Sour Candy (canción de Lady Gaga y Blackpink)

En una entrevista con la radio francesa NRJ el 13 de marzo de 2020, Gaga reveló que Chromatica (2020) tendría varias colaboraciones con otros artistas y la prensa especuló que una de estas era con Blackpink.^[1][2] Ante tales rumores, el sello discográfico del cuarteto respondió que «es difícil confirmar esa información, así que por favor esperen un anuncio oficial», además de comentar que tenían «varios proyectos cercanos».^[3] No fue hasta el 22 de abril que Gaga confirmó a Blackpink dentro del álbum con una canción titulada «Sour Candy», que sería posteriormente lanzada como el primer sencillo promocional del disco el 28 de mayo.^[4][5][6] En una entrevista con el sitio japonés TV Groove el día de su estreno, comentó:

Cuando las llamé y les pregunté si querían escribir una canción conmigo, estaban muy felices y motivadas. Fue una colaboración realmente emocionante. Quería celebrarlas porque amo a las mujeres poderosas como nosotras, y también querían celebrarme, y nos divertimos mucho con esta canción. Estaba emocionada de escucharlas cantándola en coreano, y les dije que esa parte era tan creativa y divertida. Me sorprendí mucho cuando escuché sus voces. Son mujeres realmente talentosas y estoy orgullosa de ser la quinta integrante de Blackpink.^[7]

La canción fue compuesta por Gaga, Teddy Park, Madison Love, Rami Yacoub, Burns y BloodPop, y producida por estos dos últimos e inicialmente concebida por Love, quien la comenzó a escribir en una sesión independiente de Chromatica, junto con BloodPop, Yacoub y Burns.^[8] Sobre ello, comentó que su principal inspiración provino de los productos de Sour Patch Kids, que son promocionados como amargos, pero que después se vuelven dulces. Con esto en mente, escribieron el estribillo y parte de uno de los versos, a lo que después BloodPop le presentó la pista a Gaga, quien dijo que quería continuar trabajándola. Tras realizarle algunos retoques, esta finalmente propuso incluir a Blackpink.^[9] Su letra utiliza la expresión «caramelo amargo» como una metáfora de las artistas, que se pueden mostrar como personas ásperas por fuera, pero que son dulces y auténticas por dentro, e incluye versos como I might be messed up, but I know what's up. You want a real taste, at least I’m not a fake. Come unwrap me. I'll show you what's me, now I'm undressing. Unwrap sour candy (traducible al español como «Puede que esté hecha un desastre, pero sé lo que pasa. Quieres probar un sabor real, al menos no soy falsa. Ven a desenvolverme. Te mostraré cómo soy yo, ahora que me estoy desnudando. Desenvuelve un caramelo amargo»).^[10][11] A lo largo del tema, las intérpretes intercambian versos entre inglés y coreano.^[12][13]

Con una duración de dos minutos y 37 segundos, «Sour Candy» es una canción de género dance pop que combina elementos del electropop, bubblegum pop y deep house con influencias mayormente de la música de los años 1990.^{[14][15][16][17]} De acuerdo con la partitura publicada por Sony/ATV Music Publishing en el sitio web Musicnotes, está escrita en la tonalidad de la mayor y tiene un tempo allegretto de 120 pulsaciones por minuto. El registro vocal contemplado entre Gaga y Blackpink se extiende desde la nota sol menor hasta la si mayor.^[18]

Joey Nolfi de Entertainment Weekly llamó a la canción una «colaboración épica» y un «servicio que hace agua la boca».^[19] También escribiendo para Entertainment Weekly, Leah Greenblatt la llamó «un vibrante dueto bilingüe», mientras que Marcus Jones sostuvo «demuestra el impresionante talento de Blackpink para vender letras sin importar su significado».^[20] Algunos críticos hicieron eco de la pandemia de COVID-19, que había sido anunciada poco antes de la publicación de la canción; Michael Roffman de Consequence of Sound dijo que «"Sour Candy" es otro acierto de la ganadora del Óscar, lo que demuestra que Chromatica traerá la fiesta a nuestra pandemia», mientras que Claire Shaffer de la revista Rolling Stone la consideró «una pista de club dulce para todas nuestras fiestas en casa».^[21][22]

Por otro lado, Chuck Arnold de The New York Post escribió que «mientras que la letra de "Sour Candy" puede ser bastante superficial (Jackson Maine probablemente no la aprobaría), apenas importa cuando el ritmo es tan loco. Es el tipo de canción vertiginosa que los fanáticos han estado esperando desde que Gaga se lanzó al estrellato con The Fame en 2008 y Born This Way en 2011».^[23] Jem Asward de Variety la describió como «una combinación brillante de dos artistas y estilos».^[13] Zoe Haylock de la revista New York opinó que «cuando las letras pueden ser básicamente títulos de Instagram, sabes que es una buena canción pop».^[24] Cole Delbyck de The Huffington Post dijo que «"Sour Candy" está a la altura de los mejores trabajos que rodean la lista de colaboraciones con la que los fanáticos de Gaga han estado llenando sus vidas durante años».^[25]

Louise Bruton del diario The Irish Times dijo que «es la mezcla perfecta de pop extraño y euforia gracias a la palpitante línea de bajo».^[26] Patrick Ryan de USA Today la consideró la mejor de las tres colaboraciones de Chromatica (2020), sin embargo Katherine Asaph de Pitchfork Media opinó que, si bien es «atrevida», se «siente fuera de lugar» dentro del álbum.^[27][28] Otros expertos fueron menos receptivos, como Nicholas Hautman de la revista Us Weekly, que dijo que «considerando el éxito global de Blackpink, es sorprendente que "Sour Candy" deje mucho que desear».^[29] En una reseña retrospectiva, Adam White de The Independent la posicionó en el número 97 de las mejores canciones de la carrera de Gaga lanzadas hasta marzo de 2025 y expresó que es «pegadiza pero, a través de su escaso ritmo house y sus letras metafóricas y flojas sobre ser duro por fuera pero suave por dentro, se siente más como un sencillo de Katy Perry que algo digno de Gaga».^[30]

En los Estados Unidos, la canción alcanzó el puesto número 33 del Billboard Hot 100, lo que marcó el vigésimo quinto tema de Gaga en ingresar al top 40 y el primero de Blackpink, con lo que también supuso su mejor posición en el listado hasta ese momento, por encima del número 41 obtenido por «Kill This Love». De igual forma, «Sour Candy» se convirtió en la canción de un grupo femenino surcoreano mejor posicionada en la historia del listado para entonces.^[31] Esa misma semana, logró el tercer puesto del Hot Dance/Electronic Songs y fue una de las cinco canciones de Chromatica (2020) en ubicarse dentro del top 10, junto con «Rain on Me» (puesto uno), «Stupid Love» (puesto cuatro), «Alice» (puesto siete) y «911» (puesto diez), lo que convirtió a Gaga en la primera artista en posicionar cinco canciones dentro de los diez primeros del listado de manera simultánea.^[32] Figuró como la décima sexta canción más exitosa del listado en 2020.^[33] La Recording Industry Association of America (RIAA) la certificó con un disco de oro, por vender medio millón de unidades en el país.^[34] En Canadá, alcanzó la posición número 18 del Canadian Hot 100 e igualmente obtuvo un disco de oro por 45 000 unidades vendidas.^[35] En Brasil, no ingresó a ninguna lista oficial dado que Billboard Brasil cesó sus publicaciones en enero de 2019, sin embargo, recibió un disco de diamante por medio millón de copias comercializadas en el país.^[36][37][38]

En el Reino Unido, llegó a la casilla número 17 del UK Singles Chart, que marcó el vigésimo primer top 20 de Gaga y el primero de Blackpink.^[39] La British Phonographic Industry (BPI) le otorgó un disco de plata en representación a 200 000 unidades vendidas.^[40] En Irlanda, logró la undécima posición de su lista semanal de éxitos, mientras que en Lituania la quinta y en Estonia la octava.^[41][42][43] Otros países de Europa donde ingresó al top 20 fueron Finlandia y Hungría en el puesto quince, así como Eslovaquia y la República Checa en el veinte.^[44][45][46] También entró a los listados oficiales de Austria, Francia, Italia, los Países Bajos, Suecia y Suiza, en posiciones menores.^[47][48]

En Australia, debutó en el octavo puesto de su conteo semanal, lo que dio a Gaga su décimo quinto top 10 y a Blackpink el primero.^[49] Tras ello, la Australian Recording Industry Association (ARIA) le concedió un disco de oro por 35 000 unidades vendidas en el país.^[50] En Nueva Zelanda, alcanzó la duodécima posición de su lista semanal e igualmente logró un disco de oro por 15 000 unidades otorgado por Recorded Music NZ (RMNZ).^[51][52] En Malasia, la canción llegó a la cima del conteo realizado por Recording Industry Association of Malaysia (RIM), mientras que en Japón debutó en el número 43 del Japan Hot 100 de Billboard.^[53][54] También llegó al primer lugar en Singapur en el conteo hecho por Recording Industry Association Singapore.^[55]

Blackpink interpretó la canción por primera vez el 31 de enero de 2021 como parte de Blackpink: The Show, un concierto virtual transmitido por YouTube para promocionar The Album (2020).^[56][57][58] Posteriormente, Gaga la incluyó en el repertorio de su gira The Chromatica Ball como parte del segundo acto, donde vistió un conjunto de dominatrix de vinilo.^{[59][60][61][62]} En su reseña del concierto en Londres (Reino Unido) el 30 de julio de 2022, Laviea Thomas de Gigwise describió la interpretación como «una experiencia completamente cautivadora» y elogió especialmente la coreografía, que estuvo «fascinantemente sincronizada».^[63]

Los músicos británicos Shygirl y Mura Masa realizaron una remezcla de la canción para Dawn of Chromatica (2021).^[64] Su producción es más sutil e incluye sonidos metálicos, con nuevos versos de Shygirl donde canta mayormente susurrando dentro del mismo tema de mostrarse ruda por fuera, pero suave por dentro.^[65] La remezcla conserva los versos de Lisa y Rosé, pero remueve los de Jisoo y Jennie, algo que fue criticado por seguidores de Blackpink.^[66] Alex Rigotti de Gigwise consideró que era «divertido» y mencionó que el dúo convirtió la canción «en algo más amargo que un caramelo, eliminando las bromas pop y haciéndola aún más sensual y ahumada».^[67] Sebas E. Alonso de Jenesaispop se mostró indeferente hacia la remezcla, mientras que Joey Nolfi de Entertainment Weekly la describió como «una interpretación decadante» de la original, aunque sostuvo que igual te llevará a las pistas de baile.^[68][65] Shygirl interpretó la remezcla en algunas de sus actuaciones en vivo.^[69]

Créditos adaptados por Apple Music.^[8]