Víctor Maldonado Barreno

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Nació el 14 de febrero de 1927, en el cantón ecuatoriano de Alausí; en el seno de una muy honorable familia cristiana. Hijo de Víctor Maldonado y Graciela Barreno.

A los dos meses de edad quedó huérfano de madre, por lo que pasó a vivir con su abuela paterna, mientras su padre se trasladaba a Riobamba. Allí fue bautizado y realizó sus primeros estudios.

Desde niño se destacó por su inclinación al servicio de la iglesia: acudía con sus primos a la misa con regularidad en la Iglesia de los Franciscanos de la ciudad, participaba en el rezo del rosario, ayudaba al párroco en la catequesis, los bautizos, y mostró siempre gran sensibilidad hacia los más pobres y necesitados.^[2]

Su primer empleo lo consigue en la telegrafía en el cantón Guano.

Realizó su formación primaria en la Escuela Nicanor Larrea y luego en el Colegio Santo Tomás, regentado por los Salesianos en Riobamba. En esos años, además de su formación académica, afianzó su vocación religiosa.

En 1943 ingresó al Colegio Seráfico de Guápulo,^[3] donde decidió profundizar en la vida religiosa. Cursó sus estudios eclesiásticos en el Seminario Mayor de la Orden.

En 1964 obtuvo una beca para continuar sus estudios en Roma, donde asistió a cursos de Sociología y Pastoral en la Pontificia Universidad Antonianum. Posteriormente se trasladó a Grottaferrata, donde profundizó en Pedagogía y Psicología. Como parte de esta beca, tuvo también la oportunidad de recorrer varios países europeos, entre ellos Alemania, Francia, España e Inglaterra.^[2]

En 1947, Maldonado, junto a sus tres primos, ingresaron en el noviciado de la Orden de Frailes Menores, en Quito.

Su ordenación sacerdotal fue el 29 de junio de 1953, en la catedral de Quito, a manos del cardenal-arzobispo Carlos María de la Torre.

Después de tres meses de su ordenación, fue destinado como misionero a las Islas Galápagos. Allí tiene por primera vez su parroquia, en el Progreso, en la Isla de San Cristóbal. Al cabo de dos años, solicita a sus superiores viajar a la Isla Baltra para construir la primera iglesia y casa parroquial.^[2]

Fue destinado al Convento de Latacunga como superior y capellán de la Tercera Orden de San Francisco, donde realizó numerosas obras sociales. Fundó el movimiento juvenil "Amigos de San Francisco", que realizaban constantemente acción social, humana, cultural y deportiva. Fue nombrado párroco de Ascázubi.^[2]

Fue designado párroco de La Floresta, en Quito, donde además se desempeñó como profesor de Religión en el Colegio Americano. Durante su gestión, impulsó la construcción de la cripta y de una parte de la iglesia parroquial.

En 1961, fue director de la Editorial Jodoco Ricke, y definidor provincial en el Convento Máximo de Quito.

Posteriormente fue asignado al Convento de San Francisco en Guayaquil, donde además de sus deberes religiosos se vinculó con los medios de comunicación católicos. Allí dirigió la emisora Radio San Francisco,^[3] desde donde buscó fortalecer la evangelización y la formación cristiana de la comunidad.

En 1967, fue nombrado maestro de novicios y vicario del Convento de Azogues.

En 1972, fue enviado a la Isla Santa Cruz, en Galápagos, donde inicialmente junto con los franciscanos del lugar, trabajó arduamente por la formación de la parroquia Santa Marianita de Jesús (Puerto Ayora).^[4]

En febrero de 1974, inaugura Radio Santa Cruz, la cual dirige por diez años. En 1976, se da la Aprobación oficial del Himno de Galápagos, del cual él había escrito la letra.

En 1984, fue nombrado prefecto apostólico de Galápagos.^[4] En 1990, mandó a construir la catedral de San Cristóbal, obra que no vio terminar por su nombramiento para Guayaquil.

El 2 de febrero de 1990, el papa Juan Pablo II lo nombró obispo titular de Ceramussa y obispo auxiliar de Guayaquil. Fue consagrado el 3 de marzo del mismo año, en la Catedral de Guayaquil, a manos del arzobispo Juan Larrea Holguín.^[1]

Fue nombrado vicario episcopal de la Península de Santa Elena (1990-2003). En la Península, gestionó la construcción de la clínica Cristo Redentor y un asilo para ancianos.^[5]

En 2002, presentó su renuncia como lo establece el Código de Derecho Canónico. El 4 de octubre de 2003, el papa Juan Pablo II aceptó su renuncia como obispo auxiliar.^[6]

Tras su retiro, mantuvo una presencia activa en la vida eclesial, participando en misas, homenajes y diversas ceremonias religiosas.^[7][8] No obstante, con el transcurso de los años y a causa de su avanzada edad, se retiró de la vida pública y de los medios de comunicación.^[9]

Falleció la tarde del 17 de agosto de 2025 en el Convento de San Francisco de Guayaquil, a la edad de 98 años.^[10] Al momento de su muerte, era el tercer miembro más longevo del episcopado ecuatoriano.^[11]

El funeral tuvo lugar al día siguiente, en la Catedral de Guayaquil; donde fue sepultado en la cripta del episcopologio guayaquileño.^[12]

• Radio Santa Cruz (1974).
• Himno de Galápagos (Letra, 1976).
• Catedral de San Cristóbal (Inicios de construcción, 1990).