Serpientes de agua II

Klimt comenzó la obra en 1904 y la completó en 1906 o 1907. Originalmente fue un encargo de Jenny Steiner, hija de un industrial vienés, a quien también perteneció. La pintura fue la última de una serie de obras, entre las que se incluyen Agua en movimiento (1898), Medicina (1901), Peces dorados (1902) y Serpientes de agua I (1904), todas ellas con ninfas acuáticas. Al igual que la primera pintura homónima, Serpientes de agua II explora la sensualidad del cuerpo femenino y las relaciones entre personas del mismo sexo.

Jenny Steiner tuvo que huir de Viena a Portugal en 1938 debido a la amenaza nazi. Posteriormente, las autoridades confiscaron el cuadro. Inicialmente, estaba previsto que se subastara en la casa de subastas Dorotheum de Viena el 5 de marzo de 1940. Sin embargo Baldur von Schirach, retiró «Serpientes de agua II» de la subasta. El cuadro fue entregado al director de cine nazi Gustav Ucicky, hijo de Gustav Klimt y Maria Učická, nacido en 1899. Tras la guerra, el cuadro permaneció en posesión de Ucicky y colgaba en una pared de su apartamento en Viena. Ucicky falleció en 1961, dejando el cuadro a su esposa, Ursula. Durante este tiempo, se consideró perdido.

En 2012, Ursula Ucicky puso el cuadro a la venta, con Sotheby's como intermediario. Dado que la obra aún se consideraba robada, la Sra. Ucicky tuvo que llegar a un acuerdo con los herederos de Jenny Steiner, la legítima propietaria del cuadro, para obtener un permiso de exportación. El acuerdo, mediado por la Comunidad Judía de Viena, estipulaba que las ganancias se repartirían a partes iguales entre Ucicky y los herederos. Ese mismo año, el cuadro se vendió por 112 millones de dólares al marchante de arte Yves Bouvier, lo que significa que cada parte recibió aproximadamente 56 millones de dólares. Los herederos de Jenny Steiner utilizaron su parte de las ganancias para crear la Fundación New Klimt.

En 2013, Bouvier vendió la pintura por 183,3 millones de dólares al multimillonario ruso Dmitri Rybolóvlev, uno de los mayores coleccionistas privados de arte del mundo. Rybolovlev afirmó posteriormente que Bouvier no había revelado su propiedad de la pintura, sino que la había presentado como perteneciente a un tercero, supuestamente inflando así el precio de venta. Rybolovlev demandó a Bouvier, pero sin éxito.^{[1] [2]} En 2015, Rybolovlev vendió la pintura por 170 millones de dólares. La compradora fue la jequesa Al-Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al-Thani, hija del emir de Qatar (* 1983), Presidente del Consejo de Administración de la Autoridad de Museos de Qatar en Doha.

El Museo Belvedere de Viena y el Museo Van Gogh de Ámsterdam han exhibido la pintura. De octubre de 2022 a febrero de 2023, se expuso en el Museo Van Gogh de Ámsterdam como parte de la exposición «Golden Boy – Gustav Klimt». A partir de febrero de 2023, se mostró en el Museo Belvedere como parte de la exposición «Klimt. Inspirado en Van Gogh, Rodin, Matisse…».

En diciembre de 2019, era el sexto cuadro más caro del mundo, así como la obra de Klimt más cara jamás vendida.

La obra es un óleo sobre lienzo en formato horizontal. Representa en primer plano a un grupo de cuatro mujeres tendidas lánguidamente una junto a la otra. Sus cabezas se encuentran cerca del borde derecho de la composición; aparecen flotando entre filiformes y ondulantes plantas acuáticas doradas y coloridos drapeados que se funden con sus cabellos floridos. La rubia y la pelirroja —esta última vista de espaldas— están desnudas y sus cuerpos ocultan a otras dos, pelirroja y morena. Su cabello está suelto y cae en suaves ondas sobre sus hombros; sus mejillas están sonrojadas y tienen la boca ligeramente abierta. Dos mujeres tienen los ojos cerrados. La rubia en primer plano, sosteniendo un ramo de flores, mira al espectador con una mirada lasciva. Una luz tenue ilumina los pálidos cuerpos desnudos, esculpiéndolos con delicadas sombras azuladas y rojizas amarillentas.

La obra puede interpretarse como una representación de ninfas acuáticas, figuras míticas, un tema recurrente en las artes visuales. Sin embargo, también se ha interpretado como la representación de una orgía lésbica. Según esta interpretación, Klimt disfrazó a las mujeres como figuras míticas porque las relaciones entre personas del mismo sexo no eran aceptables en aquella época.