Steven Maekawa nació el 22 de noviembre de 1967 en Seattle, Washington. Mientras asistía a la Universidad de Washington, sus conversaciones con los frailes dominicos lo convencieron de ingresar a su orden religiosa.[1][2]
Después de graduarse con una licenciatura en arquitectura en 1990,[3]Maekawa ingresó a la Orden Dominica y profesó sus primeros votos el 14 de septiembre de 1991. En 1998 Maekawa recibió una Maestría en Divinidad de la Escuela Dominica de Filosofía y Teología en Berkeley, California.[4][5][1]
Maekawa fue ordenado sacerdote el 29 de mayo de 1998 en la Iglesia de San Agustín en Oakland, California, para la Diócesis de Oakland, por el obispo John Cummins.[4][5][6] Después de su ordenación, los dominicos asignaron a Maekawa como sacerdote en la parroquia de Santo Domingo en San Francisco, California.
En 2002, fue nombrado director del Centro Newman de la Universidad de Washington. Maekawa regresó a San Francisco en 2005 para convertirse en prior del Noviciado del Priorato de Santo Domingo en San Francisco. Se desempeñaría como prior de 2005 a 2007 y de 2012 a 2015.
En 2007, los dominicos nombraron a Maekawa director de vocaciones para la Provincia Occidental. De 2001 a 2011, en varios despliegues entre sus otros puestos, sirvió como capellán de reserva en el Cuerpo de Capellanes de la Marina de los Estados Unidos. Fue a Afganistán en 2004 en la Operación Libertad Duradera, trabajando con la 25ª División de Infantería del Ejército de Estados Unidos, por la que recibió una medalla por su servicio activo.[7][8]
En 2016, los dominicos asignaron a Maekawa como párroco de la Antigua Catedral de la Sagrada Familia en Anchorage, donde permanecería durante los próximos siete años.[9][8] Allí creó un programa de extensión para las comunidades yupik e inuit en áreas silvestres de Alaska.[10]
El Papa Francisco nombró a Maekawa obispo de Fairbanks el 11 de julio de 2023.[11][12] Fue consagrado el 12 de octubre de 2023 en el Centro Carlson de Fairbanks por el arzobispo Andrew Bellisario, con los obispos Chad Zielinski y Michael Barber como co-consagradores.[13]
Dentro de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, es miembro del Subcomité de Asuntos Nativos Americanos.[14]
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