Schweizer RU-38 Twin Condor
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Schweizer Aircraft Corporation| Schweizer RU-38 Twin Condor | ||
|---|---|---|
 | ||
| Tipo | Avión de reconocimiento encubierto | |
| Fabricante |
Schweizer Aircraft Corporation | |
| Diseñado por | Leslie Schweizer | |
| Primer vuelo | 31 de mayo de 1995[1] | |
| Introducido | Mayo de 1997 | |
| Usuario principal |
Departamento de Justicia de los Estados Unidos[2] | |
| Producción |
RU-38A 1995-1997[3] RU-38B 2004-2005[2] | |
| N.º construidos |
RU-38A: 2[4] RU-38B: 3[4] | |
| Desarrollo del | RG-8A | |
El Schweizer RU-38 Twin Condor es un avión de reconocimiento encubierto de dos o tres asientos, de tren de aterrizaje fijo, ala baja y doble botalón.[5][6]
RU-38 es la designación militar estadounidense de la aeronave, que indica Utilidad y Reconocimiento. El número de modelo de la compañía Schweizer es Schweizer SA 2-38A Condor y, en su configuración de tres plazas, Schweizer SA 3-38A Condor.[7]
Basado en el planeador a motor Schweizer SGM 2-37, se produjeron un total de cinco RU-38 entre 1995 y 2005. El avión sigue en producción por Sikorsky Aircraft, después de adquirir Schweizer.[4][8]
Antecedentes
El desarrollo del planeador a motor Schweizer SGM 2-37 para entrenamiento en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos dio lugar a dos versiones de reconocimiento de dicho diseño, con los números de modelo SA 2-37A y SA 2-37B. En la Agencia Central de Inteligencia (CIA), el Ejército y la Guardia Costera de los Estados Unidos, fueron designados como RG-8A y RG-8B. Los RG-8 se emplearon en misiones de seguridad y vigilancia fronteriza.[1][9][10]
A mediados de la década de 1990, la Guardia Costera decidió que la aeronave sería más útil si se mejoraban sus capacidades para incluir operaciones nocturnas, mediante la incorporación de más equipos de sensores de misión. Las conversaciones con Schweizer Aircraft dieron como resultado un plan para modernizar dos RG-8A y construir una nueva aeronave, para un total de tres.[1]
Desarrollo
El RU-38 fue diseñado para cubrir tanto la función de reconocimiento silencioso a baja altitud sobre el agua y terreno hostil, como la función de vigilancia a gran altitud.[5]
Las misiones de diseño del RU-38A fueron:[1][9][5][6]
- Integridad fronteriza.
- Vigilancia antiterrorista.
- Control de tráfico de drogas.
- Inteligencia electrónica.
- Patrullas pesqueras.
- Vigilancia de inmigrantes ilegales.
- Recopilación de inteligencia.
- Patrulla marítima.
- Patrulla de contaminación y vigilancia ambiental.
- Búsqueda y rescate.
Al convertirse a la nueva configuración RU-38A, la estructura convencional del RG-8A se modificó en gran medida por:[1][9][6]
- Retirar el único motor Lycoming O-540-B de 175 kW (235 hp).
- Instalación de dos motores Teledyne Continental Motors GIO-550A con caja reductora 3:2 a 2267 rpm de operación. Los motores están montados uno en el morro y el otro en la parte trasera del fuselaje.
- Ampliación del compartimento de la tripulación.
- Mejora de los silenciadores de motor.
- Aumento de la envergadura de 17,22 m a 25,65 m.
- Cambio del empenaje único a una configuración de doble botalón con dos empenajes.
- Bodegas de sensores muy ampliadas.
- Reducción mejorada de la firma de ruido.
- Tren de aterrizaje triciclo que sustituye al tren de aterrizaje convencional.
RU-38A
El avión resultante se parece poco al RG-8A original. La instalación de las cápsulas de doble botalón permite transportar más sensores. La cápsula izquierda alberga un radar de búsqueda marítima multifunción de banda X a color AN/APN-215(V) con capacidad cartográfica. La cápsula derecha alberga los sistemas de visión mejorada por infrarrojos de barrido frontal (FLIR) y televisión de baja luminosidad AN/AAQ-15.[1][9][6]
Para la navegación, el RU-38A originalmente llevaba receptores OMEGA y GPS, aunque el Omega se retiró del servicio tras la retirada del sistema en 1997. La aeronave también cuenta con radios HF, VHF y UHF para comunicaciones de voz y voz cifrada, además de radiogoniometría. La tripulación también puede usar gafas de visión nocturna.[1][9][6]
El avión no tiene flaps y, en su lugar, conserva los frenos de picado de sus antecesores planeadores. El peso máximo de despegue del RU-38A es de 2404 kg.[1]
El RU-38A está diseñado para transitar a su área operativa con ambos motores en funcionamiento. Una vez en el área de vigilancia, el motor trasero normalmente se apagaría y la aeronave operaría en "modo de vigilancia silenciosa". El segundo motor estaría disponible para su uso en caso de emergencia y para regresar a la base a mayor velocidad.[1][9][6]
El primer RG-8A de la Guardia Costera fue devuelto a Schweizer para su conversión al estado RU-38A el 24 de enero de 1994. El plan inicial preveía la conversión de dos RG-8A y luego la fabricación de un nuevo RU-38A.[1]
El primer vuelo del avión convertido tuvo lugar el 31 de mayo de 1995. El segundo avión RG-8A de la Guardia Costera de los Estados Unidos, destinado a la actualización del RU-38A, se estrelló cerca de Puerto Rico en 1996. Como resultado, el programa se redujo a sólo dos RU-38A para la Guardia Costera de los Estados Unidos. La pérdida del RG-8A retrasó el programa durante muchos meses y no se completó hasta mayo de 1997.[1]
El primer RU-38 fue probado por el 445.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en nombre de la Guardia Costera, a partir de julio de 1998. El avión realizó unos 100 vuelos de pruebas durante el programa de cuatro meses.[9]
Para septiembre de 1999, los dos RU-38A fueron entregados a la Guardia Costera en Miami, Florida, para su uso operativo. Los RU-38A volaron en misiones de interdicción de drogas sobre el Golfo de México y el Mar Caribe, pero, según informes, estuvieron en tierra durante el año 2000 debido a problemas con los requisitos de la misión o la capacidad de servicio de la aeronave.[9][6]
RU-38B
La compañía mejoró aún más el avión sustituyendo los dos motores de pistón por dos turboeje Rolls-Royce Allison 250-B17F, lo que permitió elevar el peso bruto a 3265 kg. El nuevo avión lleva la designación militar de RU-38B.[5]
El RU-38B tiene 4,0 m³ de espacio de carga útil, con un peso de carga útil de 363 kg disponibles. Todas las bodegas de carga cuentan con amplias puertas de acceso y se ubican tanto en los botalones de cola como detrás de los asientos del piloto y del copiloto, en el fuselaje. Este último espacio también puede acomodar a un tercer miembro de la tripulación, si es necesario. Mediante paquetes de sensores montados en palés, la aeronave puede cambiar rápidamente de una misión a otra.[5]
El RU-38B puede lograr un funcionamiento silencioso durante la fase de espera gracias a una velocidad de hélice de tan sólo 1000 rpm. Esto es posible gracias a la eficiencia del ala derivada de un planeador, que permite mantener el vuelo a baja velocidad con baja potencia.[5] Los gases de escape del motor delantero se dirigen sobre el ala, lo que reduce el ruido.[11]
Se entregaron dos RU-38B al Departamento de Justicia de Estados Unidos, uno en 2004 y otro en 2005.[2]
El modelo RU-38B todavía se comercializaba activamente por Schweizer en 2011.[5]
Proceso de certificación
Ni el RU-38A ni el RU-38B fueron certificados por la Administración Federal de Aviación. En cambio, todas las aeronaves operan como aeronaves experimentales en la categoría de Investigación y Desarrollo.[3]
Operadores
- Schweizer Aircraft: dos RU-38A y un RU-38B.[4]
- Departamento de Justicia de los Estados Unidos: dos RU-38B.[2]
Especificaciones (RU-38B)
Referencia datos: Schweizer Aircraft[5]
Características generales
- Tripulación: Dos (lado a lado) o tres (dos pilotos lado a lado y un operador de sensores detrás)
- Capacidad: 1331
- Longitud: 10,7 m (35,1 ft)
- Envergadura: 25,6 m (84,1 ft)
- Superficie alar: 31,1 m² (334,2 ft²)
- Perfil alar: Wortmann Fx 61-163
- Peso vacío: 1934 kg (4262,5 lb)
- Peso cargado: 3265 kg (7196,1 lb)
- Peso máximo al despegue: 3265 kg (7196,1 lb)
- Planta motriz: 2× turboeje Rolls-Royce Allison 250-B17F. cada uno.
- Hélices: 1× tripala de velocidad constante totalmente abanderable por motor.
Rendimiento
- Velocidad nunca excedida (Vne): 312 km/h (194 MPH; 168 kt)
- Velocidad máxima operativa (Vno): 312 km/h (194 MPH; 168 kt)
- Velocidad crucero (Vc): 155 km/h (96 MPH; 84 kt) (velocidad de misión)
- Velocidad de entrada en pérdida (Vs): 116 km/h (72 MPH; 63 kt) con aerofrenos cerrados
- Techo de vuelo: 9144 m (30 000 ft)
- Carga alar: 105,1 kg/m² (21,5 lb/ft²)
