Taras (mitología)

Según cuentan las leyendas, Taras nació de Neptuno y Satiria o Satirión, que era o bien una de las ninfas, o bien una hija de Minos. Taras llegó al sur de Yapigia con una flota cretense, pero naufragó antes de arribar a tierra, por lo que su padre Neptuno lo rescató enviándole un delfín, al cual montó para atravesar el mar desde el promontorio de Ténaro hasta el sur de Italia, desembarcando en río que tomaría su nombre. Mientras Taras realizaba sacrificios en honor de Neptuno en las costas itálicas del mar Jónico, se le apareció de repente un delfín, que saltó a las aguas del río, señal que interpretó como un buen augurio y un estímulo para fundar una ciudad.^[2][3] Tarento fue dedicada a su madre Satiria o a su esposa Satureia, a la que llamó Saturo, lugar que aún existe en la actualidad con el nombre de Torre Saturo.^[4]

Dicen que por el héroe le han sido puestos los nombres a la ciudad y al río, pues el río se llama Tarento, como la ciudad.^[5] Los tarentinos representaron en estatuas a los héroes y escenas de su historia. Entre ellas aparece Taras, junto al cadáver del rey Opis, enemigo de los tarentinos. Taras está retratado como presente en la batalla, participando activamente en los hechos heroicos. La referencia al delfín junto a Falanto remite al mito de salvación de Taras y sus compañeros en el mar: se dice que Taras fue llevado a tierra por un delfín, fundando así la ciudad que lleva su nombre.^[6][4]

Justino sostiene otra tradición: que la ciudad fue fundada por espartanos expulsados. Aun así, Servio aclara que el líder espartano Falanto no la fundó realmente, sino que solo la restauró.^[1] En el 706 a. C. colonos partenios procedentes de Esparta arrebataron el territorio a los yapigios.^[7]