Three Slaps

En el Lago Lanier de noche, White, un hombre blanco (Tobias Segal) y Black, un hombre negro (Tyrell Munn), están en el agua en un pequeño bote, pescando cerca de un puente. El hombre blanco cuenta una historia sobre el pueblo que tienen debajo, un pueblo negro, que fue inundado para hacer el lago. En el proceso, dice, la gente que se negó a irse se ahogó, y el lago está ahora embrujado. Dice que estas personas negras eran tan prósperas y exitosas que eran «casi blancas», abriendo una discusión sobre lo que constituye la «blancura», en la que proclama que tanto los negros como los blancos están malditos. A medida que la escena se vuelve más oscura, el hombre blanco se da la vuelta para revelar que le faltan los ojos y el hombre negro es agarrado por las manos de las almas de los negros en el lago.

A continuación, la escena se traslada a un aula y al sueño de un niño afroamericano llamado Loquareeous (Christopher Farrar), que se ha quedado dormido en su pupitre. Cuando la maestra anuncia que harán una excursión para ver la nueva película de Black Panter, Loquareeous baila de alegría, animado por sus compañeros. Pero la maestra lo desaprueba y se mete en problemas cuando sigue bailando a pesar de que ella le ordena que se detenga. La madre y el abuelo de Loquareeous se reúnen con el director y el consejero. Mientras su madre insiste en que su hijo sea castigado, el consejero sugiere que Loquareeous se comporta así porque el trabajo escolar es demasiado exigente para él, y que debe estar en educación especial, con los niños con discapacidades mentales. El consejero se encuentra con su madre en el pasillo, mientras ella le da a Loquareeous una intensa advertencia sobre cómo los blancos pueden dañarlo y matarlo si no se toma sus reglas en serio. Su abuelo también le da tres bofetadas. La consejera blanca reconoce este abuso y denuncia los hechos a los servicios de protección de menores, que se presentan en casa de Loquareeous junto con la policía. Su madre cree erróneamente que Loquareeous ha llamado a la policía para denunciar a su familia. Dolida, y sin darse cuenta de lo que realmente ha ocurrido, lo echa de casa.

Loquareeous es puesto en un hogar de acogida, donde un matrimonio de lesbianas blancas formado por Amber (Laura Dreyfuss) y Gayle (Jamie Neumann) son sus nuevas madres. Tienen tres hijos negros adoptados: Lanre, Yves y Fatima, que son totalmente silenciosos, enfermizos y delgados, y sólo se comunican con él con sus ojos y expresiones faciales. Loquareeous empieza a notar un comportamiento extraño con Amber y Gayle, que parecen obligar a los niños a adoptar su estilo de vida alternativo y se frustra aún más cuando le apodan «Larry» por su nombre largo y «difícil». Durante la cena, Loquareeous se queja de que la comida escasa y poco hecha es «asquerosa». Gayle tiene un arrebato violento y rompe el teléfono cuando una persona que llama interrumpe la cena.

Al día siguiente, los niños mal alimentados son obligados a trabajar en los huertos y luego a vender kombucha y productos en el mercado agrícola. En una serie de imágenes basadas en las fotos virales de Devonte Hart, Loquareeous es obligado a llevar un cartel de «abrazos gratis» y a colocarse delante de su puesto. Hambriento y asustado, y enfermo por haber comido el pollo crudo con el que alimentan a los niños, Loquareeous huye de ellas y se encuentra a un policía, pidiéndole ayuda. Pero cuando llegan Amber y Gayle, insisten en que son sus madres y que todos sus hijos tienen problemas, ya que han sido rescatados de hogares terribles y abusivos. El policía blanco le cree a las mujeres blancas, y no al niño, obliogando a Loquareeous a volver con las mujeres blancas. Las mujeres blancas utilizan entonces las fotos de Loquareeous aferrándose al policía con miedo para promocionarse como salvadoras blancas en los medios de comunicación.

Después de que los vecinos informan de que los niños están enfermos y hambrientos, una nueva trabajadora de los servicios infantiles llega para inspeccionar la casa, donde observa el maltrato que reciben los niños. Gayle pide hablar con la trabajadora en privado y luego regresa sola, diciendo que «todo está bien». Esa noche, Loquareeous se ve perseguido por pesadillas relacionadas con algunos acontecimientos de la casa. Luego se despierta y baja las escaleras, donde Amber le dice que irán al Gran Cañón. Mientras se van en una furgoneta, Loquareeous se fija en una gran bolsa con forma de cuerpo junto al portapapeles y el bolígrafo de la trabajadora.

En la furgoneta, los chicos intercambian una conversación silenciosa en la que reconocen el extraño comportamiento de la mujer. Esa noche, Amber y Gayle salen al exterior y liberan a su perro. A continuación, vuelven a subir a la furgoneta y se marchan. Mientras se acercan al puente, se cogen de la mano, preparándose para cometer un asesinato-suicidio. De repente, Gayle se da cuenta de que su perro sigue a bordo y Loquareeous escapa del vehículo antes de que éste caiga por el puente. El vehículo se estrella en el Lago Lanier.

Loquareeous regresa a su anterior casa por la mañana y se pone a lavar los platos y otras tareas en silencio. Su madre se despierta y, mostrando poca emoción pero aliviada, lo acepta de nuevo en su casa. Ella cree que se ha escapado y no tiene ni idea del trauma al que ha sobrevivido. Ve la cobertura de las noticias sobre los otros niños al lado de la carretera: ellos también salieron del vehículo y sobrevivieron. Un indiferente Loquareeous cambia el canal a American Dad. Cuando la tabla del suelo empieza a crujir, se da la vuelta. La escena vuelve entonces a los personajes habituales de Atlanta de gira por Europa, con Earn (Donald Glover) despertando en una habitación de hotel junto a una mujer, sugiriendo que había soñado todos los acontecimientos del episodio.

En febrero de 2022, FX anunció que el primer episodio de la temporada se titularía «Three Slaps» y que estaría escrito por el productor ejecutivo Stephen Glover, y dirigido por el productor ejecutivo Hiro Murai. Este fue el noveno crédito de escritura de Stephen Glover, y el decimoquinto crédito de dirección de Murai.^[1]

El episodio se inspiró en los asesinatos de la familia Hart en los que Jennifer Hart y su esposa, Sarah, asesinaron a sus seis hijos adoptados y a ellas mismos conduciendo el vehículo utilitario deportivo de la familia por un acantilado en Mendocino County, California.^[2] Loquareeous recrea varios momentos clave de la vida de Devonte Hart, que intentaba conseguir ayuda y escapar con sus hermanos, poco antes de que fueran asesinados por los padres adoptivos.^[3] Aunque el cuerpo de Devonte nunca fue encontrado, se le da por muerto.^[3][4][5] A diferencia del crimen de la vida real, en el que todos los niños fueron asesinados, en este capítulo concluye con los niños saliendo vivos y la pareja blanca muerta.^[6]