Sára Salkaházi

Salkaházi nació en Kassa (actual Košice, Eslovaquia) el 11 de mayo de 1899. Era hija de Leopold y Klotild Schalkház, propietarios del Hotel Schalkház en dicha ciudad. La familia era de origen alemán. Su padre falleció cuando ella tenía solo un año de edad. Su hermano la describió como «una marimacho con una voluntad fuerte y mente propia». ^[1] Obtuvo el título de maestra de escuela primaria y, más tarde, trabajó como aprendiz de encuadernadora y en una sombrerería. Se convirtió en periodista y editó el periódico oficial del Partido Nacional Socialista Cristiano de Checoslovaquia. En aquella época no era devota e, incluso, llegó a coquetear con el ateísmo. Antes de profesar como religiosa, estuvo comprometida para casarse, pero rompió el compromiso poco después.

Las Hermanas del Servicio Social, fundadas por Margit Slachta en 1912, se mostraron reacias al principio a aceptar a una periodista que fumaba empedernidamente. ^[2] Se unió a la congregación en 1929 y emitió sus primeros votos en Pentecostés de 1930. Su primer destino fue la Oficina de Caridad Católica en Košice, donde supervisó obras de beneficencia, administró una librería religiosa y publicó una revista titulada Mujeres Católicas. A petición de la Conferencia Episcopal Católica de Eslovaquia, organizó los distintos grupos de mujeres en una Asociación Nacional de Mujeres Católicas ^[1] y estableció el Movimiento Nacional de Niñas. ^[2]

Como directora nacional del Movimiento de Jóvenes Trabajadoras Católicas, Salkaházi construyó el primer colegio húngaro para mujeres trabajadoras cerca del lago Balatón. Para protestar contra la creciente ideología nazi, cambió su apellido por el de «Salkaházi», con una sonoridad más húngara. ^[3] En Budapest, abrió hogares para jóvenes trabajadoras y organizó cursos de formación. También escribió una obra de teatro sobre la vida de Margarita de Hungría, canonizada el 19 de noviembre de 1943. ^[3]

Su energía inagotable fue malinterpretada por otras hermanas como un intento de llamar la atención. ^[4] Sus superiores dudaron de su vocación y le negaron la renovación de sus votos temporales, prohibiéndole vestir el hábito durante un año. Consideró abandonar la congregación; ^[2] no obstante, continuó viviendo como una Hermana del Servicio Social sin votos. ^[1] Los benedictinos húngaros en Brasil solicitaron hermanas para trabajar en las misiones y Sára estaba ansiosa por ir, pero la Segunda Guerra Mundial lo impidió.

Salkaházi abrió los hogares de las jóvenes trabajadoras para ofrecer refugio a los judíos perseguidos por el partido nazi húngaro. ^[3] En 1943, sacó de la casa de las hermanas en Kassa —que estaba siendo registrada por la Gestapo— a una refugiada judía de Eslovaquia, disfrazada con el hábito de las hermanas grises, y al hijo de esta, trasladándolos temporalmente a Budapest. ^[5] Durante los últimos meses del conflicto, ayudó a refugiar a cientos de judíos en un edificio perteneciente a su congregación en la capital húngara. ^[6] Unas cien personas fueron auxiliadas personalmente por Salkaházi. ^[7] Como responsable de la casa, hizo secretamente un voto formal ante Dios, en presencia de su superiora, ofreciéndose como sacrificio con la condición de que las demás hermanas no sufrieran daños durante la guerra. El texto de este compromiso se conserva en sus diarios.^[2]

Tras ser traicionados por una mujer que trabajaba en la casa, los judíos a los que refugiaba fueron hechos prisioneros por miembros del partido Cruz Flechada. Salkaházi no se encontraba en el edificio en el momento de los arrestos y pudo haber huido, pero eligió regresar. Los prisioneros fueron alineados en la orilla del Danubio el 27 de diciembre de 1944 y fusilados, ^[8] junto con cuatro mujeres judías y un colaborador cristiano que no pertenecía al instituto religioso. Su cuerpo nunca fue recuperado. Los asesinatos salieron a la luz en 1967, durante el juicio a varios miembros de la Cruz Flechada.

En 1969, ^[9] sus acciones en favor de los judíos húngaros fueron reconocidas por Yad Vashem ^[8] tras ser nominada por la hija de una de las mujeres judías que escondía y que murió junto a ella.