Sarah Bryant

Sarah Bryant fue presentada en el videojuego de 1993 Virtua Fighter como una estudiante universitaria de San Francisco, California, que investigaba el accidente automovilístico de su hermano Jacky en las 500 Millas de Indianápolis de 1990. Mientras lo hace, es secuestrada por el grupo estilo Illuminati responsable del accidente, Judgement 6, y le lavan el cerebro para matar a su hermano que había ingresado en Torneo Mundial de Artes Marciales, organizado por Judgement 6. Sin embargo, no pudieron controlarla por completo y ella falló, y como resultado, el grupo se centró en entrenarla para volver a intentarlo en su segundo torneo.^[12] En cambio, Jacky la salvó y revirtió el lavado de cerebro, sin embargo, también le provocó amnesia, por lo que ambos ingresaron al tercer torneo con la esperanza de que el entorno la ayudara a recuperar sus recuerdos.^[13] Con éxito, también la hace recordar lo que había hecho mientras le lavaban el cerebro. Sin saber si la necesidad de matar a Jacky se debió a Judgement 6 o a sus propios deseos, ingresa a los torneos posteriores con la esperanza de superarlo y al mismo tiempo derrotar a Judgement 6.^[14] Con la voz original de Lynn Harris, desde Virtua Fighter 3 ha sido interpretada por varias actrices, a veces para el mismo juego. Estas actrices incluyen a Colleen Lanki, Claire O'Connor, Lenne Hardt y Lisle Wilkerson.

Fuera de la serie principal, también aparece en varios otros juegos de lucha como Virtua Fighter Animation de Sega, que utilizó sprites 2D,^[15] Virtua Fighter Kids, una parodia de la franquicia que presenta a los personajes como niños súper deformados con una representación más lúdica de sus historias, y el cruce con otras franquicias de Sega, Fighters Megamix.^[16] Apareció en Dead or Alive 5 de Koei Tecmo como personaje invitado, debido a la influencia de Virtua Fighter en el desarrollo de su franquicia.^[17] Fuera de los juegos de lucha, apareció como un personaje no jugable en el juego de rol de acción de Sega Virtua Quest,^[18] y más tarde en The King of Fighters All-Star de SNK como parte de un evento de colaboración.^[19] Después del lanzamiento de Digital Dance Mix Vol. 1, Yu Suzuki declaró a la revista oficial de Sega Saturn que aparecería en el próximo volumen. Sin embargo, el juego nunca fue lanzado.^[20] En 2022, aparece como una nueva piel de Nina Williams en Tekken 7.^[21]

También se produjo una serie de anime llamada Virtua Fighter, que consta de segmentos de treinta minutos y fue dirigida por Hideki Tonokatsu, con Ryo Tanaka como diseñador de personajes.^[22] Con la voz de Maya Okamoto en japonés y Juliet Cesario en lanzamientos localizados,^[23] aparece en el tercer episodio en adelante, actuando como una chica de parrilla para su hermano cuando corre. En esta encarnación, también tiene una ardilla voladora como mascota llamada Alexander, que sirve como compañero animal del anime. Después de ayudar a los protagonistas de la serie Akira Yuki y Pai Chan, otros dos luchadores de los juegos, lucha junto a ellos con Jacky y viajan juntos como grupo. Más tarde es secuestrada debido a su habilidad de lucha y le lavan el cerebro con la intención de crear un «arma humana pura sin emociones», atacando al grupo y golpeando severamente a Jacky después. Cuando la unidad de control que le da las órdenes se rompe, ella se vuelve loca, pero después de ser noqueada, recupera el sentido. Sin embargo, los datos recopilados mientras se experimentaba con Sarah se utilizan para crear un duplicado robótico de ella, Dural, con el que los héroes luchan al final de la serie.^[24]

Una serie de manga titulada Virtua Fighter: Legend of Sarah de Takahal Matsumoto se publicó en entregas dentro de los números de Shūkan Playboy y Comic Tetsujin en 1996, que se centró en las vidas de Jacky y Sarah antes y después del primer torneo.^[22] Más tarde se compiló y vendió por separado como un libro independiente y GameWare Vol. 2 para la Sega Saturn.^[25][26] También se lanzó un manga adicional llamado Virtua Fighter con ella; escrito por Billy Takibana, actuó como un recuento de la serie de anime.^[26] Por último, en 1995, Marvel Comics lanzó un cómic one-shot separado escrito por Mark Paniccia, que la presenta en un papel más pequeño y se destaca que tiene una historia más «irónica».^[22]

Imagen externa
Imagen de Sarah Bryant de Virtua Fighter: Legend of Sarah, dibujada por Takahal Matsumoto. Sega se inclinó por la sexualidad del personaje, tanto para críticas como para elogios.
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En una entrevista para el libro From Barbie to Mortal Kombat: Gender and Computer Games en 2000, el entonces portavoz corporativo de Sega en Norteamérica, Lee Caraher, declaró que, de los personajes de sus juegos de lucha, Sarah fue elegida con mayor frecuencia en su observación, independientemente del género del jugador.^[27] Se lanzó una variedad de productos para promocionar el personaje y la serie, incluido un juego de naipes con imágenes de movimientos del juego, pin-ups y un CD de imágenes renderizadas en 3D después del lanzamiento de Virtua Fighter 2, mostrándola en bikini en una piscina.^[28]

En una entrevista con Kotaku, Yosuke Hayashi de Team Ninja declaró que sentía que Sarah era uno de los dos personajes que «llevaban consigo la historia de la serie [Virtua Fighter]».^[17] La revista oficial de Sega Saturn la describió como «una de las creaciones más brillantes en el mundo de los videojuegos», elogiando su trama de lavado de cerebro y más fuertemente el tamaño de sus senos.^[10] Arcade la presentó en una extensión de dos páginas, elogiando su apariencia pero lamentando que sabían poco sobre la personalidad del personaje a partir de sus apariciones en el juego o las declaraciones de Suzuki sobre ella.^[29] Roger Miller de Game On! USA la llamó una «verdadera original», elogiándola como uno de los primeros personajes femeninos en los juegos de lucha en 3D y prefiriéndola sobre personajes similares posteriores como Sofia de Battle Arena Toshinden y Nina Williams de Tekken, la última de las cuales llamó «un clon, hasta en la ropa morada». Además, señaló de las tres, «por el gran volumen de material de fanes publicado, Sarah Bryant es la número 1».^[30] La revista Total Control fue mucho más crítica con el personaje, citando a Virtua Fighter como un ejemplo de sexismo debido a su presencia en el título, comparando la serie con Tekken, que sintieron que era más respetuosa con sus personajes femeninos, y agregó que «Sega estaría explotando a Sarah Bryant por todo lo que valía si pudieran convencer a alguien de que era sexy».^[31]

Sarah también ha sido objeto de estudios académicos sobre sexualización y videojuegos desde su presentación.^[9] J. C. Hertz en el libro de 1997 Joystick Nation la llamó «la reina reinante de los personajes de juegos de lucha de polígonos en 3D», y la describió como «construida como una nadadora olímpica». [...] Esta mujer tiene hombros poderosos y piernas fuertes, y es alta», afirmando además que era más realista que Pamela Anderson. En una nota, también elogió su atuendo, llamándola modestamente vestida y «vestida para los negocios, no para el espectáculo». Sin embargo, a pesar de estos aspectos fuertes, notó su uso en medios como la revista Next Generation, que se centró en ella como un elemento sexual para sus lectores masculinos jóvenes, con un póster extraíble y un texto similar a un artículo de Playboy, y sintió que esto ayudó a contribuir a un visión negativa de las mujeres por parte de esos lectores.^[32] El libro alemán de 2015 Sheroes: Genderspiele im Virtullen Raum la citó varias veces en un examen de la imagen del poder femenino frente a las mujeres convencionales, y argumentó que el uso de las artes marciales aumentó su sexualización y enfatizó la idea de que el arma más poderosa de una mujer es su cuerpo.^[33]

Por otro lado, la profesora de la Universidad de Delaware, Rachael Hutchinson, señaló la influencia positiva de la sexualidad de los personajes, citándola como significativa por ser «la primera mujer occidental en un juego de lucha japonés» y que su «estructura alta, cabello rubio y protuberantes senos formaron la plantilla para figuras posteriores más sexualizadas», como Ivy Valentine en Soulcalibur y Nina Williams.^[34] Afirmó además su creencia de que el aumento de la sexualización en el propio diseño de Sarah a medida que avanzaba la serie Virtua Fighter era en parte una respuesta a la mencionada Ivy, lo que provocó «una 'carrera de sexualización' entre las empresas que podían producir la más escandalosa exposición de piel y formas físicas (y salirse con la suya)», lo que finalmente llevó a la creación de títulos como Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball.^[34]