Serafín Luis Alberto Cartagena Ocaña

Nació el 7 de noviembre de 1924, en la comunidad de Tixán, del cantón ecuatoriano de Riobamba. Hijo de padres oriundos de Riobamba.^[2] Su nombre de bautizo fue Luis Alberto.

Vivió su infancia en Tixán. Pero, tras la muerte de su padre en Guayaquil, mientras lo operaban de un cáncer maligno, cuando apena tenía 5 años de edad, su madre se trasladó a Riobamba.

Estudió en las casas de estudio franciscanas en Quito.

Ingresó en la Orden de Frailes Menores, en Quito, vistiendo así el hábito franciscano.

Su ordenación sacerdotal fue el 1 de abril de 1951; también cambió su nombre por el de Serafín. En julio de ese año, celebró su primera misa en su pueblo natal. En agosto, al mes de celebrar su primera misa, su madre fallecía.^[2]

En diciembre del mismo año, lo enviaron como misionero a la entonces provincia de Santiago Zamora, a la única parroquia que era Cumbaratza, que abarcaba toda la zona de Nangaritza, Zumbi, El Pangui y Yantzaza que no existía en aquel entonces.

En 1961, fue designado superior del Convento de Azogues,^[3] siendo también párroco-rector y guardián del Santuario Franciscano Nuestra Señora de la Nube.^[4] En 1968, fue nombrado superior del Convento Máximo de San Francisco de Quito. Posteriormente, llegó a ser ministro provincial de los Franciscanos en Ecuador.^[3]

El 17 de mayo de 1980, fue nombrado prefecto apostólico de Galápagos.^[5] Mantuvo este cargo hasta su nombramiento en Zamora.

El 10 de septiembre de 1982, el papa Juan Pablo II lo nombró obispo titular de Gibba y vicario apostólico de Zamora. Fue consagrado el 2 de febrero de 1983, en la Iglesia de San Francisco de Quito, a manos del arzobispo Vincenzo Maria Farano.^[5] Tomó posesión canónica el 12 de febrero siguiente, durante una ceremonia en la catedral de Zamora.

Durante su pontificado zamorano, consolidó cuatro zonas pastorales: Norte: Chicaña, El Pangui, Los Encuentros y Yantzaza; Cinturón: Guadalupe, Guayzimi, La Paz, Paquisha, Yacuambi y Zumbi; Zamora: Imbana, San Carlos, Zamora-Catedral, Zamora-Betania y Cumbaratza; Chinchipe: Valladolid, Zumba, San Francisco del Vergel, Palanda y Chito.^[6]

Impulsó, a través de mingas, la ampliación y reconstrucción integral de la catedral y de la casa episcopal de Zamora, destacando la remodelación del frontis y la ampliación de su capacidad, así como el diseño distintivo de las tres cúpulas que se conservan hasta la actualidad. Esta obra fue inaugurada el 16 de julio de 1998, con la presencia del arzobispo Francesco Canalini.^[7] Promovió el fortalecimiento del ámbito educativo mediante la construcción de la Unidad Educativa a Distancia Juan Wiesneth y la ampliación del Colegio San Francisco. Asimismo, contribuyó de manera significativa a la modernización de la Radio La Voz de Zamora, que se convirtió en la primera emisora en frecuencia modulada (FM),^[3] instalando dos transmisores para cubrir el 80% de la potencial audiencia de Zamora Chinchipe.

En 1999, presentó su renuncia como lo establece el Código de Derecho Canónico. El 1 de febrero del 2003, el papa Juan Pablo II aceptó su renuncia, como vicario apostólico de Zamora, nombrado a su sucesor al mismo tiempo.^[8] Ejerció de administrador apostólico sede vacante hasta el 27 de marzo del mismo año.^[9]

Posteriormente, se trasladó a Yantzaza para residir en la Iglesia de San Francisco, donde permaneció varios años hasta su traslado por razones de salud a la casa de retiros de la Orden Franciscana en la provincia de Santa Elena, trabajando en la parroquia San Antonio de Padua, en La Libertad.^[10] Posteriormente, se trasladó a Guayaquil, donde residió hasta sus últimos días en Iglesia de San Francisco.^[3]

Falleció la noche del 16 de enero de 2026 en la Fraternidad Nuestra Señora de los Ángeles, de Guayaquil, a la edad de 101 años.^[11] Al momento de su muerte, era el miembro más longevo del episcopado ecuatoriano.

El funeral tuvo lugar el 18 de enero, en la Catedral de Guayaquil; donde fue sepultado en la cripta del episcopologio guayaquileño.^[12]