Signo de Westermark
From Wikipedia, the free encyclopedia
| Signo de Westermark | ||
|---|---|---|
 Radiografía de tórax que muestra una arteria pulmonar descendente derecha dilatada (signo de Palla) y oligemia regional en el lado derecho del tórax, indicativa del signo de Westermark. Imagen cortesía del Dr. Thomas Mann de la Universidad de Utah. | ||
| Especialidad | Radiología, Neumología, Medicina de urgencias | |
| Síntomas | Hallazgo radiológico de oligemia focal en radiografía de tórax | |
| Causas | Tromboembolismo pulmonar | |
| Diagnóstico | Radiografía de tórax, angio-TC de tórax | |
| Diagnóstico diferencial | Atrapamiento aéreo, malformación arteriovenosa pulmonar, neumotórax, hipoplasia pulmonar | |
| Sinónimos | ||
| Signo de oligemia focal, signo de hiperlucidez focal | ||
El signo de Westermark es un hallazgo radiológico en la radiografía de tórax que consiste en un área focal de oligemia (disminución del flujo sanguíneo) distal a una embolia pulmonar (EP). Se manifiesta como una región de mayor radiolucidez (hiperlucidez) en el parénquima pulmonar, que contrasta con la vascularidad normal o aumentada del tejido circundante.[1] Fue descrito por el radiólogo sueco Nils Westermark (1892-1980) y constituye uno de los signos clásicos, aunque infrecuentes, de embolia pulmonar en la radiografía simple.[2]
El signo de Westermark se observa como un área de mayor transparencia (hiperlucidez) en el parénquima pulmonar, distal a la obstrucción vascular. Esta hiperlucidez refleja la reducción del flujo sanguíneo en la zona afectada (oligemia), que contrasta con la vascularidad normal o aumentada del resto del pulmón. En algunos casos, puede asociarse a otros signos radiológicos de tromboembolismo pulmonar:[3]
- Joroba de Hampton: opacidad pleural en forma de cuña (base pleural, vértice hacia el hilio) que sugiere infarto pulmonar.
- Signo de Palla: dilatación de la arteria pulmonar descendente derecha.
- Atelectasia laminar (discos lineales) o derrame pleural (a menudo pequeño y unilateral).
Aunque la radiografía de tórax es normal en la mayoría de los casos de embolia pulmonar (aproximadamente en el 60-80% de los pacientes), el signo de Westermark se observa en aproximadamente el 2-11% de los pacientes con EP confirmada.[4]
Fisiopatología
El signo de Westermark resulta de una combinación de dos fenómenos fisiopatológicos secundarios a la obstrucción arterial pulmonar por un trombo:[5]
- Dilatación de las arterias pulmonares proximales al émbolo: debido al aumento de la presión arterial pulmonar proximal a la obstrucción (hipertensión pulmonar aguda).
- Colapso de la vasculatura distal al émbolo: por la disminución brusca del flujo sanguíneo, lo que crea la apariencia de un "corte abrupto" (cut-off sign) en la vascularización pulmonar visible en la radiografía.
Este conjunto de cambios produce el contraste radiológico entre el área oligémica (hipoperfundida) y el parénquima circundante con perfusión preservada. En la embolia pulmonar masiva, puede observarse oligemia generalizada en todo un pulmón o lóbulo.[6]
Sensibilidad y especificidad
El signo de Westermark tiene una baja sensibilidad (aproximadamente 11%) pero una alta especificidad (alrededor del 92%) para el diagnóstico de embolia pulmonar.[4]
En términos prácticos:[7]
- Su ausencia **no descarta** una embolia pulmonar (baja sensibilidad).
- Su presencia es **altamente sugestiva**, aunque poco frecuente (alta especificidad).
- El valor predictivo positivo del signo es bajo (aproximadamente 33%), lo que significa que solo uno de cada tres pacientes con signo de Westermark en la radiografía de tórax tendrá realmente una embolia pulmonar confirmada por los métodos de referencia (angio-TC de tórax o gammagrafía de ventilación-perfusión).
Por esta razón, el diagnóstico de embolia pulmonar **no se basa exclusivamente** en la radiografía de tórax, sino que requiere pruebas de imagen más sensibles y específicas como la angio-TC de tórax, que es actualmente el estándar de oro.[8]
Diagnóstico diferencial
El signo de Westermark debe diferenciarse de otras causas de hiperlucidez pulmonar focal:[9]
- Atrapamiento aéreo: secundario a enfermedad obstructiva bronquial (ej. enfisema, asma bronquial, cuerpo extraño endobronquial), que suele asociarse a otros signos como hiperinsuflación pulmonar o asimetría en la fase espiratoria de la radiografía.
- Malformación arteriovenosa pulmonar (MAV): puede presentar hiperlucidez focal, pero típicamente se acompaña de un nódulo o estructura vascular anómala (dilatación de vasos aferentes y eferentes) visible en la radiografía o la TC.
- Neumotórax localizado o apical: produce hiperlucidez, pero se acompaña de ausencia de trama vascular (sin marcas pulmonares) y desplazamiento de estructuras adyacentes (límite pleural visible).
- Hipoplasia pulmonar o agenesia de una arteria pulmonar: condiciones congénitas que suelen ser evidentes desde la infancia y que se acompañan de un pulmón pequeño con desviación del mediastino hacia el lado afectado.
