La sinagoga Ben Ezra (en árabe: معبد بن عزرا), también conocida como sinagoga El-Geniza (en hebreo: בית כנסת אל גניזה), sinagoga de los levantinos (al-Shamiyin) o sinagoga de los palestinos,[1] es una antigua sinagoga ubicada en barrio copto del Viejo Cairo, en Egipto. Según la tradición local, se localiza en el sitio donde los locales creen se encontró al bebé Moisés.[2]
Dada la pequeña población de judíos egipcios, la sinagoga ya no está en activo y funciona como lugar turístico y museo judío.[3]
La geniza de El Cairo o almacén de la sinagoga fue encontrada en el siglo XIX y contiene más de cien mil fragmentos de textos bíblicos y litúrgicos; libros; cartas y documentos, escritos en hebreo, arameo, árabe, persa y yiddish. El historiador judío Solomon Schechter la llevó a la Universidad de Cambridge, Inglaterra, y ahora se encuentra dividida entre varias bibliotecas académicas, la mayoría en la biblioteca de la Universidad de Cambridge.
Fundación
La sinagoga Ben Ezra ha sido reedificada en tres ocasiones a lo largo de su historia con grandes y pequeañas renovaciones, siendo el edificio actual de 1890.[4] En un patio detrás de los edificios se encuentra el "pozo de Moisés", detrás de una verja. Según la tradición local, aquí fue donde el profeta Moisés fue escondido por su madre Jocabed, y vigilado por su hermana Miriam, hasta que fue encontrado y adoptado por la hija del faraón; y donde María bañó a un infante Jesús.[5]
Interior de la sinagoga
La sinagoga Ben Ezra fue fundada en una fecha desconocida, aunque hay evidencias documentales encontradas en la geniza es anterior al 882, probablemente anterior a la conquista musulmana de Egipto.[4] En 882, el papa copto vendió una iglesia y sus terrenos a un grupo de judíos, y algunos expertos del siglo XIX han asumido que es la sinagoga Ben Ezra. Sin embargo, los compradores eran seguidores de las academias talmúdicas de Babilonia, y Ben Ezra era una congregación que seguía las enseñanzas de las academias talmúdicas rivales en Siria Palestina.[6] La mayoría de los expertos modernos coinciden que la venta del 882 era para construir una sinagoga rival.[7]
Poco se sabe del edificio original. En 1012, el califa fatimíAl-Hakim bi-Amr Allah ordenó la destrucción de todos los lugares de culto judíos y cristianos y la sinagoga fue derrumbada y "sus ladrillos y maderas vendidos como chatarra".[6]
Segundo edificio
El califa sucesor, Ali az-Zahir, permitió la reconstrucción de los edificios cristianos y judíos, y la sinagoga se reconstruyó entre 1025 y 1040. El estudio de la puerta del hejal atribuido a la sinagoga da luz a la historia de la renovación de la sinagoga. La puerta es propiedad conjunta del Walters Art Museum en Baltimore y de la Yeshiva University Museum en Nueva York. Las pruebas de carbono-14 verifican que la puerta data del siglo XI.[8]
Históricamente, las sinagogas han incluido una geniza para documentos abandonados o caducos que contenían el nombre de Dios, ya que los textos de enseñanzas judías deben ser preservados y finalmente enterrados en un cementerio. El edificio del siglo XI contenía una geniza de gran tamaño de dos plantas. Algunos documentos fueron guardados en un edificio anterior, ya que el documento más antiguo es 150 años previo a la geniza, mientras que otros se han acumulado durante 850 años.[9]
Incendio de 1168
En 1168 el visir Shawar ordenó que la ciudad fuera incendiada para evitar que cayera en manos del ejército cristiano de los cruzados, lo que produjo la destrucción de gran parte de Fustat, donde se encontraba la sinagoga. Saladino, que fue sultán de Egipto, ordenó la reconstrucción de la ciudad.[4]
Tercer edificio
Maimónides en Fustat
El filósofo, médico y astrónomo sefardíMaimónides, nacido en Córdoba, también se asentó en Fustat en 1168, visitando la sinagoga Ben Ezra, y habitando en la ciudad hasta su muerte en 1204. Maimónides se convirtió en nagid, líder de la comunidad judía en Egipto en 1171, y rezó en ella. Muchos de los documentos de la geniza, incluyendo algunas de su puño y letra, hablan de su vida y obra, y son fuentes biográficas primarias sobre él.[10]
Hejal
El estilo de la puerta del hejal es incompatible con el Califato fatimí y es más representativo del Sultanato mameluco, específicamente del siglo XV. El medallón que decora la puerta está diseñado con un motivo común de encuadernación de este período. Se sabe que un incendio en este siglo también dañó la bimah (púlpito). Otra teoría pausible es que la madera dañada de la bimah fuera reutilizada para la nueva puerta del hejal. La sinagoga fue restaurada en 1488.[8]
La puerta también tiene trazas de pintura que los conservadores han datado con un período no anterior al siglo XIX. La sinagoga fue renovada en 1880 y fue completamente construida en 1890, siendo de nuevo remodelada en la década de 1900.[8]
Jacob Saphir fue un judío nacido en la actual Bielorrusia cuya familia se asentó en la Palestina otomana cuando era un niño. Se convirtió en rabino y, en 1859, recolectó dinero por todo el mundo para reconstruir la sinagoga Hurva en Jerusalén, que había sido destruida por las autoridades musulmanas en 1721. Saphir fue el primero en reconocer la importancia histórica de la geniza de Ben Ezra, descrita en su libro de 1874. El coleccionista judío Elkan Nathan Adler fue el primer europeo occidental en entrar a la geniza en 1896, comprando un gran número de documentos. En diciembre de ese año, el profesor de la Universidad de CambridgeSolomon Schechter, quien más tarde se convirtió en rabino, fue quien comenzó el estudio en masa de los archivos encontrados. Había sido alertado por dos hermanas gemelas, Agnes y Margaret, aficionadas al estudio de los documentos antiguos y que le llevaron un manuscrito sacado de la ceniza que Schechter rápidamente identificó como un fragmento de una copia en hebreo del Sirácida,[1] libro del cual encontró después varios capítulos en la geniza. Además de haberse hallado allí por primera vez una copia del Documento de Damasco, encontrado después en Qumrán, se ha encontrado material muy valioso para documentar la historia judía entre los siglos IX y XVI, cartas procedentes de Mesopotamia, Persia, Palestina, Siria, Sicilia, Italia, España, Jazaria y Europa oriental.[11]
Conversión en museo
La comunidad judía de Egipto se encuentra en un declive dramático, de unas 80.000 personas en la década de 1920 a una docena de ascentros egipcios residiendo en El Cairo en 2014. Por este hecho, la sinagoga Ben Ezra funciona como atración turística y museo.[12]
El primer ministro egipcio Mostafá Madbuli inauguró la sinagoga el 31 de agosto de 2023 tras una larga restauración que fue completada por la Drop of Milk Association, encargada de preservar la herencia judeo-egipcia. La techumbre de la sinagoga se reforzó para evitar el colapso, la biblioteca fue restaurada en profundidad y el edificio fue limpiado y protegido. Dada la pequeña población de judíos egipcios, la renovación se hizo para atraer más turistas.[13] En diciembre de 2023 se produjeron tensiones entre los judíos residentes y las autoridades gubernamentales por gestionar el monumento.[14]
↑ Kraemer, Joel L. (2008). Maimonides: The Life and World of One of Civilization's Greatest Minds. The Crown Publishing Group. ISBN978-0-385-52851-1.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
↑ .יורם מיטל, אתרים יהודיים במצרים, יד בן-צבי והאוניברסיטה העברית, תשנ"ה - 1995, עמ' 20 - 30
↑ Jazeera, Al. «Egyptian Jews». Al Jazeera(en inglés). Consultado el 20 de noviembre de 2025.
