Sondra Lee

Hija de David y Belle (Rosenfeld) Gash,^[1][2] Lee nació en Newark (Nueva Jersey), el 30 de septiembre de 1928,^{[nota 1]} y se crio allí.^[3][4] De niña recibió inyecciones de hormona del crecimiento y tuvo con frecuencia neumonía.^[5]

Quiso ser actriz desde la infancia, y atribuyó ese deseo a ver a Greta Garbo en la película Camille de 1936. Aunque su madre quería que se formara para una carrera en el mundo empresarial, Lee se mantuvo firme en su propósito. También empezó a tomar clases de baile hacia mediados de la adolescencia,^[6] estudiando en Studio 61 en Carnegie Hall.^[5]

Las primeras experiencias teatrales de Lee incluyeron actuar con los YMHA Players en Newark y actuar en el Walnut House on the Hill en las Catskills.^[5] A los 16 años bailó profesionalmente en un club nocturno de Washington D. C..^[6]

Empezó a actuar en Broadway en 1947 en High Button Shoes. Otros créditos en Broadway incluyeron Peter Pan (1954), Hotel Paradiso (1957), Jerome Robbins' Ballet: U.S.A. (1958), Un domingo en Nueva York (1961) y Hello, Dolly! (1964).^[4] También actuó en Peter Pan en San Francisco en 1954.^[7] En 1953, Lee interpretó a Daisy, una criada, en una producción de Bloomer Girl del St. Louis Municipal Opera Theatre,^[6] y en 1954 se trasladó a Francia para ser coprotagonista de Ballets de Paris.^[5]

Dirigió Hillbilly Women en el ArcLight Theater en 2011. Basada en el libro homónimo de Kathy Kahn, la producción se centraba en seis mujeres de los Apalaches, cada una de las cuales presentaba aspectos destacados de la historia de su vida.^[8] Lee enseñó en la escuela de teatro de la Universidad de Nueva York y en el Conservatorio Stella Adler.^[5]

Durante un mes en 1965, trabajó con miembros de una división de gira recién creada de la Metropolitan Opera para asegurarse de que sus escenas de muerte provocaran una respuesta adecuada del público.^[9]

Tras varias décadas de pausa, Lee hizo su última aparición en Carnegie Hall en 2025 como parte de la interpretación en concierto de Hello, Dolly! a cargo de la compañía Transport Group.^[10]

Lee formó parte del elenco de tres programas de la DuMont Television Network. The S.S. Holiday (1950) fue un programa de variedades de dos horas que pasó a convertirse en un programa de una hora y se retituló Starlit Time, con actuaciones en clubes nocturnos de la ciudad de Nueva York.^[11]: 1008 Once Upon a Tune (1951) fue una serie antológica musical que presentaba un musical completo (por lo general adaptado de un espectáculo de Broadway) en cada episodio.^[11]: 788 También desarrolló coreografías para The Voice of Firestone y adaptó relatos infantiles que escribió en forma de danzas para televisión.^[6]

Actuó en producciones de la NBC de Hansel and Gretel (1958)^[12] y de Peter Pan (1959).^[13]

Lee se casó con Sidney Armus el 16 de octubre de 1953.^[14] No tuvieron hijos. El matrimonio terminó en divorcio. Él murió en 2002.^[15]

Tenía como afición utilizar objetos que describía principalmente como "simplemente chatarra" para decorar su apartamento en la ciudad de Nueva York.^[16] Algunos objetos eran regalos, entre ellos un sofá victoriano que alguien dejó de forma anónima en su puerta y que ella retapizó, y un reloj antiguo que le regalaron sus padres y que ella doró. En otras ocasiones, utilizó sus habilidades interpretativas para obtener artículos usados de los dueños de tiendas al precio más bajo posible.^[16]

Sus memorias, tituladas I've Slept With Everybody, se publicaron en septiembre de 2009.^[17]

Lee murió en su apartamento de Nueva York el 23 de febrero de 2026, a los 97 años.^[3][18][19]