William Howe (arquitecto)

William Howe nació en 1803 en Spencer (Massachusetts),^[2] hijo de Elijah y de Fanny Bemis.^[3] Su padre era dueño de un aserradero.^[4] Fue un niño muy trabajador y aprendió carpintería y construcción a temprana edad. Tras completar con éxito un aprendizaje de carpintería, se matriculó y se graduó en la Academia Leicester, en Leicester (Massachusetts).^[2]

Howe se casó con Azubah Stone, hija de un granjero de Charlton (Massachusetts) (y hermana de Amasa Stone) en 1828.^[5] La familia Howe contó con varios inventores. El sobrino de Howe, Elias Howe, patentó la primera máquina de coser viable. El hermano mayor de Howe, Tyler Howe, inventó el somier de muelles.^[6] William Howe se labró una carrera como contratista, construyendo casas e iglesias. Era especialmente conocido por sus iglesias.^[2] Pero los puentes eran su principal interés, y fundó la compañía Howe Bridge Works en 1840.^[7]

En 1840 fue contratado para construir un puente ferroviario sobre el río Connecticut en Springfield (Massachusetts). En este famoso puente utilizó un nuevo e influyente diseño de celosía, que Howe patentó en 1840.^[6] Uno de los trabajadores de Howe, Amasa Stone, compró en 1842 por 40.000 dólares^[8] ($1 290 000 en dólares 2025 los derechos del diseño del puente patentado por Howe. Para ello, Amasa Stone recibió respaldo financiero de Azariah Boody, un hombre de negocios de Springfield.^[9] Los derechos de la patente se extendieron a puentes y estructuras erigidas solo en Nueva Inglaterra.^[8] Ese mismo año, los dos hombres formaron una empresa de construcción de puentes, Boody, Stone & Co.,^[2] que erigió una gran cantidad de puentes de celosía Howe.^[8]

Howe realizó mejoras adicionales y patentó un segundo diseño de celosía en 1846.^[2]

William Howe sufrió un grave accidente cuando viajaba en un carruaje y falleció el 19 de septiembre de 1852. Fue enterrado en Springfield.^[3]