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Torch song
canción sentimental de amor, en la cual el yo lírico se lamenta de un amor no correspondido o perdido, en el cual una de las partes olvidó a la otra, la superó o bien un triángulo amoroso afectó la relación
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Una torch song (literalmente: «canción antorcha») es una balada de pop tradicional con toques de jazz y blues de temática amorosa[1][2] en la que la cantante se lamenta por un amor no correspondido o perdido, generalmente porque una de las partes olvidó a la otra, la abandonó o bien un triángulo amoroso afectó la relación.[3][4][5] El género está asociado al Great American Songbook, una extensa colección de composiciones que marcaron el canon seguido por muchas famosas canciones de pop tradicional, melodías de Broadway y estándares de jazz desde la década de 1920 a la de 1960.[6]
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| Torch Song | ||
|---|---|---|
| Orígenes musicales | Pop tradicional, jazz vocal, blues, circuito de Broadway | |
| Orígenes culturales | Finales de los años 1920 en Estados Unidos | |
| Instrumentos comunes | Piano, instrumentos de cuerda, instrumentos de viento, guitarra | |
| Popularidad | Alta entre las décadas de 1930 y 1950 | |
Generalmente, las torch songs son cantadas por una mujer a un hombre, aunque también hay cantantes masculinos que las interpretan,[7] sin embargo, a diferencia de las mujeres, no se les califica como "torch singers".[8] No existen demasiados artistas que se centren exclusivamente en el género, pero muchas vocalistas de jazz orientadas al pop tradicional, especialmente mujeres, dedican un espacio a las torch songs en su repertorio .[1]
Algunas de sus representantes más conocidas fueron Billie Holiday, Édith Piaf, Nina Simone, Ella Fitzgerald, Judy Garland, Dinah Washington, Julie London o Peggy Lee.[9] Entre los artistas masculinos que han compuesto o interpretado torch songs están Frank Sinatra, Hoagy Carmichael o Miles Davis.[9]
Durante los años 1960 y 1970, se dieron a conocer nuevas intérpretes de torch songs como Dusty Springfield, Cher, Barbra Streisand y Liza Minnelli. Y en años posteriores, otras artistas y grupos han recogido la influencia de las torch songs, como Sade,[10] Portishead,[11] Amy Winehouse,[10] Anohni[12] o Lana del Rey.[13]
Características
La tradición estadounidense de la torch song se apoya en la estructura melódica del blues[4] y en el canon del pop tradicional.[1] Son temas de amor de carácter intenso y dramático que reflejan los aspectos más vulnerables de la condición humana.[14] Invariablemente tratan sobre corazones atormentados, devoción inquebrantable y pasión no correspondida.[7]
Son canciones de ritmo lento y sensual,[14] que se suelen interpretar con toques de jazz y swing para resultar más sensuales que otras canciones de pop tradicional.[1] Aunque las cantantes pueden utilizar estas canciones para mostrar sus habilidades vocales, suelen enfatizar los tonos suaves y seductores de su voz y apenas utilizan la improvisación jazzística.[1]
La revista cultural Dangerous Minds las definió: "Las torch songs no se limitan a un género musical. Se trata más bien de una sensibilidad evocada por la combinación de la cantante, su voz, la melodía, la historia, su interpretación y la letra, que conmueve al oyente de una manera especial. Es un estado de ánimo. Un sonido particular".[15]
En dicha revista, se resalta la capacidad de las cantantes de torch songs para contar una historia transmitiendo una convicción emocional que provoca que el público se conmueva y se identifique con ella. No es necesario haber vivido las historias que relatan las canciones, pero las cantantes de torch songs suelen inspirarse en sus propias experiencias vitales para lograr que su interpretación suene auténtica.[16]
La imagen arquetípica de las cantantes del género es la de una mujer sofisticada bajo los focos de un club nocturno que canta historias sombrías de amor, pasión, traición y dolor.[10]
Etimología
El término en inglés proviene del dicho to carry a torch for someone, es decir, mantener encendida la llama de un amor, posiblemente no correspondido.[17] La expresión también significa "estar enamorado".[18] El cantante de cabaret Tommy Lyman comenzó a usar la expresión para definir la canción «My Melancholy Baby», publicada por primera vez en 1912.[19]
La expresión también aparece en la canción «Jim», que se popularizó con las versiones de Billie Holiday, Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald y Dinah Shore:
Someday, I know that Jim will up and leave me
But even if he does you can believe me
I'll go on lovin' my Jim.
I'll go on carryin' the torch for Jim.Algún día sé que Jim se levantará y me dejaráPero aunque lo haga, puedes creerme
Seguiré amando a mi Jim.
Seguiré sintiendo amor por Jim
Otro ejemplo es el álbum Music for Torching de Billie Holiday (1955)
Historia
Las torch songs surgieron en los primeros musicales y posteriormente se mantuvieron vivas en los clubes nocturnos y cabarés gracias a artistas como Ruth Etting y Libby Holman, quienes susurraban, gemían, ronroneaban y también cantaban a pleno pulmón. Las canciones eran una mezcla de big band, blues y melodías de Broadway. Entre los primeros títulos se incluyen "Lover Man", "What Wouldn't I Do for That Man" o "Lover, Come Back to Me". La canción "My Man", que se interpretaba tradicionalmente en las despedidas, fue la más famosa de Fanny Brice. En ella canta: "¿Qué importa lo que yo diga/ me voy/ sé que algún día volveré de rodillas". Otra cantante prototípica de torch songs de la época fue Helen Morgan, famosa por protagonizar el musical de Broadway Showboat en 1927.[16]
Durante la edad de oro de las torch songs entre las décadas de 1930 y 1950, destacaron cantantes como Billie Holiday, Edith Piaf, Judy Garland, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Julie London, Nina Simone, Dinah Shore, Peggy Lee o Carmen McRae, así como otras figuras menos conocidas como Ruth Etting, Adelaide Hall, Mildred Bailey, Connie Boswell, Helen Humes, Hazel Scott, Anita O'Day, June Christy y Jeri Southern[15] [20][6][21] El conocimiento popular de las agitadas vidas personales de artistas como Billie Holiday, Édith Piaf o Judy Garland contribuía a que las historias que cantaban en sus torch songs se percibieran de forma más real y emotiva por parte del público.[15]
Alrededor de los años 1960, las intérpretes de torch songs más atrevidas fueron relevadas por otras también talentosas pero más inocuas como Brenda Lee. También Barbra Streisand irrumpió en la escena a principios de la década. En su álbum Cry Me A River (las notas del álbum la comparaban con Helen Morgan y Fanny Brice), Streisand se lamenta: "Casi me vuelves loca, mientras que nunca derramaste una lágrima". Otras cantantes de torch songs notables de la década fueron Dusty Springfield o Cher en solitario.[15] También destacaron torch songs como "It Must Be Him" de Vikki Carr y "Piece of My Heart" de Janis Joplin.[16] En los años 1970 ganó relevancia Liza Minnelli con la película Cabaret, donde interpretaba torch songs como "Maybe This Time",[18] aunque para esas fechas el género hacía tiempo que había pasado de moda.[16]
En años posteriores, las torch songs han seguido vigentes en obras como Send in the Clowns del compositor Stephen Sondheim[16] y algunas artistas han sido calificadas como cantantes de torch songs. Es el caso de Sade, Amy Winehouse,[15] Beth Gibbons de Portishead,[11] Norah Jones,[9] Diana Krall,[22] Anohni[12] o Lana Del Rey.[13]
Ejemplos
Según la web musical AllMusic, éstos son algunos álbumes de torch songs:
- Lady Sings the Blues de Billie Holiday (1956)[23]
- Little Girl Blue de Nina Simone (1959)[24]
- La vie en rose de Edith Piaf (recopilación)[25]
- The Best of Julie London de Julie London (recopilación)[26]
- Sounds of the 20th Century de Peggy Lee (recopilación)[27]
Algunas canciones que Allmusic ha calificado como torch songs:[28]
- "Lover Man" de Billie Holiday
- "My Man's Gone Now" de Nina Simone
- "I Don't Know Enough About You" de Peggy Lee
- "La vie en rose" de Edith Piaf
- "Cry Me a River" de Julie London[29]
