Los primeros casos de sífilis en Europa están datados a finales del siglo XV aunque su origen es controvertido. La bacteria causante es el treponema pallidum.
Unos investigadores afirman que es una enfermedad importada de América, aunque otros investigadores hallan descripciones de la enfermedad en Italia anterior al descubrimiento.[3]
Es una enfermedad con una íntima relación con la prostitución y la relajación de costumbres por lo que ha sido ocultada y marginada a lo largo de la historia.
El primer tratamiento más o menos efectivo en casos incipientes fue el salvarsan utilizado desde 1910.[4] No sería hasta 1944 con la llegada de la penicilina cuando hubo un tratamiento eficaz.
San Sebastián tuvo un gran desarrollo turístico en la segunda mitad del siglo XIX lo que conllevó a un aumento de los casos de sífilis. Para evitar que pudiera afectar a la actividad turística y el buen nombre de la ciudad, el Ayuntamiento desarrolló diferentes medidas sanitarias contra la sífilis y preventivas regulando la prostitución.[2]
Se instalaron dos centros de tratamiento por donde pasaban la práctica totalidad de los enfermos sifilíticos: Instituto Provincial de Higiene y el Hospital civil San Antonio Abad.[5]
Pasaba una consulta pública diaria para ambos sexos. Disponía de un hospitalillo con doce camas donde ingresaban pacientes infectados, unas 60 personas al año.
En éste hospital ingresaban también enfermos del resto de la provincia.
El primer médico donostiarra que se dedicó a los enfermos sifilíticos a mediados del siglo XIX fue Justo María Zavala del Antiguo Hospital Civil de San Antonio.[5]
Un dato estadístico de la enfermedad en San Sebastián reflejó que en el año de 1933 hubo 89 diagnósticos nuevos de sífilis correspondiendo 58 al Instituto y 31 al Hospital Civil y distribuidos entre 70 varones y 19 hembras.
De los 89 casos, 63 presentaban la manifestación primaria únicamente y los 26 restantes eran de sífilis floridas.
A partir de 1945, la sífilis dejó de ser un azote para la sociedad con la llegada de la penicilina. Los casos de sífilis disminuyeron notablemente.[6]
Otro aspecto importante de ésta enfermedad era el referido a la sífilis congénita en los niños abandonados. En muchas ocasiones la sífilis no presentaba sintomatología en el recién nacido y en el momento de lactar podría transmitirse la sífilis a las nodrizas. El descubrimiento del test de Wassermann en 1906 detectaba la sífilis en el recién nacido con lo que solucionaba la situación a las nodrizas , aunque condenaba al niño infectado a una muerte segura salvo que una mujer con la enfermedad lo lactara.
Guipúzcoa fue pionera en España en la utilización del test de Wassermann, concretamente en la Casa Cuna de Fraisoro.[7]
_-_Fondo_Car-Kutxa_Fototeka.jpg)
