Sumeru (Genshin Impact)

En una conferencia celebrada en julio de 2022, miHoYo reveló por primera vez información sobre Sumeru. Sumeru es la cuarta nación de las siete que conforman Teyvat y que aparecen en el juego, y se divide en zonas de selva tropical y desierto. Las zonas de selva tropical están formadas por árboles y montañas cubiertas de vegetación. Para recrear el paisaje tropical húmedo, los diseñadores de escenarios se inspiraron en una gran variedad de plantas típicas de las regiones tropicales. La zona desértica presenta tormentas de arena, oasis y ruinas. El objetivo de este diseño de escenarios era mostrar el encanto natural del paisaje incorporando elementos fantásticos.^[1]

El equipo de desarrollo diseñó Sumeru basándose en los dos conceptos opuestos de «vida» y «decadencia». El diseño de juego de la zona de la selva tropical se centra en conceptos como la vida y el crecimiento, incorporando a la vez el elemento de Dendro.^[2] El diseño del elemento Dendro, fundamental en Sumeru, se desarrolla en torno a los tres conceptos de catálisis, sabiduría y vida, conceptos que se manifiestan en el combate, el diseño y las mecánicas del juego.^[3][4]

El diseño de Sumeru se inspiró en la cultura de Oriente Medio e India. Los nombres de los habitantes y lugares de la selva tropical están principalmente influenciados por la cultura india.^[5] Los espíritus del bosque, conocidos como Aranara, presentan influencias sánscritas en su diseño cultural, con referencias a las epopeyas indias Ramayana y Mahabharata.^{[4][nota 1]} La zona desértica está principalmente influenciada por la cultura del antiguo Egipto, siendo la tumba piramidal del rey Deshret y el asentamiento de la aldea de Aaru lugares clave en la mitología de Sumeru.^[6] Los personajes de la zona desértica también se diseñaron teniendo en cuenta la mitología egipcia.^[7]

La música de Sumeru es interpretada por la Orquesta Sinfónica de Londres y artistas de música folclórica,^[8] utilizando una variedad de instrumentos de Oriente Medio e India, como la mandolina, el sitar, la tabla, la flauta de bambú y otros. El equipo musical afirmó que, al crear la música de Sumeru, no buscaron los instrumentos más étnicos, sino que eligieron los sonidos que mejor se adaptarían a la obra.^[9] El productor musical Chen Zhiyi explicó que utilizó dos estilos distinctivos para diseñar la música de las dos regiones distintas de Sumeru: la música de la selva tropical empleó instrumentos del sur de Asia e intentó incorporar elementos de la música del yoga, que según él transmitía mucha vitalidad o «vida»;^[10] la música de la escena del desierto utilizó instrumentos del Medio Oriente, enfatizando una sensación de sabiduría épica y ancestral.^[8] Yuan Mengdi, colaborador de Chen, reveló en una entrevista que la música de la escena de la Zona marchita combina «música orquestal atonal y sonidos electrónicos» para crear una sensación de inquietud.^{[10][nota 2]}

Sumeru se ubica en la parte central y occidental del continente de Teyvat y es conocida como la «nación de la sabiduría».^[11] Sumeru se compone de dos regiones principales: la selva tropical y el desierto. La capital, la Ciudad de Sumeru, está construida sobre un árbol gigante en la selva.^[12] En la frontera entre el desierto y la selva, existe una barrera de arena cuya función es evitar la desertificación de la selva. El desierto se extiende al oeste de la selva, con el Mausoleo del Rey Deshret en su centro, junto con numerosas ruinas de la época del rey Deshret. El asentamiento más grande del desierto es la Aldea Aaru, que también sirve como lugar de exilio para los eruditos de la Akademiya.

Sumeru fue gobernado en el pasado por tres dioses: la reina Mayor Rukkhadevata, el rey Deshret y Nabu Malikata, la Diosa de las Flores. Los tres eran aliados cercanos y juntos fundaron un gran reino. Tras la muerte de Nabu Malikata, el rey Deshret se obsesionó con preservar su memoria y buscó conocimiento prohibido, lo que acarreó consecuencias catastróficas. Su dominio fue devastado por el colapso ambiental y una enfermedad mortal llamada Eleazar. Para detener la corrupción, el rey Deshret se sacrificó, mientras que Rukkhadevata creó la selva tropical y construyó un santuario para purificar la contaminación. Con el tiempo, su historia se distorsionó, provocando siglos de conflicto entre las tribus del desierto y los habitantes de la selva.^[13]

Más tarde, Rukkhadevata fundó la Akademiya de Sumeru, la principal institución académica de Teyvat, que controlaba estrictamente el conocimiento.^[12] Durante una catástrofe posterior, utilizó el Sistema Akasha para combatir el conocimiento prohibido, pero se corrompió debido a su vínculo con Irminsul, la red de memoria de Teyvat. Para sobrevivir, creó una encarnación pura, la Reina Menor Kusanali, quien la sucedió como Arconte Dendro, pero ésta fue encarcelada y socavada por los sabios de la Akademiya, quienes gobernaron Sumeru en su lugar durante 500 años. Los sabios conspiraron con los Fatui para reemplazarla, pero su plan fue frustrado por el Viajero, quien la liberó.^[14] Después, Kusanali desmanteló el Sistema Akasha y purificó el conocimiento prohibido, borrando todo rastro de Rukkhadevata de las memorias de todo Teyvat, incluso la suya, dejando solo al Viajero como testigo de su existencia.

Al igual que otras partes de Genshin Impact, el desarrollo de Sumeru se vio afectado por la pandemia de COVID-19 y corrió el riesgo de retrasarse.^[15][16] miHoYo modificó su plan de desarrollo para garantizar que Sumeru pudiera lanzarse en la versión 3.0 en agosto de 2022.^[17] Normalmente los jugadores seguirían la historia principal y llegarían a Sumeru en el capítulo 3. Dado que el juego utiliza un mapa de mundo abierto, los jugadores pueden ir a Sumeru tras completar el prólogo y el capítulo 1 si quieren.^[18]

La versión 3.0 lanzó principalmente la zona de selva tropical de Sumeru.^[19] La versión 3.1 se lanzó el 28 de septiembre del mismo año (aniversario del juego) e introdujo a los jugadores la zona desértica.^[20] La zona desértica se amplió en las versiones 3.4 y 3.6.^[21]

El diseño de escenarios de la región de Sumeru ha recibido críticas positivas, y muchos consideran que Sumeru fue la mejor ubicación diseñada por miHoYo hasta la fecha.^{[4][22][23][24]} Austin Wood, editor de GamesRadar+, afirmó que Sumeru se puede comparar con la mayoría de los juegos de mundo abierto del mercado, incluyendo algunos que él mismo había jugado.^[23] Sisi Jiang, editora de Kotaku, declaró que Sumeru es una «maravilla del diseño de mundo abierto» y que, gracias a Sumeru, miHoYo se ha desmarcado de la influencia de otros juegos como The Legend of Zelda: Breath of the Wild, creando así su propio modelo único de mundo abierto.^[24] Paloma Gris, editor del sitio web chino de videojuegos Youxi Putao, señaló que el diseño de Sumeru era impresionante y que la zona constituía un «resumen progresivo de Genshin Impact, que abarca las exploraciones anteriores y completa la sedimentación».^[25] El editor de Game Overview resumió el enfoque de diseño del mapa como una «semilla de mostaza» que contiene Sumeru, señalando que su diseño de escena tridimensional «acoge contenido de exploración más allá de las expectativas de los jugadores en un área aparentemente pequeña».^[22]

Algunos comentaristas han destacado los aspectos más sobresalientes del diseño de las dos zonas de Sumeru. Oso Marrón, editor del sitio web chino Game Daily, mencionó la existencia de «ruinas» similares a las pirámides egipcias en la zona desértica, lo que refleja la agreste naturaleza y el misticismo del desierto.^[26] Paloma Gris elogió la música de la región de Sumeru, señalando que las distintas regiones emplean una gran variedad de estilos de música folclórica. Su timbre y expresividad únicos son lo suficientemente reconocibles como para que los jugadores se formen rápidamente una primera impresión del lugar.^[9] También citó como ejemplo la música de la Ciudad de Sumeru y otras regiones, afirmando que la música «construye un vasto mundo en el espacio sonoro».^[9]

El diseño de juego de Sumeru fue elogiado por la crítica. Ana Díaz, crítica de Polygon, comentó que el «Símbolo de cuatro pétalos» hacía que explorar Sumeru fuera mucho más rápido que en otras naciones como Inazuma, brindándole una experiencia que comparó con la de Spider-Man balanceándose por los aires.^[27] Un crítico del sitio web chino de videojuegos Nandianshi elogió el diseño de juego de Sumeru por «adaptarse a las características ambientales locales», permitiendo a los jugadores sentir el encanto del mapa de forma más intuitiva y creando una atmósfera interactiva e inmersiva.^[2]

Algunos comentaristas mencionaron que el diseño de misiones de Sumeru guía muy bien la exploración de los jugadores. Paloma Gris afirmó que miHoYo ha logrado un buen equilibrio entre contenido y exploración, señalando que la extensa misión Aranyaka requiere que los jugadores viajen por diversas áreas, aprendiendo sobre los Aranara^{[nota 1]} y los paisajes de la selva tropical de Sumeru. La historia principal presenta a cada personaje como representante de un aspecto diferente de la nación, creando una atractiva introducción a la exploración, la jugabilidad y el contenido.^[25]

Stephanie Liu de Siliconera elogió el mundo y la historia de Sumeru en general, en contraste con el diseño de sus personajes, y afirmó que para ella era evidente que HoYoverse había dedicado tiempo y esfuerzo a la región.^[28]

Algunos medios como Kotaku, Polygon y Game Corner criticaron el diseño de personajes de Sumeru por apropiación cultural.^[17][29][30] Rui Zhong escribió en Polygon que Sumeru expuso la excesiva dependencia de HoYoverse en estereotipos y la rígida reproducción de la historia real, señalando que, a diferencia de Liyue (donde los desarrolladores compartieron investigaciones culturales durante el desarrollo de los personajes), los personajes de Sumeru no recibieron dicho tratamiento. También criticó el racismo por el color de piel, la vestimenta reveladora de los personajes femeninos y señaló que el diseño de Nahida no reflejaba las culturas de Oriente Medio y el sur de Asia que inspiraron Sumeru.^[30]

Sumeru no fue la única nación del juego que se enfrentó a controversias por la representación y la apropiación cultural. En 2024, Natlan sufrió una reacción similar por el color de piel de sus personajes. Liu comparó esto con Sumeru, describiendo la recepción de los fans en retrospectiva como una muestra de indulgencia hacia HoYoverse.^[28] Liu argumentó que, si bien algunos personajes podrían reflejar ciertos estereotipos, las representaciones generales de regiones como Sumeru y Natlan no se presentan en el juego como exóticas. Escribe que HoYoverse realiza una investigación exhaustiva para la construcción de su mundo y sus personajes, pero que esto no se extiende a la diversidad de tonos de piel. El elenco jugable de Sumeru es mayoritariamente de piel clara, aunque no es así con los PNJ y los enemigos.^{[28][31][nota 3]} Añadió que los personajes jugables de piel oscura, como Cyno, suelen ser débiles o impopulares, lo que refuerza las acusaciones de discriminación por color de piel. Dijo que otras regiones, como Inazuma, fueron tratadas con más cuidado en este sentido, mientras que Sumeru fue representada con menos atención.^[28]

Bruno Yonezawa, de Screen Rant, también recalcó que el problema radica en la dependencia de Genshin Impact de las culturas del mundo real. Mencionó específicamente a Alhaitham, personaje inspirado en la figura árabe homónima de la vida real, pero cuyo piel era blanca, argumentando que HoYoverse debería añadir más personajes de piel oscura al juego y que los fans deberían expresarse más sobre este tipo de cuestiones.^[31]