Strabops
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| Strabops | ||
|---|---|---|
 Ejemplar tipo de S. thacheri expuesto en el Museo Peabody de Historia Natural, Connecticut | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Orden: | Strabopida | |
| Familia: | Strabopidae | |
| Género: |
Strabops Beecher, 1901 | |
| Especie tipo | ||
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Strabops thacheri Beecher, 1901 | ||
Strabops es un género de estrabópido, un grupo extinto de artrópodos. Strabops se conoce por un único espécimen del Cámbrico Tardío (Furongiense) de la Dolomía Potosi, en Misuri, recolectado por un antiguo profesor, Arthur Thacher. Se clasifica en la familia Strabopidae del orden monotípico Strabopida, un grupo estrechamente relacionado con los aglaspídidos de afinidades inciertas. El nombre genérico se compone de las palabras del griego antiguo στραβός, que significa «bizco», y ὄψῐς, que significa «cara» (y por tanto, «cara bizca»).[1]
La historia de Strabops ha sido turbulenta y confusa desde su descripción original por Charles Emerson Beecher, quien lo clasificó como un euripterido. Muchos autores no están de acuerdo y han clasificado Strabops y sus aliados como parte del orden Aglaspidida, mientras que otros los clasifican en su propio orden. Aunque esta última es la posición taxonómica actualmente aceptada, otros paleontólogos prefieren simplemente omitir los estrabópidos de sus análisis debido a la mala preservación de sus fósiles. Además, se ha sugerido que el estrechamente relacionado Paleomerus representa un sinónimo de Strabops, que se diferencian únicamente por el tamaño del telson (la división más posterior del cuerpo) y la posición de los ojos compuestos.[1]
Al igual que otros estrabópidos, Strabops era un artrópodo de pequeño tamaño, que medía solo 11 centímetros (4,3 pulgadas) de longitud.[1] Sin embargo, fue el mayor de los estrabópidos, superando a Paleomerus (9,3 cm, 3,7 in)[2] y Parapaleomerus (9,2 cm, 3,6 in).[3]
Al igual que algunos otros grupos de artrópodos, los estrabópidos poseían cuerpos segmentados y apéndices articulados (extremidades) cubiertos por una cutícula compuesta de proteínas y quitina. El cuerpo del artrópodo se divide en dos tagmas (secciones): el anterior prosoma (cabeza) y el posterior opistosoma (abdomen). Los apéndices se unían al prosoma y, aunque son desconocidos en los estrabópidos (excepto en un espécimen no descrito de Parapaleomerus[4]), es muy probable que tuvieran varios pares de ellos.[5] Aunque se desconoce la composición química del exoesqueleto de los estrabópidos, probablemente estaba mineralizado (con sustancias inorgánicas),[6] robusto y calcáreo (con calcio). La cabeza de los estrabópidos era muy corta, la espalda redondeada y sin trilobación (dividida en tres lóbulos), el abdomen compuesto por 11 segmentos y seguido por una espina gruesa similar a una cola, el telson.[7][4]
En el género Strabops, el prosoma era corto y ancho, con contorno redondeado. Los ojos compuestos estaban ubicados en la mitad de la parte frontal del prosoma. Estos eran de tamaño medio, ovalados y estrechos, y apuntaban oblicuamente hacia adentro (de ahí el nombre Strabops). Dos manchas entre los ojos indican la presencia de los ocelos (ojos simples sensibles a la luz). En su abdomen había once segmentos, siendo el tercero el más ancho. Los extremos de los segmentos eran redondeados en los lados. En la parte posterior de los segmentos se veía una fila de diminutas crenulaciones. Los primeros seis segmentos eran uniformes en tamaño, los tres siguientes algo más cortos y los dos últimos los más largos. El telson era una espina ancha y plana, y se elevaba ligeramente en el medio.[1] Los apéndices son desconocidos, aunque se ha sugerido que sean menos de siete pares (lo que se ha considerado una sobreestimación).[8]
Strabops se diferenciaba de Paleomerus solo en la posición de los ojos, que estaban más juntos y más alejados del margen que en Paleomerus,[6] y en el tamaño del telson, siendo más largo y estrecho que en este último.[8]
Historia de la investigación
Strabops se conoce por un único espécimen bien preservado (YPM 9001, depositado en el Museo Peabody de Historia Natural).[9] Fue encontrado por Arthur Thacher, un antiguo profesor de la Universidad Washington en San Luis, en la Dolomía Potosi del condado de St. Francois, Misuri. El espécimen fue enviado a la Universidad Yale, Connecticut. El paleontólogo estadounidense Charles Emerson Beecher lo describió como el único euripterido cámbrico, Strabops thacheri, con el nombre genérico derivado de las palabras del griego antiguo στραβός (strabós, bizco) y ὄψῐς (ópsis, cara) y que hace referencia a los ojos que giran hacia adentro. Consideró que Strabops era lo suficientemente diferente de los otros euripteridos como para erigir un nuevo género, aunque no lo asignó a ninguna familia.[1] En 1912, los paleontólogos estadounidenses John Mason Clarke y Rudolf Ruedemann asignaron Strabops a la familia Eurypteridae, además de afirmar la posesión de un duodécimo segmento y cambiar la posición de los ojos de anterolateral (en la mitad de la parte frontal) a lateral.[10]
En su libro Cambrian Merostomata de 1939, el paleontólogo y geólogo estadounidense Gilbert Oscar Raasch consideró erróneas las descripciones de la coautoría de 1912 y estuvo de acuerdo con Beecher en todos los aspectos de su descripción, excepto por algunas reservas sobre los ocelos. A pesar de su clasificación inicial como euripterido, Raasch admitió que la descripción de Strabops coincidía con la antigua concepción de lo que era un aglaspídido. Es posible que Beecher no fuera consciente de la similitud entre este y Aglaspis debido a la ilustración distorsionada de este último por el zoólogo y paleontólogo estadounidense Robert Parr Whitfield. Por tanto, Raasch colocó Strabops bajo la familia Aglaspididae en el orden Aglaspida.[11]
En 1971, el geólogo y paleontólogo sueco Jan Bergström eliminó tentativamente Strabopidae (que en ese momento contenía Strabops y Neostrabops) y Paleomeridae (solo Paleomerus) del orden Aglaspidida basándose en que el tagma cefálico era demasiado corto para acomodar los seis pares de apéndices que entonces se asumían presentes en los aglaspídidos. En su lugar, los clasificó en un orden incierto dentro de la clase Merostomoidea junto con los emeraldélidos. Irónicamente, Bergström especuló que el número de pares de apéndices presentes en los tres géneros podría ser menor de siete, así como incluir un posible segmento antenal.[6] Actualmente esto se considera una sobreestimación.[8] Un estudio publicado por Derek Ernest Gilmor Briggs y otros en 1979 mostró que Aglaspis spinifer tenía entre cuatro y cinco pares de apéndices, pero no seis, lo que debilitó el argumento de Bergström.[12]
En 1997, Bergström y Hou Xian-guang, paleontólogo chino, eliminaron completamente Strabopidae (reconociendo Paleomeridae como sinónimo más reciente), así como la familia Lemoneitidae (que contiene Lemoneites), del orden Aglaspidida para erigir un nuevo orden, Strabopida, sugiriendo esta vez un número no superior a dos pares de apéndices. Sin embargo, este nuevo clado permaneció bajo la subclase Aglaspida de nombre similar.[7] Un año después, los paleontólogos británicos Jason Andrew Dunlop y Paul Antony Selden eliminaron Strabopida del suborden Aglaspidida y los clasificaron como los taxones hermanos de este último basándose en la ausencia de apomorfias aglaspídidas (características distintivas), como la ausencia de espinas genales (una espina situada en la parte posterolateral del prosoma).[9] Otros autores han reforzado este argumento por la forma trapezoidal del telson de Paleomerus y Strabops en contraste con el largo telson estiliforme de los aglaspídidos. Sin embargo, algunos autores prefieren representar la posición taxonómica de los estrabópidos como incierta debido a la mala preservación de sus fósiles.[13]
