System of a Down
banda armenio-estadounidense de heavy metal
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System of a Down es una banda armenio-estadounidense de heavy metal formada en 1994 en Glendale, California.[5] Está integrada por el vocalista Serj Tankian, el guitarrista Daron Malakian, el bajista Shavo Odadjian y el baterista John Dolmayan.[6]
| System of a Down | ||
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System of a Down en 2013, de izquierda a derecha: Daron Malakian, Serj Tankian, John Dolmayan y Shavo Odadjian | ||
| Datos generales | ||
| Origen | Glendale, Los Ángeles, California (Estados Unidos) | |
| Estado | Activo | |
| Información artística | ||
| Otros nombres |
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| Género(s) |
Metal alternativo[2][3] Nu metal[3] Metal progresivo[4] Rock pesado | |
| Período de actividad |
1994–2006 2010–presente | |
| Discográfica(s) | ||
| Artistas relacionados | Scars on Broadway | |
| Web | ||
| Sitio web | systemofadown.com | |
| Miembros | ||
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Serj Tankian Daron Malakian Shavo Odadjian John Dolmayan | ||
| Exmiembros | ||
| Andy Khachaturian | ||
Los miembros de la banda son de origen armenio.[7][8] Todos ellos tienen familiares que fueron asesinados durante el genocidio armenio y pertenecen a la diáspora armenia. Sus letras, mayoritariamente escritas por Tankian y Malakian, abordan temas políticos y sociales como el genocidio armenio, la guerra, el militarismo, la opresión, el ambientalismo y la crítica al poder establecido, a menudo con un tono satírico y poético.
System of a Down hizo una pausa a partir del 13 de agosto de 2006 y durante los siguientes años, los miembros trabajaron en varios proyectos paralelos. El 29 de noviembre de 2010, se anunció que se habían reunido y el 10 de mayo de 2011 se celebró el primer concierto en casi cinco años. Se ha discutido un sexto álbum de estudio dentro de la banda. El 6 de noviembre de 2020, lanzaron dos canciones, el primer material nuevo en quince años. Desde su debut, vendieron más de 40 millones de copias en todo el mundo.[9]
Historia
Soil (1993-1994)
Las raíces de System of a Down se encuentran en la banda Soil, formada en 1993 en Los Ángeles por Serj Tankian (voz y teclados) y Daron Malakian (voz y guitarra). Ambos habían asistido a la Rose and Alex Pilibos Armenian School, aunque no coincidieron hasta 1992-1993 mientras trabajaban en proyectos separados en el mismo estudio de ensayos en Burbank. Completaron la formación con Dave Hakopyan en el bajo y Domingo Laranio en la batería. Shavo Odadjian, también exalumno de la misma escuela, se unió inicialmente como mánager y luego como guitarrista de apoyo. Soil era un proyecto progresivo y experimental, con canciones largas y complejas (de 6-7 minutos). La banda duró solo unos ocho meses, dio un único concierto (en el Roxy o Café Club Fais Do-Do) y grabó una sesión de jam. En 1994, Hakopyan y Laranio abandonaron la banda porque sentía que tenía futuro. Malakian consideraba que Soil no era el vehículo adecuado para su visión, mientras que las ideas melódicas y riffs de esa etapa sentaron las bases del sonido posterior de System of a Down. Una canción homónima («Soil») aparecería más tarde en el álbum debut de System.
Formación de System of a Down y primeros años (1994-1998)
Tras la disolución de Soil, Tankian, Malakian y Odadjian formaron una nueva banda junto al baterista Andy Khachaturian (amigo de Malakian). Inicialmente se llamaron Victims of a Down, inspirados en un poema escrito por Malakian sobre el Genocidio Armenio. Shavo Odadjian propuso cambiar «Victims» por «System» para que sonara más amplio, universal y agresivo, y para que sus discos quedaran cerca de los de Slayer en las tiendas de discos (ambos empezaban con «S»).[10][11]
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En 1997, Khachaturian fue reemplazado por John Dolmayan, debido a una cirugía, a consecuencia de un accidente practicando jeet kune do, después de haber hecho un agujero en la pared y romperse varios huesos de la mano izquierda, completando la formación original: Tankian (voz principal), Malakian (guitarra líder y segunda voz), Odadjian (bajo) y Dolmayan (batería). Entre 1995 y 1997, la banda grabó varios demos caseros (Demo Tape 1, Demo Tape 2 y Demo Tape 3), que contenían canciones como «Sugar», «Suite-Pee», «P.L.U.C.K.», «Soil», «Peephole» y «War?», algunas de las cuales se regrabaron para su debut.
Tocaban en pequeños clubes de Los Ángeles y llamaron la atención del productor Rick Rubin (American Recordings), quien los firmó tras verlos en vivo.[12] En 1998 lanzaron su álbum debut homónimo, producido por Rubin. Incluía sencillos como «Sugar» y «Spiders», que recibieron rotación en radio y MTV. El disco estableció su estilo excéntrico: riffs agresivos, ritmos irregulares, influencias árabes y armenias, y letras políticas.
Éxito y álbumes principales (1999-2005)
El gran despegue llegó con el segundo álbum, Toxicity (2001), que debutó en el número 1 del Billboard 200. Impulsado por hits como «Chop Suey!», «Toxicity» y «Aerials», el disco vendió millones de copias y consolidó a la banda como referente del metal alternativo.[13] Le siguió Steal This Album! (2002), más crudo y experimental, el cual contiene canciones que en un principio eran descartes del álbum Toxicity (Toxicity II), con temas destacados como «Innervision», «Mr. Jack» o «Roulette», y el vídeo musical de «Boom!».[14]
En 2005 publicaron el álbum doble en el mismo año: Mezmerize (mayo) y Hypnotize (noviembre), ambos también número 1. De ellos destacaron «B.Y.O.B.» (ganadora de un Grammy a la Mejor Interpretación de Hard Rock en 2006), «Question!», Hypnotize» y «Lonely Day». Estos trabajos mantuvieron la fusión del metal agresivo, melodías orientales (árabes y armenias), cambios de tempo abruptos (transiciones) y letras cargadas de crítica social, política y referencias al Genocidio Armenio.
Hiato (2006-2010)
En mayo de 2006, tras la gira de Mezmerize/Hypnotize y el Ozzfest, la banda anunció un hiato indefinido (no una separación). Las razones principales fueron diferencias creativas, especialmente entre Tankian y Malakian,[15] junto al deseo de los miembros de explorar proyectos personales y descansar tras más de diez años de actividad intensa. Malakian formó su banda y proyecto en solitario Scars on Broadway (en un principio con la participación de Dolmayan), Tankian inició su carrera como solista y Odadjian trabajó en otros proyectos.
Aunque en un principio se habló de una pausa temporal de «unos años», el hiato se extendió. La banda regresó a los escenarios en 2011 con giras exitosas por festivales, pero sin nuevo material de estudio.[16]
En noviembre de 2020, en respuesta al conflicto del Alto Karabaj (Artsaj), lanzaron dos canciones nuevas: «Protect the Land» y «Genocidal Humanoidz» (ambas escritas y compuestas por Malakian), sus primeros temas inéditos en 15 años. Las canciones también sirvieron para recaudar fondos para Armenia.[17] Desde entonces, System of a Down ha mantenido actividad en giras esporádicas, pero no han publicado un sexto álbum de estudio. Las diferencias artísticas (visión creativa y forma de componer) han sido citadas repetidamente como el principal obstáculo para un nuevo álbum completo.[18]
Estilo e influencias musicales
System of a Down es una banda que suele experimentar con diferentes estilos musicales.[19] Se clasifican principalmente como una banda de metal alternativo, pero también se les ha categorizado dentro de los géneros hard rock,[3] heavy metal,[20] rock experimental, nu metal,[21][22][23] metal progresivo,[24] rock progresivo,[25] thrash metal,[26] art rock[27] y avant-garde metal.[28][29] Malakian dijo en una entrevista de 2005 que no creía que System of a Down perteneciera a un solo género[30] y en una entrevista de 2003 dijo: «No somos una banda armenia, no somos una banda de heavy metal y tampoco una banda de nu metal. Somos System of a Down. La gente siempre quiere ponernos en una determinada categoría. Somos en lo que se ha convertido la música rock». Malakian también ha declarado que no le gustaban ciertos aspectos de la guitarra dentro del género nu metal[31] y que se alegraba de que System of a Down no hubiera caído en este género. Tankian ha dicho que pensaba que el estilo musical de la banda podría compararse con la música pop en términos de arreglos y no consideraba que System of a Down fuera una banda progresiva. Tankian también mencionó que la banda pasa mucho tiempo haciendo que su música suene como algo que nadie ha escuchado antes. Odadjian ha dicho que no le importa con quién se compare a System of a Down y que las etiquetas que algunas personas le ponen a la banda no tienen ningún efecto en su música.[32]
Las letras de System of a Down han sido descritas como indirectas,[33] y dadaístas.[34] Tankian ha dicho que primero escribe la música de una canción y luego encuentra un tema o sentimiento que esa música quiere transmitir. Después de eso, busca principalmente entre los poemas que ha escrito antes para reunir las letras. System of a Down incorpora una amplia gama de instrumentos en su música, como teclados, mandolina eléctrica, guitarra eléctrica, guitarra acústica, guitarra barítono, guitarra de doce cuerdas, sitar y oud.[35]
Malakian ha dicho que ha sido influenciado personalmente por bandas como The Beatles, Slayer,[36] The Dead Boys, The Damned, Fleetwood Mac y Yes.[37] En una entrevista para Revolver Magazine en 2018, declaró que también ha sido influenciado por la música armenia, árabe y griega.[38] Por su parte, Odadjian y Tankian han mencionado como influencias a los Dead Kennedys, Bad Brains, Ozzy Osbourne, Black Sabbath, Metallica y Korn como fuentes de inspiración.[39] Tankian también ha sido influenciado por los músicos de jazz Thelonious Monk, Chet Baker y Miles Davis. Dolmayan ha sido influenciado por bandas y artistas como Madonna, Lionel Richie, Kiss, Keith Moon, John Bonham, Stewart Copeland, Neil Peart y su propio padre, que era saxofonista.[40] Khachaturian ha dicho que se inspiró en la música armenia, griega y libanesa, así como en Wolfgang Amadeus Mozart, Michael Jackson, Stevie Wonder, The Beatles, Pink Floyd, Björk, Metallica, The Prodigy, The Crystal Method, The Chemical Brothers y Underworld.[41] Además de estas bandas y artistas mencionados anteriormente, también se pueden rastrear influencias de Primus, Suicidal Tendencies[42] y Frank Zappa en el estilo musical de System of a Down.[43]
Activismo
System of a Down adopta una postura antipropagandística, en especial respecto del genocidio armenio,[39][49] ya que todos sus integrantes tuvieron familiares asesinados durante ese acontecimiento.[50] La banda tomó la decisión activa de no presentarse nunca en Turquía, debido a que el gobierno de ese país niega la existencia del genocidio. Serj Tankian explicó que, de haber tocado allí, habrían tenido que pronunciarse públicamente sobre el tema, lo que habría derivado en su encarcelamiento, y sostuvo además que callar habría supuesto una actitud hipócrita.[39] En una entrevista de 2015, Tankian afirmó que solicitó autorización al gobierno turco para realizar un concierto, pero nunca obtuvo respuesta.[7] En 2006, la banda participó en el documental Screamers, centrado en el genocidio armenio,[51] y los miembros de la banda, centrados en Tankian, aparecieron en el documental Truth to Power (2021), que también aborda el tema.[52] Tankian instó al entonces presidente estadounidense Barack Obama a reconocer oficialmente el genocidio,[53] lo que se mostró reacio a hacer públicamente.[54][55] El 24 de abril de 2021, el presidente Joe Biden reconoció el hecho,[56] y los miembros de System of a Down agradecieron la decisión poco después, al calificarla como un «hito enormemente importante hacia la justicia».[57] En 2015, la banda participó en la gira Wake Up the Souls, que conmemoró el centenario del genocidio armenio[50][58] y el 23 de abril de ese año ofreció su primer concierto en Armenia.[59]
Tankian señaló que las canciones de System of a Down buscan cuestionar las normas sociales y transmitir experiencias emocionales. La banda ha protestado de forma abierta contra el enfoque político de Estados Unidos en contextos bélicos. Temas como «Temper», «A.D.D. (American Dream Denial)» y «Tentative» presentan una postura pacifista, mientras que «Boom!» y «B.Y.O.B.» critican de manera directa las acciones estadounidenses durante la guerra de Irak.[45][48][60]
Los integrantes han rechazado de forma reiterada la idea de que System of a Down sea una banda política. En una entrevista de 1997, Shavo Odadjian afirmó que el grupo no lo era, y Tankian sostuvo que su oposición personal al totalitarismo, no definía a la banda como tal. Odadjian reiteró luego que las letras reflejan hechos de la sociedad contemporánea, donde la política influye en la vida cotidiana, pero también abordan otros temas como sexo, las drogas, vida y muerte.[61] Daron Malakian declaró en 2003 que quienes consideraban política a la banda no habían prestado suficiente atención a sus canciones, y en 2005 sostuvo que estas transmiten un mensaje más social que político.[62] En 2000, Tankian afirmó que System of a Down no era una banda sociopolítica ni aspiraba a serlo.[63] En 2020, John Dolmayan estimó que alrededor del 12 % del repertorio del grupo se basa en cuestiones políticas.[64] A pesar de estas declaraciones, algunos sectores consideran que la banda radicaliza a oyentes jóvenes,[65] y los propios músicos han reconocido la existencia de «puntos de vista [políticos] divergentes [dentro de la banda]».[64][66]
System of a Down trata temas vinculados con la religión y el misticismo en canciones como «Science»,[60] «Tentative»[45] y «Forest», esta última interpretada por algunos como una referencia bíblica.[67] Tankian afirmó que «tiene la misma religión que un árbol», a la que describió como una síntesis de creencias indígenas de Estados Unidos con el budismo y el pensamiento trascendental.[68] Malakian expresó que la religión puede resultar valiosa a nivel individual, pero se vuelve problemática cuando adopta formas organizadas.[69] Dolmayan sostuvo que todas las religiones poseen la misma credibilidad y que las doctrinas que promueven la violencia en nombre de la supervivencia o de la defensa territorial se basan exclusivamente en el miedo.[70]
Premios y nominaciones
System of a Down ha sido nominado para cuatro premios Grammy, de los cuales ha ganado uno en 2006 a la mejor Interpretación de hard rock por la canción «B.Y.O.B.» La banda también ha sido nominado para varios Kerrang! y los premios MTV.
- Premios Grammy
| Año | Trabajo Nominado | Premio | Resultado |
|---|---|---|---|
| 2002 | «Chop Suey!» | Mejor Interpretación de Metal | Nominado |
| 2003 | «Aerials» | Mejor Interpretación de Hard Rock | |
| 2006 | «B.Y.O.B.» | Ganador | |
| 2007 | «Lonely Day» | Nominado |
General
Miembros de la banda
- Serj Tankian (1994-presente): Voz, teclados, guitarra rítmica.
- Daron Malakian (1994-presente): Guitarra líder, voz, coros.
- Shavo Odadjian (1994-presente): Bajo, coros.
- John Dolmayan (1997-presente): Batería, percusión.
Miembros antiguos
- Andy Khachaturian (1994-1997): batería.
Colaboradores ocasionales
- Arto Tunçboyacıyan: percusión, composición (en «Science», «Arto» y «Bubbles»).
- Harry Perry: guitarra rítmica (Ozzfest 2006).
- Ben Weinman: guitarra rítmica (Tour Oceanía 2012 y Madrid 2005).
Línea de tiempo
Discografía
- 1998: System of a Down
- 2001: Toxicity
- 2002: Steal This Album!
- 2005: Mezmerize
- 2005: Hypnotize
