Sitio de Venlo (1637)
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actualmente en los Países Bajos
| Sitio de Venlo (1637) | |||||
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| Parte de la guerra de los Ochenta Años | |||||
 Mapa de Venlo en 1652, por Joan Blaeu. | |||||
| Fecha | 20 al 25 de agosto de 1637 | ||||
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Venlo, Limburgo, actualmente en los Países Bajos | ||||
| Coordenadas | 51°22′00″N 6°10′00″E / 51.366666666667, 6.1666666666667 | ||||
| Resultado | Victoria española | ||||
| Beligerantes | |||||
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| Comandantes | |||||
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| Fuerzas en combate | |||||
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| Bajas | |||||
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El sitio de Venlo fue un asedio importante en la guerra de los Ochenta Años que se prolongó del 20 al 25 de agosto de 1637. El Cardenal-Infante Fernando, gobernador de los Países Bajos españoles, volvió a tomar la ciudad de Venlo de las Provincias Unidas, que había rendido a Federico Enrique de Orange-Nassau en 1632 durante su ofensiva hacia Maastricht. La toma de Venlo y Roermond, que fue entregada al cardenal-infante una semana más tarde, separó la ciudad de Maastricht de la República Holandesa, evitando así nuevos ataques a los Países Bajos españoles desde el este.[4][5] En el frente sur, el cardenal-infante perdió las ciudades de La Capelle, Landrecies y Damvillers a manos de los franceses, pero luego les obligó a retirarse al sur de Maubeuge.[6]
Después de la recuperación de la fortaleza holandesa de Schenk en abril de 1636, España adoptó una estrategia defensiva en el frente de guerra holandés entre las Provincias Unidas y Francia contra España.[7] En los primeros meses de 1636, el Conde-Duque de Olivares insistió en que el cardenal-infante continuara concentrando el esfuerzo de guerra en explotar sus ganancias en el Bajo Rin y en el norte de Brabante en lugar de en una ofensiva contra Francia.[8] A fines de mayo, sin embargo, las operaciones ofensivas se suspendieron y se lanzó un empuje secundario a Francia.[7] La invasión logró capturar un gran número de fortalezas y amenazó a París, pero Fernando consideró que las operaciones más ambiciosas podrían arriesgar a su ejército sobrecargado y retirarse.[9] Para la campaña de 1637 Olivares planeó una ofensiva renovada contra Francia, por lo que Fernando comenzó a reunir sus fuerzas en la frontera francesa.[10]
En julio, el estatúder Federico Enrique de Orange-Nassau, Príncipe de Orange, aprovechó el momento y marchó hacia el norte de Brabante al mando de un ejército de 18 000 soldados decididos a sitiar a Breda.[10] El 21 de julio de 1637, una caballería holandesa dirigida por Enrique Casimiro I de Nassau-Dietz intentó sorprender a la guarnición de Breda pero las puertas se cerraron a tiempo y los escaramuzadores holandeses retrocedieron. Desde el 23 de julio los holandeses capturaron varias aldeas alrededor de la ciudad y luego comenzaron a cavar una doble línea de circunvalación que eventualmente alcanzaría una circunferencia de 34 km. Una contra-excavación externa defendió a los sitiadores de los ataques externos, y fuera de esta área, el campo de más bajo nivel se inundó al represar algunos ríos.[11] El cardenal-infante, que había venido con su ejército a Breda no encontró la manera de aliviar la ciudad y decidió abrir una ofensiva contra los holandeses en el valle de río Mosa.[3]
El sitio
Fernando abandonó Goirle y Tilburg y marchó con su ejército a Hilvarenbeek, donde sus tropas cruzaron el río Dommel por el puente de Halder, ubicado a una legua de Den Bosch, y acamparon en Helmond, Neerwert, Heutsingben y Rogelen.[12] Ordenó al marqués Sigismondo Sfondrati que cruzara el Mosa por el puente de Gennep con algunas compañías y se dirigiera a Venlo adonde llegó al día siguiente.[12] Para entonces la guarnición había sido advertida, pero Fernando decidió sitiar la ciudad y le confió esta tarea al marqués de Sfondrati.[13] Se enfrentaron al gobernador de Venlo, Nicolaas van Brederode, un bastardo de la familia noble de van Brederode que tenía a su disposición 15 compañías de infantería y algunas tropas de caballería que ascendían a un total de 1000 o 1200 hombres.[13] Van Brederode juzgó que no tenía suficientes tropas para defender el interior y el exterior de la ciudad por lo que ordenó a sus tropas que protegieran las puertas y los bulevares y asignara el resto a los habitantes del pueblo.[13] El cardenal-infante llegó al campamento al día siguiente y dividió su ejército en cuatro cuerpos. Uno fue puesto al mando del conde John de Nassau y fue dividido junto con las tropas del conde de Rietberg y otras tropas imperiales; otro marchó hacia el norte liderado por el conde de Ribecourt, formado por dos regimientos y tropas de Fratras, Geldre, Gennep y Brion.[13] El coronel dividió sus tropas en los regimientos de Faramont y Lodrons, al sur de la ciudad, y el conde de Feria lo hizo por el este con el tercio español del marqués de Velada; el tercio viejo del conde de Fuenclara, se encargó de transportar toda la impedimenta y la comitiva del cardenal-infante.[13]
Cuando el campamento estuvo listo comenzaron a cavarse trincheras, tanto en el cuerno de Blerick como de otros tres lugares.[13] Al mismo tiempo se hicieron las avanzadas y en cada uno de ellos se instaló una batería de cinco cañones que comenzaron a bombardear la ciudad incesantemente.[13] Al principio, la guarnición de Venlo y los ciudadanos respondieron a este fuego con su artillería, pero cuando la avanzada española en sus enfoques y prendieron fuego a la ciudad con sus proyectiles, los ciudadanos se rebelaron contra Van Brederode y fueron al Ayuntamiento para exigir a los magistrados que convencieran al gobernador para que cesasen las hostilidades.[13] Mientras tanto, las mujeres treparon por las murallas y suplicaron misericordia a los españoles. [13]Van Brederode decidió entonces enviar a un oficial del cuerpo de tambores llamado Corneille Poorter para negociar la rendición con el cardenal-infante.[13]
