Sociedad de masas
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La sociedad de masas es un concepto que describe la sociedad moderna como una fuerza monolítica y, sin embargo, un conjunto desagregado de individuos. El término se usa a menudo de forma peyorativa para referirse a una sociedad cuyas instituciones sociales, políticas y económicas a gran escala estructuran la vida cotidiana de la mayoría de las personas (las llamada masas).
La concepción de la sociedad de masas puede resumirse así: La revolución en el transporte y en las comunicaciones ha conducido a los hombres a un contacto más estrecho con los demás y los ha ligado con lazos nuevos; la división del trabajo los ha hecho más interdependientes; las vibraciones en un sector de la sociedad repercuten en los otros. Y sin embargo, los individuos se han hecho más extraños los unos para los otros. Se han hecho pedazos los viejos y primarios vínculos que agrupaban las comunidades familiares. Se han puesto en cuestión las antiguas creencias y este vacío no ha sido llenado sino por un muy reducido número de valores unificadores. A causa de todo esto, el individuo pierde el sentimiento coherente de su mismidad.[1]
Origen del término
El concepto de masa aparece a raíz de la Revolución francesa, y de la consiguiente consciencia que adquirieron los ciudadanos de los privilegios que tenía el clero y la nobleza: se consideraba como parte de la masa, pues, a cualquiera que no formara parte de los estamentos políticos, sociales y económicos tradicionales de la época. En la teoría política, el término se usaba para expresar la preocupación de estas mismas élites por el cambio dramático que se había producido desde la Revolución: en 1789, la Asamblea Nacional de Francia aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. En este documento, entre otras cosas, se abolía el feudalismo, los diezmos y los privilegios señoriales, y se reconocía la igualdad para ocupar cargos públicos y hacer frente a impuestos y penas. En conclusión, los derechos hasta entonces exclusivos de la élite social se vieron reducidos. La visión pesimista de las altas clases sociales hacia la nueva situación se expresaba en expresiones como «tiranía de la mayoría» u «oclocracia» (‘gobierno de la muchedumbre’).
Posteriormente, durante el siglo XIX, también se utilizaba el término de[2] sociedad de masas para describir al conjunto de la sociedad, con motivo de las tendencias igualitaristas del período de la Revolución industrial, que socavaban los valores de axiología tradicionales del Antiguo Régimen o sociedad preindustrial. Más ampliamente, el término puede aplicarse a cualquier sociedad dominada por la cultura de masas, los medios de comunicación de masas, la sociedad de consumo de masas y las instituciones impersonales de gran escala.
