Shansisuchus
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| Shansisuchus | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: 245 Ma - 242 Ma Triásico Medio | ||
 Reconstrucción del esqueleto | ||
 Diagrama del cráneo | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Subclase: | Diapsida | |
| Infraclase: | Archosauromorpha | |
| Familia: | Erythrosuchidae | |
| Género: |
Shansisuchus Young, 1964 | |
| Especies | ||
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Shansisuchus (que significa "cocodrilo de la provincia de Shanxi") es un género extinto de reptil arcosauriforme perteneciente a la familia Erythrosuchidae, que vivió durante el Triásico Medio en lo que hoy es China. Los primeros fósiles de Shansisuchus fueron descubiertos en la Formación Ermaying de la provincia de Shanxi (Shansi) en 1964 por el paleontólogo chino Yang Zhongjian. Al igual que otros eritrosúquidos, Shansisuchus era un carnívoro de gran tamaño con un cráneo grande y alto. Shansisuchus es único entre los primeros arcosauriformes por tener una gran abertura extra en el cráneo llamada fenestra subnarial.[1][2]
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Shansisuchus es un eritrosúquido grande que se distingue de otros miembros de su grupo por dos características: una articulación de lengüeta en ranura entre el premaxilar y los huesos nasales del cráneo y la presencia de una fenestra subnarial. En Shansisuchus el premaxilar, un hueso que conforma la mayor parte del frente del hocico, se proyecta hacia atrás en un surco en el nasal, el hueso que forma la parte superior del hocico. La fenestra subnarial se presenta entre las narinas externas (la abertura nasal) y la fenestra anteorbital, un agujero en frente de la órbita ocular. Se separa de la fenestra anteorbital por una proyección vertical del hueso maxilar. La fenestra subnarial se encuentra en unos cuantos arcosauriformes más derivados como algunos dinosaurios y pseudosuquios, pero su morfología en Shansisuchus es única.[2]
Las vértebras son muy cortas (con centros vertebrales más altos que largos) y, notablemente, un espécimen articulado muestra la presencia de intercentros bastante desarrollados a lo largo de toda la columna vertebral; los cuales, en lugar de estar entre cada vértebra como es habitual, se ubicaban ventralmente y rodeaban cada articulación de los centros vertebrales. Estas adaptaciones habrían reducido la flexibilidad y habrían hecho que el cuello fuera muy rígido y fuerte, probablemente para sostener su cabeza relativamente grande durante la caza.[2]
Historia
Shansisuchus es conocido gracias a numerosos esqueletos fósiles que representan a más de una docena de individuos, lo que lo convierte en uno de los eritrosúquidos mejor conocidos. Sin embargo, todos los especímenes, excepto uno descubierto en 2010 (un cráneo completo y 14 vértebras del condado de Jixian), están desarticulados, lo que significa que muchos aspectos de su anatomía se conocían de forma incompleta antes de la descripción de dicho espécimen. Se han realizado varios montajes de esqueletos con partes de especímenes de diferentes tamaños, con cráneos ensamblados de forma imprecisa a partir de huesos aislados pegados con yeso.[1][2] La mayoría de los especímenes se han encontrado en un yacimiento fosilífero del estado de Wuxiang, y otros en yacimientos de los condados de Ningwu, Yushe, Jingle y Xing. Se han descrito tres especies de Shansisuchus: la especie tipo, Shansisuchus shansisuchus, conocida a partir de más de diez individuos; S. heiyuekouensis, conocida a partir de cinco individuos; y S. kuyeheensis, conocida a partir de un solo individuo.[2]
