Sistema de aterrizaje Brodie

El «sistema de aterrizaje Brodie» era un método único para el despegue y el aterrizaje de aviones ligeros ideado por el capitán James H. Brodie, miembro del Cuerpo de Transporte que posteriormente fue trasladado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Este novedoso sistema consistía en atrapar un gancho situado en la parte superior del avión con una eslinga, que a su vez estaba sujeta a un cable fijado entre torres y actuaba como dispositivo de frenado. Este sistema se concibió originalmente para proporcionar apoyo aéreo antisubmarino a los convoyes transatlánticos, así como para operar aviones de enlace ligeros en terrenos normalmente inadecuados para la construcción de pistas de aterrizaje, como selvas densas o zonas montañosas. Sin embargo, nunca se empleó en esos entornos debido a su tardía adopción durante la guerra. Una de sus ventajas percibidas en tierra era que su pequeño tamaño lo haría mucho más difícil de detectar por el enemigo que una pista de aterrizaje convencional.

Tras una demostración satisfactoria en Moisant Field (ahora Aeropuerto Internacional de Nueva Orleans), el sistema se probó en septiembre de 1943 para su uso a bordo de buques, cuando se instaló en el buque a motor City of Dalhart. El sargento primero R. A. Gregory realizó diez despegues y acoplamientos con éxito y sin incidentes con un Stinson L-5 Sentinel, pero esas operaciones se llevaron a cabo en condiciones meteorológicas y marítimas ideales.^[1]

El dispositivo Brodie se diseñó para permitir la conversión económica de buques de carga con cambios estructurales relativamente menores, de modo que pudieran lanzar y recuperar aviones en el mar. El sistema fue utilizado por la Armada para lanzar los OY-1 Sentinel del Cuerpo de Marines (una versión de la Armada del L-5) en Iwo Jima y los Piper L-4 Cub del Ejército en Okinawa desde el LST-776. Aunque el invento tuvo un éxito moderado, se perdieron varios OY-1 debido al cabeceo y el balanceo del barco en el mar. Al concluir que el dispositivo era más adecuado para instalaciones fijas en tierra, el programa de la Armada se dio por terminado en favor de los portaaviones de escolta CVE, que fueron asignados para transportar aviones de enlace durante la invasión prevista de Japón.

Brodie y el piloto de pruebas, oficial de vuelo Raymond Gregory fueron galardonados con la Legión al Mérito por su trabajo en el sistema en 1945. Brodie preveía ampliar el sistema para capturar aviones de hasta 7000 libras de peso.^[2] Se le concedieron las patentes estadounidenses n.º 2.435.197, n.º 2.488.050, n.º 2.488.051 y n.º 3.163.380 para variaciones del sistema de aterrizaje.^[3]