The Cure

Primeros años: de The Obelisk a Easy Cure (1973-1978)

The Obelisk fue formada en 1973 por Robert Smith (voz y piano), Michael Dempsey (guitarra), Laurence Tolhurst (batería), Marc Ceccagno (guitarra solista) y Alan Hill (bajo), mientras estudiaban en la Notre Dame Middle School de Crawley, en West Sussex.^[16] La banda realizó su primera actuación pública en abril de ese mismo año, como parte de una presentación de fin de curso.^[17][18] Tres años más tarde, en enero de 1976, Smith formó una nueva agrupación llamada Malice, en la que pasó a desempeñarse como guitarrista rítmico. La formación incluía además a sus amigos Graham —en la batería— y el hermano de este como vocalista, mientras que Dempsey sustituyó a Hill en el bajo y Ceccagno permaneció como guitarrista principal. Establecidos como quinteto, comenzaron a ensayar y a interpretar versiones de artistas como David Bowie, Jimi Hendrix y Alex Harvey en una iglesia local.^[19] En abril de 1976, Graham y su hermano abandonaron la banda, al igual que Ceccagno, quien pasó a integrar el grupo de jazz fusión Amulet.^[20] Ese mismo mes se incorporaron Tolhurst en la batería, Martin Creasy como vocalista y Porl Thompson —estudiante de la St. Wilfrid's Catholic Comprehensive School— como guitarrista principal.^[21] Con esta formación, la banda ofreció tres conciertos en vivo hacia finales de ese año. En enero de 1977, tras la salida de Creasy y bajo la creciente influencia del movimiento punk rock, que comenzaba a manifestarse en el estilo musical del grupo, los cuatro integrantes restantes adoptaron el nombre de Easy Cure, constituyendo así la primera formación estable de lo que posteriormente sería The Cure.^[22]

En marzo de 1977, se incorporó a Easy Cure el vocalista Gary X, aunque su permanencia en la banda fue breve y, apenas un mes después, fue reemplazado por Peter O'Toole. En mayo de ese mismo año, el grupo ganó un concurso de talentos organizado por el sello alemán Hansa Records, obteniendo como premio un contrato discográfico, firmado oficialmente el 17 de mayo.^[23] En septiembre, O'Toole abandonó la banda para trasladarse a vivir a un kibutz en Israel. Como consecuencia, el grupo volvió a quedarse sin vocalista y Robert Smith asumió definitivamente ese rol.^[24] La formación integrada por Smith, Michael Dempsey, Porl Thompson y Laurence Tolhurst grabó entonces sus primeras maquetas para Hansa en los estudios SAV de Londres entre octubre y noviembre de 1977,^[25] aunque ninguna de esas grabaciones llegó a publicarse oficialmente.^[26] Durante ese período, la banda continuó actuando regularmente en distintos locales de Crawley, especialmente en The Rocket, St Edward's y Queen's Square. El 19 de febrero de 1978, Easy Cure encabezó por primera vez un concierto con banda telonera en The Rocket, acompañados por Lockjaw, agrupación en la que tocaba el bajista Simon Gallup.^[27] Con el paso de los meses, Hansa Records manifestó su descontento con las maquetas grabadas por la banda y mostró reticencias a publicar una primera versión de «Killing an Arab».^[24] En su lugar, la discográfica sugirió que el grupo grabara versiones de canciones de otros artistas, propuesta que fue rechazada por los integrantes de Easy Cure, quienes finalmente decidieron rescindir el contrato. Según declaró posteriormente Smith, Hansa pretendía convertirlos en «una banda adolescente dedicada a interpretar versiones de otros grupos», una idea que consideraba incompatible con la identidad artística de la banda.^[28]

De Easy Cure a The Cure y álbum debut: Three Imaginary Boys (1978-1979)

La banda ofreció su último concierto bajo el nombre de Easy Cure el 22 de abril de 1978 en el aula magna del Instituto Montefiore de Crawley,^[29] poco antes de la salida de Porl Thompson debido a diferencias musicales con Robert Smith, cuya propuesta compositiva evolucionaba hacia un estilo cada vez más minimalista.^[30]En mayo de ese mismo año, Smith rebautizó al trío restante —integrado por él mismo, Michael Dempsey y Laurence Tolhurst— con el nombre definitivo de The Cure.^[31] A finales de ese mes, la banda realizó sus primeras sesiones de grabación en los estudios Chestnut de Sussex. La maqueta resultante fue enviada a diversas compañías discográficas y llamó la atención de Chris Parry, entonces cazatalentos de Polydor Records. Tras escuchar las grabaciones, Parry abandonó Polydor, fundó el sello Fiction Records y contrató a The Cure en septiembre de 1978.^[32]

Entre septiembre y diciembre de ese mismo año, Parry negoció con Polydor un acuerdo de distribución para Fiction Records,^[33] el cual se concretó el 22 de diciembre con la publicación del sencillo debut de la banda, «Killing an Arab». La canción estuvo inspirada en la novela El extranjero, del escritor y filósofo francés Albert Camus. Debido a las acusaciones de racismo suscitadas por el título del sencillo, la banda decidió incluir en reediciones posteriores una nota aclaratoria en la que rechazaba explícitamente cualquier interpretación racista de la canción.^[34]

El 8 de mayo de 1979, The Cure publicó su álbum debut, Three Imaginary Boys. El disco presentó una propuesta claramente vinculada al post-punk, caracterizada por estructuras minimalistas, atmósferas sombrías y letras centradas en preocupaciones existenciales.^[36] Las primeras reseñas recibidas por el álbum en la prensa musical británica fueron mayoritariamente favorables.

El 16 de diciembre de 1978, varios meses antes de la publicación del álbum, el periodista Adrian Thrills escribió en NME que «The Cure es como un soplo de aire fresco suburbano en el contaminado circuito de bares y clubes de la capital», destacando además las expectativas generadas en torno a la banda tras sus presentaciones en Londres y una sesión para el programa de John Peel.^[37] Sin embargo, tras la aparición oficial del disco, el crítico Paul Morley publicó en la misma revista una reseña considerablemente más negativa, en la que afirmó: «Ellos [The Cure] empeoran las cosas al presentar una trivialidad vacía como si poseyera validez social. Actúan como si fueran capaces de cambiar nuestras concepciones de lo real y lo irreal. Adornan sus doce pequeñas canciones con artificios poco convincentes. [...] Intentan decirnos algo; intentan decirnos que no existen; intentan decirnos que todo está vacío. Están haciendo el ridículo».^[38] Paradójicamente, Robert Smith compartía parcialmente algunas de las críticas dirigidas a la forma en que Chris Parry intentó promocionar a la banda. Durante una posterior sesión para John Peel, The Cure reinterpretó la canción «Grinding Halt» incorporando, de manera irónica, fragmentos de la crítica escrita por Morley.^[39]

El descontento de Smith con la labor de Parry se remontaba ya a las sesiones de grabación del álbum. Según declaró el propio músico, «Chris nos hizo sonar en el estudio, durante cinco noches de improvisaciones, de una manera muy distinta a cómo sonábamos en directo».^[40] Smith también manifestó su desacuerdo con la elección de la portada del disco, realizada sin consultar previamente al grupo.

The Cure participó como banda invitada de Siouxsie and the Banshees durante la gira Join Hands Tour, realizada entre agosto y octubre de 1979 por Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales. Durante esa serie de conciertos, Robert Smith asumió una doble función al presentarse cada noche tanto con The Cure como en calidad de guitarrista de Siouxsie and the Banshees, tras la salida de John McKay durante la gira en Aberdeen. La experiencia tuvo una influencia decisiva en la evolución artística de Smith, quien posteriormente declaró: «En el escenario de la primera noche con los Banshees, me impresionó lo poderoso que resultaba tocar ese tipo de música. Era muy diferente de lo que estábamos haciendo con The Cure. Yo quería que fuéramos como Buzzcocks o Elvis Costello, algo así como los Beatles del punk. Ser un Banshee cambió realmente mi actitud hacia lo que estaba haciendo».^[41]

En octubre de 1979, Michael Dempsey abandonó la banda debido a diferencias creativas con Smith. Su reemplazo fue Simon Gallup, bajista procedente de agrupaciones vinculadas a la escena post-punk británica como Lockjaw y The Magazine Spies.^[42]Según explicó posteriormente el propio Dempsey, «Robert quería llevar el sonido de la banda hacia un terreno demasiado oscuro y sin concesiones, y Simon era perfecto para eso».^[43]

Trilogía gótica: Seventeen Seconds, Faith y Pornography (1980-1982)

En febrero de 1980, Fiction Records publicó en el continente americano una versión modificada de Three Imaginary Boys bajo el título de Boys Don't Cry. Esta edición incorporó canciones no incluidas en la publicación original británica, entre ellas el primer sencillo de la banda, «Killing an Arab», y «Boys Don't Cry», al tiempo que excluyó otros temas como «It's Not You» y «Meathook».^[44] El álbum obtuvo un notable éxito comercial en América y alcanzó además el puesto 44 en las listas británicas.^[45]

Durante su primera etapa musical, The Cure desarrolló un estilo distintivo dentro de la corriente del post-punk. Asimismo, la banda fue considerada un grupo de culto asociado al rock gótico —corriente vinculada en ocasiones a la dark wave— durante la primera mitad de la década de 1980.^[46] La banda alcanzó una importante popularidad en el Reino Unido gracias al sencillo «A Forest», incluido en su segundo álbum de estudio, Seventeen Seconds (1980), que llegó al puesto 31 en las listas de éxitos británicas.^[7]

En 1981, The Cure volvió a trabajar con el productor Mike Hedges, responsable de Seventeen Seconds, para la grabación de su siguiente álbum, Faith. El disco profundizó en la atmósfera introspectiva y melancólica desarrollada en su predecesor. Su temática principal giró en torno al creciente agnosticismo y la progresiva pérdida de fe de Robert Smith,^[47] cuya infancia había estado marcada por una estricta educación católica.^[48]Otro de los temas recurrentes presentes en Faith fue la nostalgia por la infancia perdida, perceptible en las letras de canciones como «The Holy Hour» y «Primary».^[47] Esta visión melancólica también quedó reflejada en declaraciones realizadas por Robert Smith durante aquel período: «Tenía 21 años, pero me sentía realmente viejo. Sentí que la vida había perdido sentido. No tenía fe en nada. No veía demasiado sentido continuar con mi vida».^[49]El álbum alcanzó el puesto 14 en las listas británicas en 1981.^[50] A finales de ese mismo año, The Cure publicó el sencillo «Charlotte Sometimes», inspirado en la novela homónima de Penelope Farmer y no incluido posteriormente en ningún álbum de estudio del grupo.^[51]

Durante este período, la música y la actitud escénica de The Cure adquirieron un carácter marcadamente introspectivo y sombrío. En sus presentaciones en vivo, la banda evitaba interpretar canciones más antiguas y accesibles, mientras que Robert Smith llegó en ocasiones a abandonar el escenario visiblemente afectado emocionalmente, absorbido por la intensidad del personaje y la atmósfera que proyectaba durante las actuaciones.^[52]

The Cure alcanzó uno de los momentos más significativos de esta etapa en 1982 con la publicación de Pornography, considerado por numerosos críticos como una obra fundamental en la trayectoria de la banda y uno de los discos más representativos del rock gótico.^[53][54] Tras el lanzamiento del álbum y la posterior gira promocional Fourteen Explicit Moments, el grupo entró en un período de inactividad. La salida de Simon Gallup, consecuencia de una disputa con Smith durante la gira de Pornography, redujo temporalmente la formación a un dúo integrado por el propio Smith y Laurence Tolhurst.^[55]

Transición pop: Japanese Whispers, The Top y The Head On The Door (1983-1986)

A finales de 1982, The Cure publicó el sencillo «Let's Go to Bed», una composición de carácter más jovial y con una marcada influencia electrónica que contrastó con el tono oscuro predominante en los primeros trabajos de la banda. Según declaró Robert Smith, su intención era «matar el carácter sombrío de los primeros discos de The Cure».^[56]A este lanzamiento le siguieron los sencillos «The Walk» y «The Lovecats», ambos publicados en 1983 y orientados hacia un sonido pop electrónico aún más acentuado. Este último incorporó además elementos inspirados en el jazz y estuvo basado parcialmente en la película Los Aristogatos.^[57] Las dos canciones se convirtieron en los primeros éxitos comerciales de relevancia para la banda, al alcanzar los puestos 12 y 7 en las listas británicas, respectivamente.^[7] El éxito obtenido por estos sencillos llevó a Smith a replantear la dirección artística y comercial del grupo. Las canciones, junto con sus respectivas caras B, fueron posteriormente recopiladas en el álbum Japanese Whispers.

Durante 1983, Robert Smith formó el supergrupo The Glove junto a Steven Severin, bajista de Siouxsie and the Banshees. El proyecto publicó un único álbum, Blue Sunshine, orientado hacia el pop psicodélico. Aunque las restricciones contractuales de la discográfica Fiction Records impedían oficialmente a Smith participar como vocalista, el músico interpretó algunas de las canciones incluidas en el disco.^[58] Poco tiempo después de su publicación, The Glove se disolvió.

Tras una serie de conciertos con una nueva formación integrada por el productor Phil Thornalley en el bajo, Andy Anderson en la batería, Porl Thompson en guitarra y saxofón —antiguo integrante de la banda Malice, precursora de The Cure—, además del propio Smith, The Cure regresó al estudio para grabar nuevo material.

El resultado fue The Top, publicado en 1984, disco en el que Smith asumió gran parte de las labores de composición, interpretación y producción, con la colaboración puntual de Laurence Tolhurst en algunos temas.^[59] Paralelamente, Smith continuó colaborando con Siouxsie and the Banshees, participando en el álbum y video en directo Nocturne y en el álbum de estudio Hyæna.^[60] Durante la gira mundial de The Top, la banda experimentó nuevos cambios en su formación. Andy Anderson abandonó el grupo debido a problemas relacionados con el alcohol y fue reemplazado por Boris Williams, antiguo integrante de Thompson Twins.^[61] Al término de la gira, Phil Thornalley también dejó la formación y se produjo el regreso de Simon Gallup, tras reconciliarse con Smith.^[62]

El reconocimiento masivo por parte de la crítica y del público llegó en 1985 con la publicación de The Head On The Door, impulsado por el éxito de sencillos como «In Between Days» y «Close to Me».^[63]

En 1986, con motivo del décimo aniversario de The Cure, se publicó el álbum recopilatorio Standing on a Beach, titulado Staring at the Sea en su edición en vinilo y formatos audiovisuales. El recopilatorio reunió todos los sencillos publicados por la banda entre 1978 y 1986.^[64]

Éxito internacional: Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me, Disintegration y Wish (1987-1993)

Un año más tarde, en 1987, The Cure publicó el álbum doble Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me. Impulsado por la creciente popularidad internacional de la banda, el trabajo alcanzó el sexto puesto en las listas británicas^[7] y se situó entre los cinco discos más vendidos en varios países europeos.^[65][66] En Estados Unidos, el álbum llegó al puesto 35 del Billboard 200 y obtuvo la certificación de disco de platino.^[67] El primer sencillo extraído del álbum fue «Why Can't I Be You?», seguido por «Catch». El tercer sencillo, «Just Like Heaven», se convirtió en el mayor éxito comercial de la banda hasta ese momento y fue además la primera canción de The Cure en ingresar al top 40 del Billboard Hot 100.^[68] Tras la publicación del álbum, la banda emprendió la gira The Kissing Tour, que obtuvo una importante respuesta del público. Sin embargo, durante ese período, Laurence Tolhurst comenzó a experimentar dificultades para tocar debido a sus problemas de adicción.^[69] Para suplirlo, el grupo recurrió con frecuencia a Roger O'Donnell, entonces teclista de The Psychedelic Furs.^[70] Concluida la gira en 1988, la banda se tomó un año de descanso.

Al año siguiente publicó Disintegration, trabajo con el que retomó la estética sombría y melancólica de álbumes anteriores como Faith y Pornography. El disco se convirtió de inmediato en un éxito comercial en el Reino Unido, donde debutó en el tercer puesto de las listas de ventas.^[7] Tres de sus sencillos —«Lullaby», «Lovesong» y «Pictures of You»— figuraron entre los temas más vendidos en distintos países, mientras que el álbum alcanzó el puesto 12 del Billboard 200.^[71] Por su parte, «Fascination Street», primer sencillo publicado en Estados Unidos, llegó al número uno de la lista Modern Rock Tracks.^[72] Asimismo, «Lovesong» alcanzó el segundo puesto del Billboard Hot 100, convirtiéndose en el mayor éxito comercial de la banda en ese país.^[72] Tres años después de su lanzamiento, Disintegration ya había superado los tres millones de copias vendidas en todo el mundo.^[73]

Durante las sesiones de grabación de Disintegration, las tensiones internas dentro de The Cure se intensificaron, especialmente en relación con Laurence Tolhurst.^[70] La situación culminó con la salida definitiva de Tolhurst en febrero de 1989. Como consecuencia, Roger O'Donnell pasó a ser el único teclista de la formación, mientras que Robert Smith quedó como el único miembro fundador que permanecía en el grupo. Pese a su desvinculación, Tolhurst apareció acreditado en el álbum como intérprete de «otros instrumentos». No obstante, colaboradores cercanos a la banda, como el productor Dave Allen, sostuvieron que su participación en Disintegration fue más significativa que en los dos álbumes anteriores.^[74] La gira posterior al lanzamiento del disco recibió el nombre de Prayer Tour. Para entonces, la popularidad de la banda en Estados Unidos había crecido considerablemente, lo que permitió a The Cure abandonar progresivamente el circuito de salas de conciertos para presentarse en estadios y grandes recintos en distintas ciudades del país.^[75]

En mayo de 1990, Roger O'Donnell abandonó temporalmente la banda debido a desacuerdos con algunos de sus compañeros. Su lugar fue ocupado por Perry Bamonte, hasta entonces técnico de guitarra del grupo, quien posteriormente asumiría también el rol de guitarrista rítmico.^[76] En noviembre de ese mismo año, The Cure publicó Mixed Up, una recopilación de remezclas que incluyó la canción inédita «Never Enough». El videoclip de este sencillo fue el primero en mostrar a Bamonte como integrante de la banda. La compilación alcanzó el puesto 14 en el Billboard 200.^[77]

En enero de 1991, el grupo participó en la serie de conciertos MTV Unplugged.^[78] Ese mismo año, The Cure recibió el Brit Awards a la mejor banda británica.^[79] También en 1991, Laurence Tolhurst presentó una demanda judicial contra Robert Smith y la discográfica Fiction Records por el pago de derechos de autor. La acción legal incluyó además una reclamación sobre la copropiedad del nombre «The Cure». El litigio concluyó en 1994 con una resolución favorable a Smith.^[80]

Dos años después de la publicación de Mixed Up, The Cure lanzó en 1992 el álbum Wish, uno de los trabajos más exitosos comercialmente en la trayectoria del grupo. El disco alcanzó el primer puesto en las listas del Reino Unido^[7] y el segundo lugar en Estados Unidos.^[81] Los sencillos «High» y «Friday I'm in Love» se convirtieron en éxitos internacionales y contribuyeron a ampliar aún más la popularidad de la banda.^[82][83] En este álbum, el grupo adoptó temporalmente la denominación «Cure» en lugar de «The Cure». Sin embargo, el cambio no se mantuvo y la banda recuperó su nombre tradicional en su siguiente trabajo de estudio.^[84] De la gira promocional del álbum, denominada Wish Tour, surgieron dos álbumes en directo: Show y Paris, publicados en septiembre y octubre de 1993, respectivamente. Ese mismo año, The Cure recibió una nominación a los Premios Grammy en la categoría de mejor álbum de música alternativa por Wish.^[85]

Transición y nueva formación: Wild Mood Swings, Bloodflowers (1994-2000)

Entre el final de la gira Wish Tour y la producción de su siguiente álbum, The Cure experimentó diversos cambios en su formación.^[86] A mediados de 1993, Porl Thompson abandonó temporalmente la banda para integrarse en la gira de Robert Plant y Jimmy Page, antiguos miembros de Led Zeppelin, dentro del proyecto Page and Plant.^[87][88] Como consecuencia, la alineación de The Cure quedó reducida temporalmente a un cuarteto.

En noviembre de 1994, tras una década como integrante del grupo, Boris Williams dejó la banda. Su última contribución fue la creación del patrón de batería de «Jupiter Crash».^[88] Un mes más tarde, en diciembre de 1994, Roger O'Donnell regresó oficialmente a los teclados,^[89] mientras que Perry Bamonte asumió el puesto de guitarrista principal. Paralelamente, Simon Gallup debió ausentarse temporalmente debido a problemas de salud. Debido a estas modificaciones, las sesiones de grabación del décimo álbum de estudio de la banda comenzaron únicamente con Robert Smith y Bamonte en el estudio. Williams fue reemplazado por Jason Cooper, quien conoció la vacante tras leer casualmente un anuncio anónimo publicado en NME.^[90] El padre de Cooper, empleado de Virgin Records y admirador de The Cure, le había regalado previamente una copia de Seventeen Seconds, álbum que, según recordó posteriormente el propio baterista en la biografía escrita por Jeff Apter, escuchó «de manera intensiva», desarrollando así una fuerte afinidad por la música del grupo.^[2]

En 1996, con su nueva formación, The Cure publicó Wild Mood Swings, un trabajo caracterizado por su diversidad estilística y por una orientación musical heterogénea que fue interpretada por parte de la crítica como una pérdida de cohesión artística.^[91] El álbum recibió una acogida tibia tanto por parte de la prensa especializada como de una parte importante de los seguidores históricos de la banda.^[92]

Al año siguiente, el grupo editó Galore,^[64] recopilatorio de sencillos concebido como una continuación de Standing on a Beach, publicado once años antes. El disco reunió los sencillos editados entre 1987 y 1997, desde «Why Can't I Be You?» hasta canciones de Wild Mood Swings como «The 13th» y «Gone!». La compilación incluyó además el tema inédito «Wrong Number», primera grabación de la banda en la que participó Reeves Gabrels como guitarrista junto a Robert Smith.

El limitado éxito artístico y comercial de Wild Mood Swings, sumado a las críticas desfavorables recibidas en publicaciones especializadas como Rolling Stone y Melody Maker,^[93][94] así como al hecho de que a The Cure le restaba solo un álbum para finalizar su contrato con Fiction Records, llevó a Robert Smith a considerar nuevamente la posibilidad de disolver la banda. En este contexto, el grupo decidió en 1998 posponer la publicación de un álbum previsto para ese mismo año, con el propósito de elaborar un trabajo que funcionara como despedida y recuperara el tono más introspectivo y sombrío característico de sus discos anteriores.

El resultado fue Bloodflowers, publicado en el año 2000, con el que la banda retomó la estética melancólica y existencial que había definido parte de su producción en la década de 1980. Para la composición del álbum, Smith volvió a inspirarse en experiencias personales y reflexiones autobiográficas, del mismo modo que había hecho anteriormente en Pornography y Disintegration.^[95] El propio músico definió Bloodflowers como el cierre de la trilogía iniciada por aquellos dos trabajos.^[96] La publicación del disco estuvo acompañada por una extensa gira mundial titulada Dream Tour, que reunió a más de un millón de asistentes y obtuvo una amplia repercusión mediática.^[97] El éxito del álbum —nominado en 2001 a los Premios Grammy en la categoría de mejor álbum de música alternativa^[98]— y de la gira posterior llevó a Smith a reconsiderar la posibilidad de poner fin definitivamente a la banda.^[99]

En 2001, tras concluir su contrato discográfico, The Cure abandonó Fiction Records y firmó con Geffen Records. Como despedida de su antiguo sello, Smith aceptó la publicación de un recopilatorio de grandes éxitos con la condición de seleccionar personalmente el repertorio.^[100] El resultado fue Greatest Hits, que reunió sencillos y canciones representativas de toda la trayectoria del grupo entre 1978 y 2000. Al igual que había ocurrido con Galore, el lanzamiento incluyó nuevo material, en este caso las canciones «Cut Here» y «Just Say Yes», esta última interpretada a dúo con Saffron, vocalista de Republica.^[101]

En 2003, Fiction Records publicó el DVD Trilogy, que documentó dos conciertos realizados en Berlín en los que The Cure interpretó íntegramente y en orden cronológico los álbumes Pornography, Disintegration y Bloodflowers. Robert Smith reconoció oficialmente estos tres trabajos como la única trilogía conceptual de la banda.^[102][103]

The Cure y 4:13 Dream (2004-2008)

En 2004, ya bajo contrato con Geffen Records y tras diversos proyectos paralelos desarrollados por sus integrantes, The Cure publicó su álbum homónimo, The Cure. Al igual que Wild Mood Swings, el disco presentó una propuesta estilísticamente diversa. La recepción crítica fue en general favorable,^[104][105] aunque el álbum obtuvo una respuesta más moderada por parte del público.^[106] Según explicó posteriormente Robert Smith, la decisión de titular el disco de forma homónima respondió a la convicción de que podría tratarse del último trabajo de estudio de la banda, idea reforzada por el productor Ross Robinson, quien propuso grabar «el álbum definitivo de The Cure».^[107]

Ese mismo año, Fiction Records publicó el recopilatorio Join the Dots, que reunió la totalidad de las caras B editadas por la banda desde 1978. La colección abarcó desde «10:15 Saturday Night» —cara B del sencillo «Killing an Arab»— hasta «Signal to Noise», publicada originalmente como lado B de «Cut Here». El recopilatorio incluyó además abundante material inédito conservado en los archivos de Fiction Records, cuya publicación fue autorizada por Smith como parte de la despedida definitiva de la banda respecto de su histórico sello discográfico.^[100]

Tras una gira mundial centrada principalmente en festivales, a mediados de 2005, Perry Bamonte y Roger O'Donnell abandonaron la banda debido a discrepancias con Smith, poco antes del inicio de una extensa gira europea. Ese mismo año, el grupo reincorporó a Porl Thompson tras doce años de ausencia, con lo que la formación volvió a establecerse como un cuarteto sin teclista, situación que no se producía desde 1994.^[108]

Durante la gira europea de 2008, The Cure comenzó a interpretar en directo varias canciones pertenecientes a su siguiente álbum de estudio, 4:13 Dream. Aunque inicialmente su publicación estaba prevista para noviembre de 2006, el disco fue finalmente lanzado el 28 de octubre de 2008. La recepción por parte de la crítica especializada fue en general discreta,^[109][110] aunque, a diferencia de su anterior trabajo homónimo, el álbum obtuvo una mejor acogida entre los seguidores de la banda y el público general. Algunas canciones, como «The Hungry Ghost» y «This. Here and Now. With You», recibieron comentarios favorables de la crítica.^[111] La publicación del álbum estuvo precedida por una serie de sencillos editados de manera mensual: «The Only One» en mayo, «Freakshow» en junio, «Sleep When I'm Dead» en julio y «The Perfect Boy» en agosto, todos publicados el día 13 de cada mes.^[112]

Robert Smith declaró en diversas ocasiones que 4:13 Dream había sido concebido originalmente como un álbum doble, aunque finalmente fue editado como un único disco. Al respecto, el músico afirmó: «Estaba dispuesto a publicar la versión doble al precio de un solo álbum, porque sentía que así era como debía aparecer, pero hoy en día es casi imposible editar un disco doble. Ingenuamente pensé que mi posición como artista bastaría para dejar de lado todas las objeciones, pero el mundo se vuelve cada vez más comercial».^[113]

Proyecto inconcluso y 40 años de trayectoria (2013–2018)

Entre junio y noviembre de 2011, The Cure realizó una serie de diez conciertos retrospectivos centrados en su primera etapa post-punk, bajo el título Reflections. Las presentaciones tuvieron lugar en la Ópera de Sídney,^[114] el Royal Albert Hall,^[115] el Pantages Theatre^[116] y el Beacon Theatre,^[117] entre otros recintos. Los conciertos fueron concebidos como un recorrido cronológico por los primeros años de la banda. Al inicio de cada presentación, Robert Smith pronunciaba la frase «Bienvenidos a 1979», tras la cual la banda interpretaba íntegramente los álbumes Three Imaginary Boys, Seventeen Seconds —con la participación de Roger O'Donnell en los teclados— y Faith, en este último caso junto a Laurence Tolhurst en teclados y percusión. La gira marcó además la reconciliación pública entre Smith y Tolhurst, cuya relación se había deteriorado desde la salida de este último durante las sesiones de grabación de Disintegration en 1989. La serie de conciertos concluía con la interpretación de diversas canciones de ese período, entre ellas «Charlotte Sometimes», sencillo publicado en 1981 que no había sido incluido en Faith.^[118] Durante esa etapa también se confirmó el regreso oficial de Roger O'Donnell como teclista de la banda.

The Cure tocó varias veces durante 2012 en España: en el festival Primavera Sound de Barcelona, cuyo escenario fue el Fórum de las culturas (imagen superior), así como en el BBK de Bilbao.

En septiembre de 2011, The Cure fue nominado por primera vez para ingresar al Rock and Roll Hall of Fame, aunque finalmente no resultó incorporado en esa edición.^[119] El 5 de diciembre de ese mismo año, la banda publicó el álbum en directo doble Bestival Live 2011, grabado el 11 de septiembre durante la gira Reflections. El concierto tuvo lugar en el festival Bestival y fue organizado con fines benéficos en apoyo a programas destinados a jóvenes vulnerables de la Isla de Wight. Los beneficios obtenidos por la publicación del disco fueron destinados íntegramente a dicha causa.^[120] Durante el verano de 2012, The Cure encabezó varios festivales europeos de relevancia internacional, entre ellos Primavera Sound en Barcelona, el Bilbao BBK Live en Bilbao y el Reading and Leeds Festivals en Inglaterra.^[121][122] En abril de 2013, la banda realizó una nueva gira por América Latina tras más de dos décadas de ausencia en la región.^[123] La gira incluyó las primeras presentaciones de The Cure en Paraguay, Chile, Perú y Colombia. Asimismo, marcó el regreso del grupo a Argentina por segunda vez desde 1987 y a Brasil por tercera ocasión, tras sus visitas de 1987 y 1996.^[124]

A comienzos de 2014, Robert Smith anunció que The Cure publicaría una continuación de 4:13 Dream durante ese mismo año, bajo el título 4:14 Scream.^[125] Ambos trabajos serían posteriormente reunidos en un álbum doble denominado 4:26 Dream. Sin embargo, el proyecto fue finalmente descartado y nunca llegó a publicarse oficialmente.^[126]

Ese mismo año, The Cure participó en el álbum tributo The Art of McCartney, editado el 18 de noviembre de 2014 en homenaje a Paul McCartney. La banda versionó la canción «Hello, Goodbye», originalmente interpretada por The Beatles, con la colaboración en voces y teclados de James McCartney, hijo de Paul McCartney. El 9 de septiembre de 2014 se publicó un video de la interpretación, grabado en los estudios Brighton Electric de Brighton.^[127] Además, Smith grabó una versión de «C Moon» para el disco adicional incluido en la edición especial del álbum.^[128]

Durante el verano de 2015, la canción «Plainsong», perteneciente al álbum Disintegration, fue utilizada en una escena humorística de la película Ant-Man, aunque no fue incorporada a la banda sonora oficial del filme.^[129]

En junio de 2018, The Cure encabezó la vigésima quinta edición del Meltdown en Londres.^[130] Smith fue además el encargado de seleccionar la programación artística del festival, que incluyó a músicos y bandas cercanas a sus influencias personales, como Nine Inch Nails, My Bloody Valentine, Deftones, Placebo, Manic Street Preachers y Kristin Hersh, entre otros.^[131] El 7 de julio de 2018, la banda ofreció un concierto conmemorativo por su cuadragésimo aniversario en Hyde Park, como parte de la serie de conciertos British Summer Time.^[132] Con motivo del Record Store Day de ese mismo año, The Cure publicó una edición remasterizada de lujo de Mixed Up, acompañada de una secuela titulada Torn Down, compuesta por dieciséis nuevas remezclas realizadas por Robert Smith.^[133]

Songs of a Lost World (2019-actualidad)

El 29 de marzo de 2019, The Cure fue incorporado oficialmente al Rock and Roll Hall of Fame, considerada una de las principales entidades dedicadas al reconocimiento y preservación de artistas influyentes dentro de la historia del rock y la música popular. La ceremonia reunió tanto a integrantes actuales como a antiguos miembros de la banda. Durante el acto, Robert Smith aceptó el reconocimiento en representación del grupo y dedicó parte de su discurso a recordar a los músicos que habían formado parte de The Cure a lo largo de sus más de cuarenta años de trayectoria.^[134]

En entrevistas concedidas en junio de 2021, Smith reveló que la banda se encontraba trabajando en dos nuevos álbumes de estudio. Sobre el contenido de ambos trabajos, declaró: «Uno de ellos es muy, muy oscuro y deprimente, y el otro no lo es», además de señalar que las grabaciones ya estaban finalizadas y que únicamente restaba decidir quién se encargaría de las mezclas definitivas.^[135][136]

“He luchado más al terminar las letras a estas nuevas grabaciones para The Cure que en cualquier otro momento. Hemos grabado 20 canciones raras y he escrito nada. Digo, escribo bastante, pero luego lo miro y pienso, ‘Esto es una basura’. La dificultad es que me he convertido en alguien muy autocrítico. [...] El nuevo material es muy emocional; son diez años de vida destilados en un par de horas de cosas intensas”.
—Robert Smith para The Times (2021).^[137]

El 15 de agosto de 2021, Simon Gallup anunció a través de sus redes sociales su salida de The Cure.^[138] La banda y Robert Smith no emitieron declaraciones oficiales respecto al anuncio, y Gallup eliminó posteriormente la publicación. Finalmente, el 14 de octubre de 2021, el bajista confirmó públicamente que continuaba formando parte del grupo.^[139]

En marzo de 2022, Smith confirmó que el primero de los dos álbumes de estudio anunciados anteriormente llevaría por título Songs of a Lost World.^[140] Dos meses más tarde, declaró que el lanzamiento tendría lugar antes del inicio de la gira europea prevista para octubre de ese mismo año.^[141] Sin embargo, el álbum no llegó a publicarse antes del comienzo de la gira, aunque la banda sí interpretó varias composiciones inéditas durante los conciertos. La gira, titulada Lost World Tour, marcó además el regreso de Perry Bamonte a la formación de The Cure. Su reincorporación se produjo oficialmente el 6 de octubre de 2022, durante el concierto ofrecido por la banda en Riga, Letonia.^[142]

En marzo de 2023, The Cure anunció una etapa norteamericana de treinta fechas bajo el nombre Shows of a Lost World, programada entre mayo y julio de ese año. La gira constituyó el primer recorrido completo de la banda por Estados Unidos desde 2016.^[143] Durante la venta de entradas, Smith criticó públicamente el sistema de precios dinámicos aplicado por Ticketmaster, así como las prácticas de reventa, y promovió una política de precios reducidos con entradas desde 20 dólares antes de cargos adicionales.^[144] Asimismo, negoció con la compañía la devolución parcial de importes a los asistentes afectados por comisiones consideradas excesivas.^[145]

El 1 de octubre de 2024, The Cure publicó un sencillo en formato de 12 pulgadas con grabaciones en directo de las canciones inéditas «And Nothing Is Forever» y «I Can Never Say Goodbye»,^[146] Ambos registros habían sido realizados durante un concierto ofrecido por la banda en Francia en 2022.^[147]

En septiembre de 2024, The Cure inició una campaña promocional en torno a su nuevo material mediante el envío de postales con mensajes crípticos a los seguidores inscritos en su lista de correo. Paralelamente, apareció un cartel promocional en un pub de Crawley, ciudad natal de Robert Smith y lugar donde la banda ofreció algunos de sus primeros conciertos. El lanzamiento del álbum fue anunciado oficialmente el 26 de septiembre de 2024, coincidiendo con la publicación de su sencillo principal, «Alone»,^[148] y la apertura de un sitio web dedicado al proyecto.^[149]

La lista de canciones fue revelada el 9 de octubre de 2024 mediante un correo electrónico enviado a los suscriptores de la lista oficial de correo de The Cure, y posteriormente publicada en el sitio web del grupo. Ese mismo día se lanzó el segundo sencillo del álbum, «A Fragile Thing».^[150]

El álbum fue producido por Smith junto a Paul Corkett, con quien ya había trabajado anteriormente en la producción de Bloodflowers.^[151][152] Songs of a Lost World, primer álbum de estudio de la banda en dieciséis años, fue publicado el 1 de noviembre de 2024.^[153] El disco alcanzó el primer lugar de la lista UK Albums Chart, convirtiéndose en el primer álbum de The Cure en alcanzar esa posición desde Wish en 1992.^[13] En Estados Unidos, el álbum debutó en la cuarta posición del Billboard 200, y se convirtió en el primer trabajo del grupo en ingresar al top 10 desde The Cure.^[14]

En octubre de 2024, Smith declaró que la banda planeaba publicar un álbum sucesor de Songs of a Lost World, además de realizar una gira en 2025 y editar un documental en 2028.^[154] También sugirió la posibilidad de que The Cure pusiera fin a su trayectoria en 2029, año en que cumpliría 70 años y que coincidiría con el cincuentenario de Three Imaginary Boys.^[155] En junio de 2025, la banda publicó Mixes of a Lost World, un trabajo de 24 pistas compuesto por remezclas de canciones de Songs of a Lost World realizadas por artistas como Chino Moreno, Trentemøller y Paul Oakenfold.^[156]

Perry Bamonte falleció el 24 de diciembre de 2025, a los 65 años, tras una breve enfermedad.^[157]

En febrero de 2026, durante la 68ª edición de los Premios Grammy, The Cure obtuvo los primeros premios Grammy de su trayectoria: mejor álbum de música alternativa por Songs of a Lost World y mejor interpretación de música alternativa por «Alone».^[158]

La primera era de Porl Thompson

En medio de ese período de transformaciones internas, Robert Smith compuso The Top (1984), un trabajo ecléctico y experimental que reflejó cierta desorientación en el enfoque compositivo de The Cure.^[163] El álbum incorporó elementos de rock psicodélico y texturas sonoras influenciadas por Blue Sunshine, único trabajo publicado por The Glove, proyecto paralelo formado en 1983 por Smith junto a Steven Severin, bajista de Siouxsie and the Banshees. No obstante, el disco aún conservó rasgos del post-punk oscuro característico de los primeros trabajos de la banda en canciones como «Shake Dog Shake» o «Give Me It».^[164] La gira de promoción de The Top marcó además la incorporación oficial de Porl Thompson como integrante estable en las presentaciones en directo. Su estilo de guitarra, caracterizado por capas atmosféricas, efectos procesados y una mayor complejidad melódica, ejerció una influencia decisiva en la evolución sonora de The Cure durante la segunda mitad de la década de 1980.

Tras el regreso de Simon Gallup al bajo, The Cure consolidó un sonido más accesible y melódico en The Head On The Door (1985) y Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me (1987), dos de los trabajos más exitosos comercialmente en la trayectoria del grupo. Ambos álbumes ampliaron considerablemente la paleta estilística de la banda mediante la incorporación de influencias pop, new wave, funk y ritmos bailables próximos al ska. Canciones como «Close to Me», «In Between Days», «Why Can't I Be You?» y «Just Like Heaven» consolidaron a The Cure como una de las agrupaciones británicas más populares de la década de 1980, junto a bandas como U2 o Depeche Mode.^[7][165]

Tras la orientación más accesible y melódica de sus trabajos anteriores, Robert Smith decidió recuperar el tono sombrío y atmosférico de los primeros discos de The Cure para la composición de Disintegration (1989), considerado por numerosos críticos como la obra culminante de la banda.^[166] La decisión fue inicialmente cuestionada por Fiction Records, que calificó el proyecto como un posible «suicidio musical».^[167] Sin embargo, el álbum terminó convirtiéndose en el mayor éxito crítico y comercial del grupo hasta ese momento.^[160]

Desde el punto de vista sonoro, Disintegration combinó composiciones de fuerte sensibilidad melódica y orientación pop, como «Pictures of You» o «Lovesong», con extensas piezas de atmósfera densa y melancólica, entre ellas «Lullaby» o «The Same Deep Water as You». El disco destacó por sus texturas envolventes de sintetizadores, guitarras procesadas con abundante reverberación y líneas de bajo prominentes, elementos que consolidaron el sonido atmosférico característico de la banda. Asimismo, Smith retomó el enfoque conceptual e introspectivo de trabajos anteriores como Pornography, motivado por la intención de componer una obra definitiva antes de cumplir treinta años.^[168]

Tras el éxito internacional de Disintegration —que alcanzó el tercer puesto en el Reino Unido y el duodécimo en Estados Unidos—,^[7][169] The Cure publicó el 21 de abril de 1992 Wish, coincidiendo con el trigésimo tercer cumpleaños de Smith. Más accesible que su predecesor, el álbum mantuvo buena parte de la estética atmosférica y melancólica desarrollada en Disintegration, aunque incorporó una mayor influencia del shoegaze, subgénero alternativo surgido en el Reino Unido a finales de la década de 1980.^[170]

Smith reconoció públicamente la influencia de My Bloody Valentine y particularmente de Loveless en la concepción sonora del álbum.^[171]Esta influencia se manifestó especialmente en canciones como «Open», «From the Edge of the Deep Green Sea», «Cut» y «End», caracterizadas por capas de guitarras distorsionadas, estructuras expansivas y una producción más abrasiva y envolvente. Al mismo tiempo, el álbum equilibró esa orientación alternativa con sencillos de carácter más pop y melódico como «Friday I'm in Love» o «A Letter to Elise», junto a composiciones más introspectivas y sombrías como «To Wish Impossible Things» o «Apart». Con Wish, The Cure reafirmó su posición como una de las bandas fundamentales de la escena alternativa británica de comienzos de los años noventa.^[172]

La época de Perry Bamonte

En 1993, tras la publicación de los álbumes en directo Show y Paris, ambos derivados de la etapa de Wish, Porl Thompson abandonó The Cure para integrarse en la gira de Robert Plant y Jimmy Page. Su puesto como guitarrista fue asumido definitivamente por Perry Bamonte, quien ya colaboraba oficialmente con la banda desde 1990, coincidiendo con la publicación del sencillo «Never Enough». A diferencia del estilo atmosférico y recargado de Thompson, Bamonte aportó una ejecución más sobria, melódica y contenida.^[172]

Con esta nueva formación, la banda publicó Wild Mood Swings (1996), un trabajo caracterizado por una marcada diversidad estilística que abarcó desde canciones de orientación pop hasta piezas con influencias latinas, jazzísticas y alternativas. La producción del álbum estuvo a cargo de Steve Lyon junto a Robert Smith. Según relató Lyon, inicialmente mostró poco entusiasmo por trabajar con la banda, actitud que Smith consideró positiva al buscar una perspectiva menos condicionada por el prestigio previo del grupo.^[173] El álbum fue recibido de manera desigual tanto por la crítica especializada como por parte del público. Diversos medios cuestionaron la falta de cohesión estilística del disco y su carácter heterogéneo.^[174][175] No obstante, algunas composiciones como «Want» o «This Is a Lie» han sido posteriormente reivindicadas dentro de la discografía de la banda por su carga emocional y atmósfera introspectiva.^[174]

Bloodflowers fue concebido como el último trabajo de estudio de The Cure para Fiction Records y, durante su proceso de producción, llegó a especularse con la posibilidad de que también representara el cierre definitivo de la banda. Robert Smith declaró entonces: «Sea o no nuestro último álbum, es un buen momento para parar».^[99] Aunque inicialmente estaba previsto para 1998, su lanzamiento se retrasó hasta febrero de 2000, en parte porque Smith deseaba que la banda se despidiera con un trabajo más sólido y coherente tras la fría recepción de Wild Mood Swings.^[99]

Con este disco, The Cure retomó deliberadamente la línea oscura, introspectiva y atmosférica que había caracterizado a álbumes como Pornography y, especialmente, Disintegration. La crítica destacó el regreso de la banda a una sonoridad melancólica y contemplativa, marcada por extensas capas de guitarras, tempos pausados y letras centradas en la memoria, el envejecimiento y la pérdida.^[163]Aunque no se publicó un sencillo oficial de adelanto, canciones como «Out of This World» y «Maybe Someday» fueron promocionadas en radios comerciales. El álbum recibió una acogida considerablemente más favorable que su predecesor, y varios críticos interpretaron el trabajo como un intento consciente de Smith por recuperar la esencia clásica de The Cure.^[176]

Cuatro años después, la banda publicó The Cure (2004), producido por Ross Robinson, conocido por sus trabajos con grupos de nu metal como Korn, Slipknot o Deftones. Aunque Smith no mantenía una afinidad particular con aquel estilo, aceptó trabajar con Robinson debido a la admiración que este profesaba por la banda.^[177]El resultado fue un álbum de sonido más agresivo y directo, grabado con escasa postproducción y una interpretación más cruda e inmediata.^[178] Parte de la prensa especializada consideró que Robinson acercó el sonido de The Cure a terrenos próximos al rock alternativo pesado y al nu metal contemporáneo, percepción que generó opiniones divididas.^[179] Temas como «Us or Them», «Before Three» o «The Promise» destacaron por su intensidad y dureza sonora, mientras que canciones como «Lost» o «Anniversary» mantuvieron la vertiente más atmosférica y emocional tradicional del grupo.^[180]

La segunda era de Porl Thompson

En 4:13 Dream (2008), producido por Robert Smith junto a Keith Uddin, The Cure profundizó en una orientación sonora más cercana al rock alternativo y de guitarras, línea ya esbozada en trabajos anteriores. La salida de Roger O'Donnell y Perry Bamonte, sumada al regreso de Porl Thompson como guitarrista, reforzó ese enfoque musical en composiciones como «Switch» o «It's Over».^[181] No obstante, el álbum recibió críticas dispares por parte de la prensa especializada, que cuestionó la cohesión de su propuesta artística.^[182]

La etapa de Reeves Gabrels

Tras la salida definitiva de Thompson en 2009, Smith descartó publicar el denominado «dark album», proyecto provisionalmente conocido como 4:14 Scream, cuyo material había sido grabado durante las sesiones de 4:13 Dream. En un comunicado oficial, Smith declaró: «En 2009, Porl Thompson dejó la banda y esa versión de The Cure terminó para siempre».^[183]

En 2012, Reeves Gabrels, reconocido por su trabajo junto a David Bowie y por colaboraciones previas con Smith en proyectos como «Wrong Number» y COGASM, se incorporó oficialmente a The Cure como guitarrista.^[184] Su llegada aportó una sonoridad más agresiva y experimental a las interpretaciones en directo.^[185]

Entre 2016 y 2019, la banda realizó extensas giras internacionales recuperando canciones poco habituales de su repertorio y presentando composiciones inéditas como «Step into the Light» e «It Can Never Be the Same». Durante este período, The Cure consolidó su posición como una de las bandas históricas más influyentes del rock alternativo contemporáneo.

La consolidación de esta etapa llegó con la publicación de Songs of a Lost World en 2024, primer álbum de estudio de la banda en dieciséis años. Desde el punto de vista sonoro, el disco supuso un retorno deliberado a las atmósferas sombrías, lentas y melancólicas de álbumes como Disintegration y Pornography, aunque con una producción más expansiva y cinematográfica.^[186] La crítica especializada destacó además la ausencia casi total de composiciones orientadas al pop, rasgo frecuente en otros períodos de la banda, en favor de estructuras extensas y tempos pausados dominados por una atmósfera de desolación y reflexión existencial.^[187]

Salón de la Fama del Rock and Roll

En 2019, The Cure fue incorporado al Rock and Roll Hall of Fame en la categoría performer. A la ceremonia asistió la formación vigente de la banda, integrada por Robert Smith, Simon Gallup, Roger O'Donnell, Jason Cooper y Reeves Gabrels, además de antiguos integrantes como Laurence Tolhurst, Porl Thompson, Boris Williams, Michael Dempsey y Perry Bamonte. Durante el discurso de agradecimiento, Smith también dedicó unas palabras a Andy Anderson, fallecido poco tiempo antes, así como al director y colaborador habitual de la banda Tim Pope, entre otros.

La introducción de The Cure durante la ceremonia estuvo a cargo de Trent Reznor, líder de Nine Inch Nails, quien destacó la profunda influencia ejercida por la banda en la música alternativa contemporánea. En su discurso, Reznor elogió especialmente la capacidad interpretativa de Robert Smith y la manera en que The Cure logró combinar sensibilidad emocional y accesibilidad musical. Al respecto, señaló: «No era solo el sonido, las letras o la estética; era la voz de Robert Smith, capaz de transmitir emociones que iban desde la rabia, la tristeza y la desesperación hasta la belleza, la fragilidad y la felicidad». Asimismo, afirmó que no fue hasta escuchar The Head On The Door cuando comprendió que era posible abordar ideas profundas y complejas dentro de canciones que, al mismo tiempo, podían sonar en la radio y alcanzar una audiencia masiva, «cambiando las reglas desde dentro».^[274]

Como parte de la presentación en vivo realizada durante la ceremonia, la formación vigente interpretó las canciones «Shake Dog Shake», «A Forest», «Lovesong», «Just Like Heaven» y «Boys Don't Cry».

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