El Sistema espeleolacustre Laguna Blanca-Caletones es un conjunto de cavidades inundadas (cuevas, dolinas, pozas naturales) localizado en la costa norte de la provincia de Holguín, Cuba.[1]
En sus galerías se han explorado cuevas inundadas de importantes dimensiones, tales como Tanque Azul y Cristalitos de Papaya, cuyas longitudes de galerías exploradas sobrepasan los 2 000 metros.[2]
Este sistema se asienta en una llanura costera de tipo abrasivo-acumulativo, con formaciones kársticas y suelos calizos superficiales, y constituye un área de alto interés geológico, hidrológico y ecológico. A la par de su valor geológico, el área está incluida dentro de la franja costera conocida como Reserva Ecológica Caletones, donde se protege la flora nativa y diversidad vegetal del entorno.[3][4]
El sistema se encuentra en las cercanías de la costa que se extiende desde la bahía de Gibara hacia la playa Caletones, en el municipio de Gibara, provincia cubana de Holguín. El territorio asociado al sistema ocupa parte de la llanura costera baja, con elevaciones entre 5 y 10 m sobre el nivel medio del mar.[5]
Características geológicas, hidrológicas y climáticas
Geología y morfología
El sistema está asentado en una llanura costera de tipo abrasivo-acumulativo, con pendiente suave, donde prevalecen suelos calizos superficiales sobre sustrato calizo. Las rocas que intervienen datan del Mioceno y del Cuaternario, con posibles vínculos cronológicos a etapas de sedimentación de tipo “Aston”. En el paisaje del área se distinguen tipos de relieve costero: llanuras secas, zonas pantanosas, terrenos con relieve abrupto y zonas kársticas.[6]
Las galerías inundadas del sistema tienen morfologías variadas: conductos tipo laminadores con poca variación en altura de agua, galerías laberínticas de poca pendiente e incluso zonas de derrumbe que conectan niveles superiores e inferiores. En Cristalitos de Papaya, por ejemplo, las galerías discurren a una profundidad promedio de 3 metros bajo la lámina de agua.[7]
Hidrología y sistema espeleolacustre
El sistema es de naturaleza espeleolacustre, es decir, vinculado a cavidades inundadas. Se comporta como una red de cuevas acuáticas subterráneas conectadas con la lámina freática costera, que posiblemente drenaje hacia el litoral. Algunas galerías bajo el agua han registrado extensiones superiores a los 2 000 metros exploradas (sumando varias cavidades como Tanque Azul y Cristalitos de Papaya).[2]
El funcionamiento hidráulico del sistema probablemente está controlado por la oscilación del nivel freático, la cercanía al mar, la geomorfología kárstica y la interconexión entre cavidades. Pueden existir sumideros y resurgencias hacia el litoral, aunque los estudios divulgados no documentan con detalle esos aspectos.[3]
Clima
El clima del área es tropical costero, con temperaturas medias que oscilan entre 23°C en invierno y alrededor de 27°C en verano. En cuanto a precipitaciones, el periodo lluvioso (mayo a octubre) aporta unos 800 milímetros anuales aproximadamente, mientras que en el periodo seco (noviembre a abril) las lluvias oscilan entre 400 y 600 milímetros. Las condiciones climáticas influyen en la disolución química del carbonato, la recarga de aguas subterráneas y los mecanismos de drenaje en el sistema kárstico.[5]
Paisaje y vegetación del entorno
El entorno superficial del sistema corresponde a la llanura costera de Holguín, con vegetación que va desde el matorral xeromorfo costero hasta el bosque siempreverde microfílico. En suelos poco desarrollados, predominan rendzinas rojas calizas, con afloramientos rocosos y parches de vegetación arbustiva.
Un estudio florístico de la Reserva Ecológica Caletones reporta 466 especies de plantas (nativas e introducidas), distribuidas en ocho tipos de vegetación natural y secundaria. Las formaciones con mayor riqueza son el bosque siempreverde microfílico y el matorral xeromorfo costero/subcostero. Las especies endémicas representan un 16% del total de especies nativas identificadas, y se encontraron poblaciones de 26 especies consideradas amenazadas. Entre las especies amenazadas destacadas están Bursera gibarensis, Consolea nashii subsp. gibarensis, Dendrocereus nudiflorus y Leptocereus santamarinae.
La flora también registra la presencia de especies introducidas o potencialmente invasoras, entre ellas Casuarina equisetifolia, Agave fourcroydes y Yucca aloifolia, que colonizan bordes de caminos y zonas perturbadas. La conservación de las comunidades vegetales es buena en áreas interiores del sistema, aunque en zonas cercanas a asentamientos se observan impactos de tala, basura y contaminación.[2]
Cavidades principales del sistema
Caverna Cristalitos de Papaya.
Dentro del sistema espeleolacustre Laguna Blanca-Caletones se han identificado varias cavidades inundadas de distinta magnitud y morfología. Entre las más destacadas:
Cristalitos de Papaya: Ubicada en Laguna Blanca, esta cueva es una de las más singulares del sistema. Se estima que el sistema al que pertenece supera los 1 785 metros de galerías inundadas. La cavidad se accede atravesando una barrera de vegetación y un cenote de pared vertical; las galerías están replegadas y mantienen poca variación en profundidad (alrededor de 3 m).[8]
Tanque Azul: Junto con Cristalitos de Papaya, es una de las cuevas que han contribuido a que el sistema supere en conjunto los 2 000 metros de galerías exploradas bajo el agua.[9]
Poza Negra: Localizada cerca de playa Caletones, esta caverna inundada tiene un recorrido tipografiado de unos 70 metros. Se compone de una dolina parcialmente derrumbada y galerías bajas y estrechas que conectan con restringidos conductos hacia el sureste.[3]
Poza Fría: Otra de las cavidades más llamativas del sistema, famosa por su temperatura muy baja durante todo el año. Tiene dos vías exploradas: una hacia el este, de morfología compleja y con derrumbes, y otra hacia el sur con cerca de 85 m explorados, paralela a una grieta extensa.[10]
Poza de los Patos: Con una longitud explorada aproximada de 100 metros, hay reportes de presencia de peces ciegos propios de ambientes subterráneos.
Cueva de las Dos Anas y cenote de la Güirita son otras cavidades mencionadas como parte del sistema.[5][1][11]
Cuba
Gibara.svg)
