con el padre de su hijo.

La obra cuenta con 23 personajes, además de las "Danseuses" (bailarinas).

Después de pruebas fuera de la ciudad en Chicago y otras ciudades, Sapho se estrenó en Nueva York en el antiguo Teatro Wallack's (1881–1915) en Broadway y la calle 30 el 5 de febrero de 1900. Los decorados de la producción fueron diseñados por el pintor Ernest Albert.^[1][2] Las críticas fueron negativas y la prensa predijo que sería un fracaso. Sin embargo, la notoriedad del espectáculo lo mantuvo en marcha, y se representó en Nueva York un total de 83 veces en 1900.^[1] De 1901 a 1913, Nethersole lo llevó de gira a ciudades de todo Estados Unidos, así como a Londres y Australia. Trajo la obra de regreso a Nueva York en 1905, 1908, 1910 y 1913, en los últimos años a veces solo representando el tercer acto. La obra siguió siendo controvertida, y las autoridades municipales de algunas ciudades continuaron prohibiendo las representaciones por completo o insistiendo en cambios en el diálogo o el vestuario.

Los actores que interpretaron a Jean Gaussin en las producciones de Nethersole incluyeron a Hamilton Revelle (febrero a mayo de 1900), G. Harrison Hunter (noviembre de 1900 y 1910), Slaine Mills (1905), y Winnington Barnes (1913).

El coreógrafo original de Broadway fue Carl Marwig y los escenarios fueron de Ernest Albert.

Representantes de grupos como la Sociedad de Nueva York para la Supresión del Vicio, la Sociedad para el Estudio de la Vida y el Club de Madres de Nueva York protestaron por la inmoralidad del lenguaje y el vestuario de la obra. Parte de la indignación fue alimentada por el periodismo sensacionalista, con testigos del juicio admitiendo que sus entradas habían sido proporcionadas por reporteros del New York World . El fiscal de distrito de Nueva York, Asa Bird Gardiner, ordenó el arresto de Nethersole, su coprotagonista y dos representantes el 21 de febrero, y la policía cerró el teatro el 5 de marzo. Tras un mes de intenso interés público y de la prensa (durante el cual Nethersole y su compañía representaron diferentes obras) y un juicio de dos días, un jurado dedicó 15 minutos a absolver a Nethersole y a los demás.^[3] La obra se reabrió dos días después, el 7 de abril.

El juicio por indecencia de Sapho es un paso bien conocido en la transición desde la era de la moral victoriana tal como existía en Estados Unidos, en particular en lo que respecta a las actitudes hacia las representaciones teatrales de género, intimidad y sexo. Según el obituario de Olga Nethersole de 1951: «Durante la era Comstock ... cuando un beso público en la boca se consideraba una indecencia... Nethersole personificó la creciente rebelión contra la mojigatería y fue una firme defensora de los derechos de las mujeres y la independencia intelectual».

Algunos historiadores teorizan que las autoridades trataron a Nethersole con mayor dureza que a las mujeres que aparecían en otras obras "cortesanas" porque ella era administradora además de actriz, lo que alteró otras normas sociales contemporáneas respecto a los roles de hombres y mujeres.

• Jules Massenet made Daudet's book into an opera that opened in 1898, while Fitch was writing his adaptation for Nethersole.
• The comedy duo of Weber and Fields routinely satirized Broadway plays and sent up Sapho in a sketch called Sapolio at the Weber and Fields' Broadway Music Hall.
• Daudet and Belot's original French version was presented in New York by the repertory companies of the actresses Mme. Réjane in 1904 and Sarah Bernhardt in 1910.
• Several stage versions were written in addition to Fitch's, because the novel was published in France and not covered by the American copyright laws of the day.
• A now-lost 1916 Theda Bara film, The Eternal Sapho, was based on the Daudet story but not necessarily on the Fitch play. Three Sapho films have been made in French.
• The 1943 Argentine film Safo, historia de una pasión is an adaptation of Daudet's novel.

• En A History of the New York Stage from the First Performance in 1732 to 1901 (Historia de los escenarios de Nueva York desde su primera representación, de 1732 a 1901), Thomas Allston Brown, se menciona incorrectamente la noche del estreno de Sapho como el 16 de febrero de 1900, en lugar del 5 de febrero de 1900. Varias otras fuentes han repetido este error.
• La etimología del término "beso de Nethersole", un beso profundamente apasionado en el escenario, data de la producción de Nethersole de 1896-97 de la obra Carmen, pero a menudo se atribuye a Sapho posterior.