Susanna Hall

Juventud

Susanna fue bautizada en la iglesia de la Santísima Trinidad de Stratford-upon-Avon el domingo de Trinidad (un día de fiesta de la iglesia), el 26 de mayo de 1583.^[1][2]

Anne, la esposa de Shakespeare, ya estaba embarazada de Susanna cuando la pareja se casó. El nombre «Susanna» deriva de la historia de Susana en el Libro de Daniel y sugiere «pureza e impecabilidad»,^[2] teniendo connotaciones que atraían a los puritanos.^[1] Este nombre apareció por primera vez en los registros parroquiales de Stratford en 1574, por lo que todavía era bastante nuevo en la región, aunque fue compartido por otras dos niñas nacidas esa misma primavera. Como tal, el nombre pudo haber sido una afirmación de virtud para una niña nacida «peligrosamente cerca del lado equivocado del matrimonio», como señaló el historiador Peter Ackroyd.^[3]

Se crio en Stratford-upon-Avon junto a sus hermanos menores, los gemelos Hamnet y Judith. Los registros escolares de Stratford de esa época no se conservan y, dado que no se permitía la entrada de mujeres en la King Edward VI School de Stratford, cualquier educación que hubiese recibido habría sido organizada por su familia a través de tutores privados. Su firma se conserva en dos documentos distintos, lo que demuestra que sabía escribir su propio nombre.^[1]

Matrimonio con John Hall

John y Susanna Hall vivieron en Hall's Croft, en Stratford, hasta 1616. Susanna se casó con John Hall, un respetado médico, el 5 de junio de 1607 en la iglesia de la Santísima Trinidad. Ella tenía 24 años y él alrededor de 32. Existen indicios de que Shakespeare aportó una dote sustancial para Susanna consistente en 105 acres de sus tierras en Old Stratford (adquiridas en 1602), reteniendo probablemente un usufructo vitalicio.^[4] Las notas médicas de John Hall, tituladas Select Observations (que recopilaban los casos de sus pacientes), se publicaron en 1657, veintidós años después de su muerte. Su caso local más antiguo data de 1611, lo que hace prácticamente seguro que ya vivía y ejercía en Stratford al menos desde la época de su matrimonio.

Su única hija, Elizabeth, fue bautizada el 21 de febrero de 1608 en la iglesia de la Santísima Trinidad. La pareja no tuvo más hijos, por lo que Elizabeth fue la única nieta que Shakespeare llegó a conocer, ya que los hijos de Judith nacieron después de la muerte del dramaturgo.

Víctima de difamación

En junio de 1613, un hombre de 23 años llamado John Lane Jr. acusó a Susanna de adulterio con Rafe Smith, un mercero de 35 años, afirmando además que se había contagiado de una enfermedad venérea a través de él. El 15 de julio, los Hall interpusieron una demanda por difamación contra Lane ante el tribunal del Consistorio de Worcester. Robert Whatcott, quien tres años más tarde actuaría como testigo en el testamento de Shakespeare, testificó a favor de los Hall; Lane, por su parte, no compareció. Lane fue declarado culpable de difamación y excomulgado.^[5] En 1619, fue condenado nuevamente por difamación debido a ataques contra el vicario y los concejales locales, además de ser citado ante el tribunal por ser un borracho persistente.^[6]

Herencia

Cuando Shakespeare falleció el 23 de abril de 1616, dejó la mayor parte de su patrimonio a Susanna y a sus herederos varones mediante un complejo fideicomiso sucesorio. Los bienes incluían su residencia principal, New Place, dos casas en Henley Street, varias tierras dentro y alrededor de Stratford, y todos sus «bienes muebles, arrendamientos, platería, joyas y enseres domésticos de cualquier tipo tras el pago de mis deudas, legados y gastos funerarios». En caso de fallecimiento de Susanna, el patrimonio se transmitiría, en orden descendente, «al primer hijo de su cuerpo legítimamente nacido y a los herederos varones del cuerpo de dicho primer hijo legítimamente nacido», y a falta de dicha descendencia, a su segundo hijo y sus herederos varones, extendiéndose el orden hasta el séptimo hijo. Si no nacían hijos varones o estos fallecían, la herencia pasaría a su hija Elizabeth Hall y a sus herederos varones; a Judith y sus herederos varones; o a cualquier heredero legítimo sobreviviente.^[7] También nombró a los Hall albaceas del testamento, y John Hall lo convalidó en Londres el 22 de junio de 1616 ante el tribunal de prerrogativas del arzobispo de Canterbury.^[8][9]

Fallecimiento y sepultura

Susanna falleció a los 66 años. Fue sepultada en la iglesia de la Santísima Trinidad de Stratford, al lado de sus padres. El epitafio de su lápida reza lo siguiente:^[10]

Here lyeth the body of Susanna, wife of John Hall, gent., the daughter of William Shakespeare, gent. She deceased the 11 day of July, Anno 1649, aged 66. (Aquí yace el cuerpo de Susanna, esposa de John Hall, caballero, hija de William Shakespeare, caballero. Falleció el día 11 de julio, Anno 1649, a los 66 años).