Thomas Willis Pratt
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Boston (Estados Unidos)
Boston (Estados Unidos)
| Thomas Willis Pratt | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nacimiento |
1812 Boston (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
10 de julio de 1875 Boston (Estados Unidos) | |
| Sepultura | Plainfield Cemetery | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Familia | ||
| Padre | Caleb Pratt | |
| Educación | ||
| Educado en | Instituto Politécnico Rensselaer | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Ingeniero civil | |
Thomas Willis Pratt (1812-1875) fue un ingeniero civil estadounidense, inventor de la viga de celosía que lleva su nombre, diseño que fue profusamente utilizado en los puentes de ferrocarril construidos en Norteamérica durante la segunda mitad del siglo XIX.
Pratt nació en Boston, Massachusetts, en 1812. Era hijo de Caleb Pratt, arquitecto de Boston, y de Sarah Pratt. Asistió al Troy College y luego al Instituto Rensselaer (posteriormente, Instituto Politécnico Rensselaer), donde ingresó a los 14 años. Estudió arquitectura, matemáticas y ciencias naturales, pero le ofrecieron un puesto de profesor y abandonó la universidad sin presentarse a los exámenes a los 20 años.
Regresó a Massachusetts y trabajó para las compañías ferroviarias de Boston y Worcester y de Providence y Worcester a mediados de la década de 1840, bajo la dirección de Ellis Chesbrough y de James Laurie.
La construcción de estas nuevas líneas ferroviarias requirió la realización de numerosos puentes para salvar vías fluviales, y condujo al desarrollo de nuevos diseños de puentes económicos y de rápida construcción. Fue uno de los pioneros de la ingeniería civil estadounidense que inventó nuevos sistemas de puentes de celosía, al igual que Stephen Harriman Long, Squire Whipple y William Howe. Aunque fueron adaptados al uso del acero, los primeros sistemas de vigas de celosía para puentes diseñados por Stephen H. Long y por William Howe estaban ideados para construirse con madera.[1]
Pratt debió haber visto el puente diseñado por William Howe para el puente que cruza el río Connecticut antes de presentar, junto con su padre, en 1844, la patente de la cercha Pratt, que también se inspiró en la cercha patentada por S. H. Long.
Comparado con la armadura patentada por William Howe, el sistema de cimbra de Pratt es exactamente el opuesto:
- En la armadura Howe, las diagonales están comprimidas y las verticales en tensión.
- En la armadura Pratt, patentada en 1844, las diagonales están en tensión y las verticales comprimidas.
Este sistema de celosía resulta en un mayor consumo de hierro que el sistema Howe y, por lo tanto, solo se desarrolló cuando el precio del hierro se redujo.
El sistema patentado por Thomas Pratt en 1844 es bastante similar al desarrollado por Benjamin Latrobe y Lewis Wernwag entre 1833 y 1836 para salvar el río Potomac en Harpers Ferry, en la línea del Ferrocarril de Baltimore y Ohio.[2] La viga patentada por Wendel Bollman es una viga de celosía Pratt, a la que Bollman añadió elementos inclinados que transfieren las fuerzas verticales en los nodos inferiores de los montantes, creando un sistema de suspensión que las transfiere a los nodos superiores de los montantes colocados sobre soportes.
El sistema de viga de celosía Pratt se simplificó para obtener un modelo de cálculo isostático. Este tipo de puente se utilizó comúnmente en Estados Unidos entre 1844 y principios de siglo XX.
Pratt falleció en Boston el 10 de julio de 1875.
