Tiroteo de Alrosa Villa de 2004

El guitarrista Darrell Abbott, más conocido como «Dimebag Darrell», fundó la banda de heavy metal estadounidense Pantera en 1981 junto a su hermano Vincent Abbott, más conocido como Vinnie Paul.^[1] Tras el lanzamiento de su álbum Reinventing the Steel en 2000, surgieron tensiones entre los hermanos Abbott y el vocalista Phil Anselmo, y si bien Pantera nunca se disolvió oficialmente,^[2] para 2003 los miembros de la banda ya se habían dedicado a otros proyectos.^[3] Los hermanos Abbott reclutaron a Patrick Lachman, exguitarrista de Halford, para formar la banda de heavy metal Damageplan.^[4] Damageplan lanzó su primer álbum, New Found Power, en febrero de 2004, y pasó la mayor parte del año de gira promocionándolo.^[5]

El 8 de abril de 2004, un fanático de Pantera llamado Nathan Gale interrumpió una actuación de Damageplan en la discoteca Bogart's en Cincinnati (Ohio), subiendo al escenario y causando daños por valor de US$1800 en la iluminación y otros equipos, durante la posterior intervención policial.^[6] Si bien los agentes que respondieron a la llamada al 911 consideraron las acciones de Gale como delito de peligro para la integridad física y daños a la propiedad, Damageplan decidió no presentar cargos, ya que no querían volver a Cincinnati para el juicio.^[7] La banda no se dejó afectar por el incidente. Un asistente declaró posteriormente que, después de que Gale fuera sacado del local, Lachman bromeó: «Quiero presentarles al quinto miembro de la banda [expletiva]».^[8]

El miércoles 8 de diciembre de 2004, Damageplan actuaba como cabeza de cartel en un concierto en la discoteca Alrosa Villa en Columbus (Ohio). El local tenía capacidad para 600 personas y se habían vendido 250 entradas para el concierto. El gerente del club, Rick Cautela, y otros asistentes al concierto notaron a Gale merodeando en el aparcamiento durante las actuaciones de los grupos de apertura, Volume Dealer y 12 Gauge, y le preguntaron por qué estaba fuera, a lo que él respondió: «No quiero ver a esas bandas locales de mierda... Voy a esperar a Damageplan».^[9] Cuando Damageplan subió al escenario a las 22:15 —hora local—, la multitud había crecido hasta aproximadamente 400 personas. Gale entró al local trepando una valla de madera de 1,8 metros de altura en el lado norte del local y entrando por una puerta de patio.^[10]

A las 22:20, durante la primera canción del concierto de Damageplan,^[a] Gale, vestido con una camiseta de hockey de los Columbus Blue Jackets y una sudadera con capucha, corrió hacia el escenario y sacó su pistola semiautomática Beretta 92FS de 9 mm.^[11][12] Pasando por delante de la batería de Vinnie Paul, se dirigió directamente a Abbott, quien en ese momento tenía la espalda a la audiencia y estaba de frente a los amplificadores, por lo que no pudo ver a Gale acercarse. Gale agarró a Darrell por el cabello y, cuando Abbott instintivamente llevó la mano a la parte posterior de la cabeza, Gale le disparó a quemarropa, el proyectil entró por la mano derecha y siguió hacia su cabeza. Abbott cayó al suelo. Gale le disparó dos tiros más en la parte posterior de la cabeza.^[13][14] Joe Dameron, el bajista de Volume Dealer, dijo que Gale gritó algo, pero no supo qué.^[9] Algunos asistentes no se percataron de que se había producido un tiroteo, y el guardia de seguridad Ryan Melchiore declaró: «La gente agitaba los puños, pensando que era una broma».^[9]

Tras disparar a Abbott, Gale comenzó a disparar contra otros asistentes, empezando por el mánager de gira Chris Paluska,^[b] quien recibió un disparo en el pecho antes de que el jefe de seguridad de Damageplan, Jeffrey «Mayhem» Thompson, lo derribara por la espalda.^[13] Thompson recibió disparos mortales en el pecho, la espalda y el muslo durante la refriega.^[16] Nathan Bray, un fanático de Damageplan, saltó al escenario e intentó reanimar a Abbott y Thompson, momento en que recibió un disparo mortal en el pecho.^[17] Erin «Stoney» Halk, empleado de Alrosa Villa y exmarine, que había ayudado a Thompson o había intentado detener a Gale mientras recargaba, resultó gravemente herido con seis disparos: cuatro en el pecho, uno en la mano y otro en la pierna.^[10][17]

Travis Burnett, miembro del equipo técnico de Volume Dealer, intentó desarmar a Gale y recibió un roce de bala en el antebrazo izquierdo. Burnett huyó del lugar cuando le apuntaron con el arma.^[9][18] El técnico de batería John «Kat» Brooks intentó reducir a Gale. Recibió dos disparos en la pierna y fue tomado como rehén.^[19] Tres minutos después de recibir la llamada al 911, el agente James Niggemeyer de la Policía de Columbus (CPD) entró al club por una puerta trasera y disparó a Gale en la cara con una escopeta Remington Modelo 870 calibre 12, matándolo instantáneamente. En el momento de su muerte, Gale tenía un cargador medio lleno en su Beretta y 30 balas adicionales.^[19] Había disparado 15 balas durante el ataque.^[20]

Los fanáticos sacaron a Abbott del escenario e intentaron reanimarlo hasta que llegaron los paramédicos, quienes lo declararon muerto. Tenía 38 años.^[10] Thompson, de 40 años, y Halk, de 29, también fueron declarados muertos en el lugar, mientras que Bray, de 23 años, fue trasladado al Hospital Riverside Methodist y fue declarado muerto a las 23:10.^[16] Paluska y Brooks fueron trasladados al hospital de Riverside, donde finalmente se recuperaron de sus lesiones. Burnett recibió atención médica en el lugar y se negó a ser trasladado al hospital.^[10]

Nathan Miles Gale (11 de septiembre de 1979 – 8 de diciembre de 2004)^[21] era de Marysville, Ohio. Asistió a la Benjamin Logan High School antes de transferirse a Marysville High School durante su tercer año. Tomó sus clases en la Escuela Vocacional Conjunta Hi-Point de Ohio, estudió construcción y trabajos eléctricos, y se graduó en 1998.^[22][23][24] Luego, desarrolló una adicción a las drogas y ocasionalmente trabajó en empleos de salario mínimo. Durante este tiempo, vivió con su madre, Mary Clark, y se quejó de que estaba siendo vigilado, lo que ella atribuyó a su uso de drogas. Después de un violento altercado, ella lo desalojó y él quedó sin hogar. Clark permitió que Gale regresara después de que aceptara someterse a rehabilitación de drogas.^[25]

En febrero de 2002, Gale se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.^[26] Clark estaba orgulloso del servicio militar de su hijo y sentía que se había recuperado con éxito de sus problemas con las drogas. Como regalo de Navidad en 2002, ella le compró el arma que luego usaría en el tiroteo.^[27][28] Gale estuvo destacado en Camp Lejeune en Carolina del Norte con la 2.ª División de Infantería de Marina hasta octubre de 2003, cuando fue dado de baja.^[29][30] Un portavoz de los Marines se negó a revelar el razonamiento de la baja de Gale, citando reglas de privacidad.^[31] Clark declaró después del tiroteo que Gale le había dicho que fue dado de baja debido a un diagnóstico de esquizofrenia paranoide.^[32] Después de su baja, el Departamento de Asuntos de Veteranos aseguró un trabajo para Gale como mecánico. Su empleador, Rich Cencula, informó más tarde que Gale también le había dicho que era esquizofrénico.^[33][34] Clark creía que Gale no estaba tomando medicamentos para la enfermedad; Una autopsia realizada por la oficina forense del condado de Franklin descubrió que no había drogas en el sistema de Gale.^[35]

Con 6′ 3″ (1,91 m) y más de 250 libras (113 kg),^[26][36] Gale era un liniero ofensivo para el equipo semiprofesional de fútbol Lima Thunder; escuchaba a Pantera antes de los juegos para prepararse psicológicamente.^[29][37][38] Había sido fanático de Pantera desde la escuela secundaria, y mantuvo una fijación con la banda después de su disolución en 2003.^[39] Dave Johnson, un examigo, declaró que Gale una vez solicitó practicar canciones, que afirmó haber escrito, con la banda de Johnson. Cuando uno de los compañeros de banda de Johnson notó que las letras fueron copiadas de Pantera, Gale dijo que Pantera había robado sus letras y que planeaba demandar a la banda. Gale también afirmó que los miembros de Pantera intentaban robar su identidad.^[31][40] Otro examigo, Mark Break, dijo que Gale "estaba obsesionado con Pantera".^[41] Johnson informó que se distanció de Gale varios meses antes del tiroteo debido al extraño comportamiento de Gale, que incluía hablar consigo mismo e interactuar con un perro imaginario. Break informó que observó el mismo comportamiento.

Gale tenía antecedentes penales y era conocido por la policía local, aunque ninguno de sus crímenes fue violento.^[26] Fue citado por allanamiento criminal en 1997, por andar en patineta en un Kmart, y en 1999, por dormir repetidamente en un parque público.^[42] En 2000, Gale fue acusado de recibir propiedad robada en relación con el robo de un conjunto de escalas de una empresa de construcción que lo empleó, y fue despedido.^[24] El 17 de noviembre de 2004, fue arrestado por conducir con una licencia suspendida. En el momento del tiroteo, Gale era un trabajador de la construcción y vivía solo en un departamento en Marysville. La policía descubrió notas escritas a mano en su departamento después del tiroteo. Una de las notas decía: "Verás cobrar vida. Tomaré tu vida y la haré mía. Esta es mi vida, me fui. Dígame".^[43]

Los informes iniciales afirmaban que Gale había gritado: "Rompiste a Pantera" o "Esto es por romper a Pantera" antes de dispararle a Abbott, pero estas afirmaciones nunca fueron corroboradas por los asistentes de Alrosa Villa.^[44] Una entrevista de Metal Hammer con el exlíder de Pantera, Phil Anselmo, publicada poco antes del tiroteo también se mencionó inicialmente como una posible motivación. En la entrevista, Anselmo dijo que Abbott "merece ser golpeado severamente".^[45] Una investigación policial no encontró evidencia de que el tiroteo fue motivado por la división de Pantera o por la disputa entre Anselmo y Abbott,^[46][47] y los investigadores no pudieron encontrar evidencia de que Gale había leído la entrevista.^[45] El hecho de que el tiroteo tuvo lugar exactamente 24 años después del asesinato de John Lennon también se consideró una coincidencia.^[45] El hermano y compañero de banda de Abbott, Vinnie Paul, más tarde solicitó escuchar la grabación de audio de la entrevista de Metal Hammer, y concluyó que Anselmo no estaba bromeando, como había dicho, cuando hizo el comentario de "golpeado severamente". Vinnie se negó a hablar con Anselmo después de ese punto.^[48] En una entrevista de 2017, el exbajista de Pantera, Rex Brown, declaró que Vinnie no hablaría con él ni con Anselmo, y dio esto como una razón por la cual una reunión de Pantera no se materializó.^[49]

Un gran jurado se reunió para evaluar las acciones del oficial de respuesta Niggemeyer, un procedimiento estándar para casos que involucran el uso de fuerza letal por parte de un oficial de policía. En mayo de 2005, el gran jurado lo absolvió de cualquier fechoría.^[50][51] Niggemeyer fue elogiado por sus acciones: fue nominado para un premio de valentía organizado por Most Wanted de Estados Unidos,^[52] recibió el Premio al Valor Distinguido de la Aplicación de la Ley del fiscal general de Ohio Jim Petro,^[53] y fue nombrado Oficial de la Aplicación de la Ley del Año en 2005 por la National Rifle Association .^[54] La madre de Gale dijo de él: "Le doy crédito a ese hombre. Nunca sabrás cuántas vidas salvó ".^[39][55] Niggemeyer se retiró como patrullero tres años después del tiroteo por recomendación de los médicos, ya que le diagnosticaron un trastorno de estrés postraumático . Fue transferido a la división de robos como detective, antes de dejar la fuerza policial por completo.^[56] A partir de 2016, está trabajando en la división de gestión de flotas de Columbus y todavía recibe terapia de un psicólogo debido al tiroteo.^[57]

El tiroteo provocó un debate sobre la seguridad en los locales de música. Scott Ian de Anthrax dijo: "Para mí, todo cambió después de que [Abbott] fue asesinado. El escenario quedó fuera del alcance de todos, excepto los músicos. Me importa una mierda cuanto te estés divirtiendo. Aléjate del escenario".^[58] Paul Mazurkiewicz de Cannibal Corpse dijo en 2014: "Recuerdo que estábamos completamente preocupados por eso. Hubo seguridad reforzada y un poco más de palmaditas. Pero parece estar más fuera de la vista, fuera de la mente, ahora, de vuelta a la normalidad, en cierto sentido ". Paul Wertheimer, un consultor de seguridad, afirma: "Poco ha cambiado en un negocio en el que las estrellas más grandes que tocan en los conciertos más caros obtienen la mejor seguridad, mientras que los clubes con problemas de liquidez simplemente deben esperar que no haya personas locas portando armas".^[59] Después de que Christina Grimmie fuera asesinada en 2016 en circunstancias similares a Abbott, Pantera lanzó una publicación en su página de Facebook en la que pedía a los promotores y propietarios de locales que mejoraran la seguridad de los artistas.^[60]

El club nocturno Alrosa Villa fue listado en venta a finales de 2019, luego de la muerte de sus fundadores, Al y Rosa. Sus hijos continuaron operando en la sede hasta 2020, cuando la pandemia de COVID-19 forzó a sedes de música y bares a cerrar indefinidamente.^[61] En junio de 2021, la ciudad de Columbus anunció que la sede sería demolida y reemplazada por una instalación de alojamiento accesible.^[62] El Alrosa Villa fue demolido en diciembre de 2021.^[63]

Black Label Society dedicó " In This River " (2005) a Abbott, y el video musical de la canción presenta una representación de la amistad de Zakk Wylde con el músico asesinado.^[64] M. Shadows de Avenged Sevenfold escribió la canción "Betrayed" de City of Evil (2005) sobre el asesinato de Abbott. Él dijo: "Fue mi forma de lidiar con todo después de que sucedió. Nunca conocí a Dimebag, pero él y Slash son mis dos mejores héroes de la guitarra".^[65] Nickelback incluyó la canción tributo " Side of a Bullet " en su álbum All the Right Reasons (2005). La canción presenta un solo de guitarra construido a partir de tomas de solos de Abbott grabadas con Pantera.^[66][67]