Silmido (película)

El 21 de enero de 1968 treinta y un soldados de operaciones especiales de la norcoreana unidad 124 se infiltraron en Corea del Sur, en una misión fallida para asesinar al presidente Park Chung-hee.

Como represalia, las Fuerzas Armadas de la República de Corea reunieron a un equipo de treinta y un marginados sociales, incluyendo criminales condenados a muerte y cadena perpetua, en un complot para asesinar a Kim Il-sung. El equipo fue designado como la «unidad 684». Los reclutas fueron llevados a la isla de Silmido para su entrenamiento. La misión se les ofreció como la única forma de redimirse y demostrar su lealtad a su país. Si tenían éxito, ganarían su libertad y una nueva vida. Con este objetivo en mente, los reclutas se sometieron a varios meses de entrenamiento, soportando diversas formas de entrenamiento extremadamente riguroso y castigos físicos regulares, incluido el de ser marcados con hierro candente. Un recluta murió por una caída durante el período de adiestramiento.

Al finalizar el mismo, son enviados a una misión en Corea del Norte, pero se les llama de regreso poco después de su partida. Se revela que el proyecto ha sido cancelado, ya que el gobierno intenta una reconciliación pacífica con el Norte. Los reclutas regresan a Silmido desanimados y frustrados. Poco después, dos miembros de la unidad 684 escapan de su barracón y violan a una médica. Son descubiertos rápidamente y, creyendo que serán ejecutados, deciden suicidarse. Uno mata al otro a petición de este, pero es capturado antes de que pueda quitarse la vida. El soldado capturado es llevado de regreso al campamento, atado y obligado a presenciar cómo los guardias golpean a sus compañeros de la unidad 684 por la traición de los dos hombres. Enfurecido, uno de los miembros de la unidad 684 que está siendo golpeado logra tomar el bate de su guardia y mata al soldado atado por haber deshonrado a la unidad.

Para mantener en secreto el plan para asesinar a Kim Il-sung, la Agencia Central de Inteligencia de Corea del Sur decide eliminar a todos los miembros de la unidad 684. El comandante de la unidad protesta, pero le advierten que si sus soldados no obedecen la orden, también serán asesinados junto con la unidad 684. Dividido entre el deber y su honor personal, el comandante filtra intencionadamente esta información a uno de los miembros de la unidad 684. Al darse cuenta de que serán asesinados esa misma noche, la unidad planea un motín. Atacan y asesinan a la mayoría de sus guardias, y uno de ellos les revela que legalmente ya no existen y que, de haber tenido éxito en su misión, jamás habrían recibido reconocimiento alguno, ni siquiera se les habría permitido reintegrarse a la sociedad. Deciden escapar de la isla y dar a conocer su historia. Los veinte miembros restantes de la unidad 684 secuestran un autobús con civiles y se dirigen a Seúl. Se escucha un anuncio oficial por radio: veinte «agentes comunistas armados» se han infiltrado en el país, y se declara el estado de emergencia. Tras atravesar un control militar y ganar un tiroteo, finalmente son detenidos y rodeados por soldados frente al edificio de la Corporación Yuhan en el distrito de Dongjak, Seúl. Se desata un tiroteo, en el que el Ejército de la República de Corea no muestra ninguna consideración por el bienestar de los civiles a bordo del autobús. La mayoría de los miembros de la unidad 684 resultan muertos o heridos, y muchos soldados surcoreanos también pierden la vida. Para evitar un mayor derramamiento de sangre, los supervivientes de la unidad 684 liberan a los rehenes civiles antes de suicidarse con sus propias granadas de mano. Se muestra que se llevó a cabo una investigación sobre el incidente; sin embargo, el informe no se lee y se encuentra archivado.

• Sol Kyung-gu como Kang In-chan, jefe del tercer escuadrón de la unidad 684.^[3][4]
• Ahn Sung-ki como Choi Jae-hyun, suboficial jefe del 684.º Grupo de Instrucción.^[5][6]
• Jung Jae-young como Han Sang-pil, jefe del primer escuadrón de la unidad 684.^[7]
• Heo Joon-ho, como el sargento Jo Dong-il, instructor de la unidad 684.^[6]

• Kang Sung-jin como Park Chan-seok.^[6]
• Im Won-hee como Won-hee.^[5]
• Kang Shin-il como Jo Geun-jae, jefe del segundo escuadrón de la unidad 684.
• Lee Jeong-heon como el sargento Park Sang-geun, instructor de la unidad 684.
• Kim Kang-woo como Min-ho.
• Uhm Tae-woong como Won-sang.^[8]
• Lee Seung-cheol como Lee Byeong-ho, director de la Agencia Central de Inteligencia.
• Lee Hyo-jeong como el director Oh.
• Jeong Yu-mi como una chica en el autobús secuestrado.^[9]

Silmido es una producción de Hanmac Film financiado por Columbia TriStar Korea. El presupuesto inicial fue de cinco millones de dólares, que aumentó a unos diez millones (13 500 millones de wones) tras la incorporación del director Kang Woo-seok, la definición del reparto y las localizaciones. Los beneficios de taquilla se repartieron al 50 % entre Hanmac y Columbia, siguiendo la praxis surcoreana y no la estadounidense. Esta fue la primera ocasión en el país en que un gran estudio de Hollywood cubría integralmente el presupuesto de producción de una película coreana destinada al mercado global.^[10][11][12]

El director de la película fue Kang Woo-seok, hasta entonces conocido sobre todo por sus comedias de acción, como las dos entregas de Two Cops. Kang presentó así su obra: «vean la primera hora como si fuera un videoclip. Es un prólogo que muestra rápidamente por qué se creó la unidad y cómo personas comunes se convierten en armas humanas. Es visualmente intenso, humorístico y muy "masculino". La parte principal comienza en la segunda hora y trece minutos. A medida que el conflicto se intensifica, se desarrolla un drama humano. Cada persona que ha visto el metraje con antelación tiene un personaje favorito diferente. Si buscan un monólogo de Seol Kyung-gu, puede que se decepcionen, pero intenté que cada personaje cobrara vida de forma vívida».^[13][14]

El proyecto para la producción del filme se presentó en una conferencia de prensa celebrada en Seúl el 15 de marzo de 2002, con la presencia del que sería su director, Kang Woo-seok; de Kwon Hyuk-jo, director general de Columbia TriStar Korea; y del productor Kim Hyung-jun, director ejecutivo de Hanmac Film. Durante la misma Kim señaló que el desarrollo había comenzado un año atrás, en medio de grandes dificultades para encontrar un inversor debido a los elevados costos de producción. Finalmente llegó a un acuerdo con Columbia y obtuvo la aceptación de Kang como director. En el momento de la conferencia de prensa, marzo de 2002, el reparto no estaba cerrado aún, y el guion debía someterse a una profunda revisión para reducir la relevancia de un personaje femenino presente en la novela, por voluntad del director Kang.^[10]

El año precedente había habido ya un proyecto para una película basada en el incidente de Silmido encabezado por el director Kim Ho-sun, que no fructificó. Para evitar controversias legales, Hanmac Film compró entonces los derechos de la novela Silmido de Baek Dong-ho. Se planeaba rodar en la propia isla de Silmido en el verano de 2002, para estrenar la película hacia mayo de 2003. En agosto de 2002 el rodaje no había comenzado aún, y se había programado para que lo hiciera a finales de octubre o principios de noviembre. La productora recabó la cooperación del Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur para el rodaje, pero su solicitud fue rechazada.^[10][15][16]

El proyecto sufrió nuevos retrasos y en febrero de 2003 se anunció que el rodaje comenzaría el 1 de marzo, en la provincia de Gangwon. En efecto, ese día arrancaron las tomas con la escena del prólogo en la que la unidad de Kim Shin-jo se infiltra en Corea del Sur. Esta escena concreta se rodó en el monte Odaesan. El rodaje tuvo lugar por la mayor parte en Corea del Sur, pero las escenas submarinas y de entrenamiento invernal se filmaron en Malta y Nueva Zelanda, respectivamente.^[17][18][19]

El set principal se construyó en la propia isla de Silmido; de una extensión de 2,64 hectáreas, requirió unos tres meses de obras. Se levantaron siete edificios entre barracones, un depósito de municiones, tres torres de vigilancia, un campo de tiro, un campo de instrucción y otras instalaciones. El presupuesto solo para el set fue de mil millones de wones. El equipo artístico construyó los edificios basándose en fotografías antiguas del lugar y, gracias a los restos de la época, como las piedras de los cimientos, pudo recrear el escenario en sus ubicaciones originales. Aunque se sabía que las autoridades demolieron los edificios y excavaron el terreno inmediatamente después del incidente para borrar cualquier rastro de la unidad, durante la construcción se descubrieron neumáticos, botellas de soju, cuerdas de entrenamiento y uniformes de combate usados por los miembros de la unidad en aquel entonces. Fuera de la isla, también se recreó un escenario callejero cerca de Jeonju para la escena de la fuga de los reclutas.^[20]

Considerando que la película se basa en el drama y las habilidades de actuación, y no en llamativas escenas de acción, Kang Woo-seok prescindió del uso de gráfica por ordenador y efectos especiales, y la mayoría de los actores realizaron por sí mismos las escenas de acción, sin recurrir a dobles. Por otro lado, el hecho de rodar en la misma isla de Silmido, según el director, «creó una atmósfera muy solemne, y ni siquiera podía pensar en ser bromista. Los actores actuaban como si estuvieran poseídos. Su actitud era tan seria que me preguntaba cómo podían transformarse así».^[21][14]

Silmido se proyectó en un pase previo el 12 de diciembre de 2003 en el salón de conferencias del edificio de oficinas de los miembros de la Asamblea Nacional, al que asistieron los presidentes del Comité de Defensa Nacional, Jang Young-dal, y del Comité de Asuntos Políticos, Lee Jae-chang, así como otros diputados, una delegación de exagentes de infiltración en el Norte, y parte del equipo de producción y de los protagonistas del filme.^[22][23]

El estreno comercial tuvo lugar el 24 de diciembre de 2003. Fue bien recibida por el público en Corea del Sur: antes del estreno registró la mayor venta anticipada de entradas en la historia del cine coreano, con 69 000 entre el 3 y el 23 de diciembre. En su primera semana recibió 1,58 millones de espectadores, lo que fue también la cota más alta del cine nacional hasta la fecha. Fue vista por más de seis millones de personas en sus primeros 26 días, recaudando más de treinta millones de dólares estadounidenses solo en este país. También recaudó 4 540 528 dólares en Japón, así como 298 347 dólares en su estreno restringido en Estados Unidos.^[24][20][25]

Silmido se convertiría en la primera película en superar la barrera de diez millones de espectadores en Corea del Sur, y mantuvo el récord de la película más vista en cines hasta el estreno de Taegukgi en 2004, que recibió 11,74 millones de espectadores. Sumando los mercados nacional e internacional, recaudó en total 30,29 millones de dólares.^[26]

Derek Elley, de Variety, le dio a la película una crítica positiva, elogiando tanto su producción como su reparto.^[20]