Slalom

El término slalom proviene del dialecto Morgedal / Seljord de la palabra noruega "slalåm": "sla", que significa "ladera ligeramente inclinada", y "låm", que significa "pista de esquíes".^[1] Los inventores del esquí moderno clasificaron sus pistas según su dificultad. Slalåm era un sendero utilizado en Telemark por niños y niñas que aún no podían probarse a sí mismos en las pistas más desafiantes. Ufsilåm era un sendero con un obstáculo ( ufse ) como un salto, una valla, un giro difícil, un desfiladero, un acantilado (a menudo de más de 10 metros de altura) y más.^[2] Una competencia de descenso militar noruego en 1767 incluía correr cuesta abajo entre árboles "sin caerse ni romperse los esquís". Sondre Norheim y otros esquiadores de Telemark practicaron uvyrdslåmo "cuesta abajo irrespetuoso / imprudente" donde corrieron cuesta abajo en un terreno difícil y no probado (es decir, fuera de pista). La "carrera de esquí" de 1866 en Oslo fue una competencia combinada de esquí de fondo, salto y slalom. En el slalom se permitió a los participantes usar bastones para frenar y conducir, y se les dio puntos por estilo (postura apropiada del esquiador). A finales del siglo XIX, los esquiadores noruegos participaron en todas las ramas (salto, eslalon y campo a través) a menudo con el mismo par de esquís. El slalom y las variantes del slalom se conocían a menudo como carreras de montaña. Alrededor de 1900 se abandonan las carreras de montaña en los campeonatos de Oslo en Huseby y Holmenkollen. El desarrollo de Mathias Zdarsky del adhesivo Lilienfeld ayudó a modificar las carreras por las montañas en una especialidad de la región de los Alpes.^[3]

Las reglas para el slalom moderno fueron desarrolladas por Arnold Lunn en 1922 para el Campeonato Nacional Británico de Esquí y adoptadas para el esquí alpino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936. Bajo estas reglas, las puertas estaban marcadas con pares de banderas en lugar de con banderas individuales, estaban dispuestas de modo que los corredores tuvieran que usar una variedad de longitudes de giro para negociarlas, y la puntuación se basaba solo en el tiempo, en lugar de tanto en el tiempo como en el estilo.^[4][5]

Un recorrido se construye colocando una serie de puertas, formadas por pares alternos de varas rojas y azules. El esquiador debe pasar entre las dos varas que forman la puerta, con las puntas de ambos esquís y los pies del esquiador pasando entre las varas. Un recorrido tiene de 55 a 75 puertas para hombres y de 40 a 60 para mujeres. El desnivel vertical para un campo de hombres es de 180 a 220 m y un poco menos para las mujeres.^[6] Las puertas están dispuestas en una variedad de configuraciones para desafiar al competidor.

Debido a que las compensaciones son relativamente pequeñas en el slalom, los corredores de esquí toman una línea bastante directa y, a menudo, empujan las varas hacia afuera del camino al pasar. Los corredores emplean una variedad de equipos de protección, incluyendo espinilleras, protectores de manos, cascos y protectores faciales.

Tradicionalmente, se utilizaban varas de bambú para las puertas, cuya rigidez obligaba a los esquiadores a maniobrar con todo el cuerpo alrededor de cada puerta.^[7] A principios de la década de 1980, las varas rígidas fueron reemplazadas por varas de plástico duro, con bisagras en la base. Las puertas con bisagras requieren, de acuerdo con las reglas de la FIS, solo que los esquís y las botas del esquiador rodeen cada puerta.

Las nuevas puertas permiten un camino más directo por una pista de slalom a través del proceso de bloqueo cruzado de las puertas.^[8] El bloqueo cruzado es una técnica en la que las piernas rodean la puerta con la parte superior del cuerpo inclinada hacia la puerta o incluso a través de ella; en este caso, la vara exterior y las espinilleras del corredor golpean la puerta, derribándola y apartándola del camino. El bloqueo cruzado se realiza empujando la puerta hacia abajo con los brazos, las manos o las espinillas.^[9] En 1989, la mayoría de los mejores esquiadores técnicos del mundo habían adoptado la técnica de bloqueo cruzado.^[10]